Kiewer Post geschlossen, gesamtes Personal ohne Vorwarnung entlassen – EURACTIV.com

Die Kiewer Post, die älteste englischsprachige Zeitung der Ukraine, wurde abrupt geschlossen, was die Mitarbeiter als “Racheakt” des Eigentümers der Publikation bezeichnen.

Die Mitarbeiter der Kiewer Post wurden am Montag (8. November) ohne Vorwarnung darüber informiert, dass sie bei der 1995 ins Leben gerufenen und seitdem als prominente englischsprachige Quelle für kritische Berichterstattung bekannt gewordenen Zeitung nicht mehr beschäftigt seien.

Adnan Kivan, seit 2018 Inhaber der Zeitung, sagte, dass die Veröffentlichung sofort schließen “für kurze Zeit” und fügte hinzu, dass “wir hoffen, die Zeitung eines Tages größer und besser wieder öffnen zu können.”

Vor drei Wochen wurden die Mitarbeiter auf Kivans Absicht aufmerksam gemacht, die Post zu erweitern und eine neue ukrainischsprachige Filiale zu gründen, was zum Widerstand des bestehenden Teams der Zeitung führte.

„Wir betrachten die Einstellung der Veröffentlichung und die Entlassung der Mitarbeiter der Zeitung als Racheakt von Adnan Kivan“, heißt es in einer am Montag nach ihrer Entlassung veröffentlichten Erklärung.

„Er hat offiziell Pläne angekündigt, die Kiewer Post zu „reorganisieren“ und den Betrieb in einem Monat mit einem neuen Team wieder aufzunehmen. Wir sehen dies als den Eigentümer, der unbequeme, faire und ehrliche Journalisten loswird.“

Ein Antrag des entlassenen Personals, stattdessen die Zeitung zu verkaufen oder die Marke Kyiv Post an die Redaktion zu übertragen, wurde ebenfalls abgelehnt.

Lina Kushch, Erste Sekretärin des Nationalen Journalistenverbandes der Ukraine (NSJU), sagte gegenüber EURACTIV, dass die Schließung ein „außergewöhnliches Ereignis“ sei, zumal sie eher auf die Entscheidung des Eigentümers als auf wirtschaftliche Gründe zurückzuführen sei.

„Kyiv Post ist eine Marke, die sich hauptsächlich dank der unabhängigen Redaktionspolitik und des Teams professioneller Journalisten entwickelt und monetarisiert hat. Diese Position der Zeitung bildete das Vertrauen des Publikums. Jetzt ist dieses Vertrauen zerstört.“

Plötzliches Herunterfahren

Die Mitarbeiter der Kiewer Post kamen zur Arbeit und wurden am Montag zu einer Besprechung gerufen, ohne dass Anzeichen dafür vorliegen, dass etwas nicht stimmte. Nach der Versammlung kündigte Brian Bonner, Executive Director und langjähriger Chefredakteur der Zeitung, seinen Rücktritt an, woraufhin die gesamte Belegschaft mit sofortiger Wirkung entlassen wurde.

„Ich habe vor dem Meeting routinemäßig meinen Job gemacht und dann wurde mir mitgeteilt, dass ich einfach keinen Job mehr habe. Das war’s“, sagte Anna Myroniuk, Mitarbeiterin der Kiewer Post gegenüber EURACTIV.

Die Nachricht sei besonders schockierend, da Mitarbeiter erst wenige Wochen zuvor von Kivans Absicht erfahren hatten, die Post auszubauen, digital weiterzuentwickeln und ein ukrainischsprachiges Pendant zu ihrer Arbeit auf Englisch auf den Markt zu bringen.

Das Team befürworte die Erweiterung grundsätzlich, sagte Myroniuk, lehnte jedoch Veränderungen in Bezug auf Transparenz und redaktionelle Unabhängigkeit ab.

Von dem Plan erfuhren die Mitarbeiter der Post Mitte Oktober durch den Facebook-Post eines für Kivan arbeitenden Medienmanagers, der ohne Bonners Wissen zum stellvertretenden Chefredakteur der neuen ukrainischen Seite ernannt wurde.

Zu diesem Zeitpunkt waren dem Post-Team weder die Expansionspläne noch ihre Ernennung bekannt. Anschließend wurde ihnen zugesichert, dass es einen offenen und transparenten Wettbewerb und ein Vorstellungsgespräch für die Stelle geben würde, ein Versprechen, von dem Myroniuk sagt, dass es “an einem Tag gestern umgeworfen” wurde.

Die Erweiterung wurde von den Mitarbeitern stattdessen als “Gefährdung der redaktionellen Unabhängigkeit aufgrund mangelnder Transparenz und des Wunsches des Eigentümers, uns Personen aus seinem Kreis aufzuzwingen, um das neue Team der Kiewer Post zu leiten”, gesehen, fügte Myroniuk hinzu .

Auch zwischen der Redaktion und Kivan kam es nicht zum ersten Mal zu Spannungen. „Er hat uns ein paar Mal gesagt, dass er das Gefühl hat, dass unsere Geschichten, unsere Kritik am politischen Establishment auf allen Ebenen, unsere Artikel für ihn als Geschäftsmann einige Probleme hervorrufen“, sagte Myroniuk.

„Wir wurden gefeuert, weil wir für den Eigentümer unbequem sind und er etwas anderes für die Zeitung will … Wir sehen das als den Schritt des Eigentümers, Nonkonformisten loszuwerden, Journalisten, die für ihre Prinzipien, Professionalität, Ethik und höchste journalistische Standards stehen .“

Gefährdete Unabhängigkeit

Kivan, ein Immobilienmagnat, der in Odessa Millionen in den Bau investierte, kaufte 2018 die Kiewer Post mit dem Versprechen, die Unabhängigkeit der Publikation zu gewährleisten.

„Ich schätze die Arbeit der Journalisten der Kiewer Post sehr und beabsichtige, die redaktionelle Unabhängigkeit nicht nur in der Ukraine, sondern auch für ihre internationale Verbreitung zu bewahren“, sagte er in einer damals veröffentlichten Erklärung.

Die oligarchische und konzentrierte Kontrolle der Medien ist ein besonderes Anliegen in der Ukraine, die im World Press Freedom Index 2021 von Reporter ohne Grenzen (RSF) auf Platz 97 rangiert. Während die Konzentration im Print- und Online-Mediensektor des Landes geringer ist, stellt der Media Ownership Monitor von RSF fest, dass der politische Einfluss in den Medien nach wie vor hoch ist und die Finanzstrukturen der Medien oft undurchsichtig sind.

„Dieser Fall“, sagte Kushch von der NSJU, „zeigte, dass es für die Ukraine äußerst wichtig ist, Garantien für die wirtschaftliche Unabhängigkeit der Medien und die Nichteinmischung der Eigentümer in die redaktionelle Politik zu schaffen.“

[Edited by Luca Bertuzzi/ Alice Taylor]