Kia und Hyundai haben sich darauf geeinigt, rund 200 Millionen US-Dollar zu zahlen, um eine Sammelklage beizulegen, in der den Herstellern vorgeworfen wird, besonders diebstahlgefährdete Fahrzeuge herzustellen, erklärten Anwälte der Autobesitzer und der Hersteller am Donnerstag.
Der Vergleich, der die Besitzer von etwa neun Millionen Fahrzeugen betrifft, kam zu einem Zeitpunkt, als das Land mit einem Anstieg von Autodiebstählen zu kämpfen hatte, der zum Teil durch Videos auf TikTok und YouTube angeheizt wurde, die zeigen, wie einfach Kia- und Hyundai-Fahrzeuge gestohlen werden können.
Anwälte, die betroffene Fahrzeugbesitzer vertreten, sagten in einer Pressemitteilung, dass die Autohersteller es versäumt hätten, mehrere Modelle von 2011 bis 2022 mit einer Wegfahrsperre auszustatten, einer gängigen Diebstahlsicherung, die „das Starten der meisten Fahrzeuge verhindert, es sei denn, ein Code wird vom Smart Key des Fahrzeugs übertragen.“ .“
Dieser Fehler habe dazu geführt, dass Menschen Videos online gestellt hätten, die zeigten, wie sie Motoren mit einem gewöhnlichen USB-Ladekabel oder einem ähnlichen Metallgegenstand starten könnten, so die Anwälte. Sie fügten hinzu, dass auch andere Konstruktionsmängel, etwa der einfache Zugang zur Zündanlage, dazu führten, dass die Fahrzeuge in weniger als 90 Sekunden gestohlen werden konnten.
Steve Berman, ein Anwalt, der betroffene Fahrzeugbesitzer in der Klage vertritt, sagte, dass er und sein Team versucht hätten, eine Einigung zu erzielen, die viele Arten von Verlusten abdeckt, „von denen, die das Glück hatten, dass ihr diebstahlgefährdetes Auto nie gestohlen wurde.“ , an diejenigen, deren gestohlene Autos aufgrund der Fahrlässigkeit von Hyundai und Kia völlig zum Totalschaden führten.“
Der Vergleich, der auf die Zustimmung eines Bundesrichters wartet, könnte einen Wert von rund 200 Millionen US-Dollar haben, „abhängig davon, wie viele Kunden sich für eine Teilnahme entscheiden“, sagten die Autohersteller in einer Erklärung. Sie sagten, dass durch die Vereinbarung bis zu 145 Millionen US-Dollar für die Verluste der Eigentümer aus eigener Tasche zurückgestellt würden.
Hyundai und Kia sagten am Donnerstag in einer Erklärung, dass sie den Eigentümern auch Selbstbehalte, erhöhte Versicherungsprämien und andere diebstahlbedingte Verluste erstatten würden. Die Hersteller agieren unabhängig, Hyundai ist jedoch die Muttergesellschaft von Kia Motors.
„Wir freuen uns über die Möglichkeit, unseren Eigentümern zusätzliche Unterstützung zu bieten, die von zunehmenden und anhaltenden kriminellen Aktivitäten gegen unsere Fahrzeuge betroffen sind“, sagte Jason Erb, Chief Legal Officer von Hyundai Motor North America, in einer Erklärung. „Die Sicherheit unserer Kunden hat nach wie vor oberste Priorität und wir sind bestrebt, weiterhin Software-Upgrades zu installieren und Lenkradschlösser zu verteilen, um Diebstähle zu verhindern.“
John Yoon, der Chief Legal Officer von Kia America, sagte in einer Erklärung, dass der Vergleich „der jüngste Schritt in einer Reihe wichtiger Maßnahmen sei, zusätzlich zur Bereitstellung eines kostenlosen Sicherheitssoftware-Upgrades und der Verteilung von über 65.000 Lenkradschlössern“.
YouTube und TikTok teilten im März mit, dass die Unternehmen in den vergangenen Monaten mehrere Videos im Zusammenhang mit der sogenannten „Kia Challenge“ entfernt hätten.
Zu den Fahrzeugen, die für ein Software-Upgrade zur Behebung des Fehlens einer Wegfahrsperre in Frage kommen, gehören mehrere Kia-Modelle wie der Kia Sportage, der Kia Sorento und der Kia Sedona.
Anwälte der Fahrzeughalter sagten, dass den betroffenen Fahrzeugbesitzern bald Vergleichswebsites zur Verfügung stehen würden.
Das Highway Loss Data Institute sagte in einem Bericht aus dem Jahr 2021, dass Hyundai und Kia bei der Installation von Wegfahrsperren hinter anderen Herstellern zurückgeblieben seien. Im Jahr 2015 hatten 26 Prozent der Fahrzeugreihen von Hyundai und Kia serienmäßig passive Wegfahrsperren, verglichen mit 96 Prozent bei anderen Herstellern, so das Institut.
Die Anwaltskanzlei Hagens Berman, die die Fahrzeugbesitzer vertritt, sagte, dass ihnen manchmal Reparaturrechnungen in Höhe von etwa 10.000 US-Dollar lägen.
„Wir glauben, dass Verbraucher, die betroffene Hyundai- und Kia-Autos gekauft haben, etwas Besseres verdienen“, sagte die Anwaltskanzlei. „Und die verantwortlichen Autohersteller haben es versäumt, ausreichend vor Diebstahl zu schützen, um Kosten zu sparen.“