Sports Illustrated und Empower Onyx rücken in der Serie die vielfältigen Wege schwarzer Frauen im Sport ins Rampenlicht – von erfahrenen Athletinnen bis hin zu aufstrebenden Stars, Trainern, Führungskräften und mehr. Elle-evate: 100 einflussreiche schwarze Frauen im Sport.
Khristina Williams war schon immer ein Basketballfan. Sie wuchs in Harlem auf und erlebte mit Shannon Bobbitt die Entstehung eines Basketball-Superstars, der schließlich in der WNBA für Los Angeles Spark, Indiana Fever und Washington Mystics spielte. „Sie war einfach die Beste in dem, was sie tat. Ich dachte: ‚Okay, sie kann es, ich kann es‘“, sagt Williams.
Entschlossen zu spielen, bat Williams den Jungen-Basketballtrainer an ihrer Mittelschule, ein Mädchenteam zu gründen – und nach einem Jahr hartnäckiger Bitten wurde ihre Bitte erfüllt. Nachdem sie mehrere Jahre in der Mittelschule gespielt hatte, sprach ihr Talent, als Williams an einer renommierten Schule für darstellende Künste in der Nähe, bekannt als LaGuardia High School, in das Mädchenteam der Uni kam. Dort konnte Williams ihre Fähigkeiten auf dem Platz vertiefen und perfektionieren und sich dabei mehreren anderen Mädchenligen anschließen.
Williams stützte sich auf ihren Hintergrund in den darstellenden Künsten und entschied sich während ihrer Immatrikulation an der City University of New York-Hunter für ein Doppelstudium in Journalismus und Theater, sodass wenig Zeit für Freizeitaktivitäten blieb. Trotzdem war Basketball nie weit von ihren Gedanken entfernt. Nach ihrem Abschluss begann sie in der Medienbranche zu arbeiten und lernte die Besonderheiten von Marketing und Postproduktion kennen. Bewaffnet mit jahrelanger Medienerfahrung und tausendjähriger Intuition machte sie sich daran, eine Plattform zu schaffen, die sich der Berichterstattung über Frauenbasketball widmet. Sie brauchte ein wenig Anleitung, um anzufangen, da es damals nichts dergleichen gab; nur 4 % der Sportberichterstattung entfallen auf den Frauensport.
„Zu dieser Zeit gab es keine Frauenarbeitsseiten in Bezug auf die Erstellung von Inhalten. Ich fing an, die Köpfe der Leute auszusuchen, die die größten Sportseiten betreiben“, sagt Williams. „Wie haben sie angefangen? Wie konnte ich das tun, was sie taten und abdecken Frauenbasketball auf gerechte Weise?”
Williams gründete 2018 Girls Talk Sports TV, eine digitale Plattform rund um den Frauenbasketball, die es ihr ermöglicht, ihre Leidenschaft für das Geschichtenerzählen mit dem Sport zu verbinden. Zum Zeitpunkt des Starts hatte Girls Talks Sports TV ein kleines Publikum von fünf Followern. Anstatt sich entmutigen zu lassen, nutzte sie ihr Netzwerk aus College-Klassenkameraden, ehemaligen Kollegen und Branchenexperten wie Arielle Chambers und Sharon Bond, COO bei Dyckman Basketball, um die neue Marke voranzutreiben. Sie nahm sich ihre Mission zu Herzen und setzte alles daran, über jeden Frauensport im Drei-Staaten-Gebiet zu berichten, und verdiente sich schließlich Referenzen, um über die New York Liberty-Spiele zu berichten.
Ein Jahr nach seiner Gründung benannte Williams Girls Talk Sports um und positionierte sich als Gesicht der Marke. „Ich habe meine Mission formuliert, Frauen Sichtbarkeit, Stimme und Wert zu geben. Ich bin auch an die Spitze meiner Marke getreten“, sagt sie.
Die Aufmerksamkeit, die sie auf sich zog, war willkommen und etablierte Girls Talk Sports TV als zuverlässige, authentische Geschichtenerzählerin. Seit seiner Gründung hat sich Girls Talk Sports TV zur Anlaufstelle für alle Nachrichten rund um den Frauenbasketball entwickelt, die oft etabliertere Kanäle schlagen, um aktuelle Nachrichten zu erhalten – was Bände über Williams Hingabe für das Geschichtenerzählen und ihre Leidenschaft für das Geschichtenerzählen spricht Basketball und das Vertrauen, das ihre Quellen in sie haben, sowie ihr Engagement, ein Katalysator für Veränderungen zu sein. Ihre harte Arbeit wurde gewürdigt, als sie 2021 zu Forbes 30 Under 30 und Hashtag Sports’ Creators of Color und zuletzt 2022 zu Forbes Queens of Culture ausgezeichnet wurde.
Als Nachrichtenbrecher ist Williams ständig unterwegs, prüft Statistiken und Spielpläne, bucht Fotografen, erstellt Inhalte und verwaltet vertrauliche Quellen. Ihre Quellen vertrauen ihr implizit, dass sie die ihr anvertrauten Informationen korrekt wiedergibt. Und sie hat sie nie im Stich gelassen, wie eine kürzliche Interaktion mit der Agentin von Connecticut Suns, Courtney Williams, beweist.
“[The] Agent ruft mich an und [says], ‘Lass uns gleich live gehen. Ich werde mein Statement bei Girls Talk Sports TV abgeben.“ Wir bauen Lichter und eine Kamera auf. Und wir haben es geschafft. Es war das Interview, über das in der ganzen Woche am meisten gesprochen wurde“, sagt Williams.
Zusätzlich zu ihren Aufgaben bei Girls Talk Sports TV findet Williams Zeit, etwas zurückzugeben, indem sie junge Kinder betreut, sowohl durch die Close the Gap Foundation, die sich der „Stärkung der ersten Generation mit niedrigem Einkommen“ verschrieben hat, als auch durch die Mädchen-Basketballliga von Malik Hall Neben der Jugend kann Williams die greifbarste und zutiefst befriedigende Wirkung ihrer Arbeit sehen: „Ich sehe nur, wie die Berichterstattung über die Liga gewachsen ist und wie junge Mädchen sich jetzt auf all das einstellen“, sagt Williams über ihre Mentoring-Erfahrung. „Es ist so gut, ein kleiner Teil der Berichterstattung sein zu können, die diese jungen Mädchen verändert.“ Ihre Mentoring-Erfahrung war zweifach, da ihre Mentees sie ebenfalls inspiriert haben, das Unterrichten hat mehr Selbstvertrauen und Vertrauen in sich selbst , Sie sagt.
Trotz all ihrer Zeugnisse, Erfahrungen und Auszeichnungen ist Williams’ Arbeit zur Verbesserung des Zugangs zur Sportindustrie für schwarze Frauen noch nicht zu Ende. Der Aufbau einer Community innerhalb und außerhalb der sozialen Medien ist eine entscheidende Komponente ihrer Strategie zur Erweiterung der Möglichkeiten.
„Über 80 % der [WNBA] Liga sind schwarze Frauen. Ich denke, wir brauchen Leute in diesen Positionen, die reflektieren und so aussehen wie die, die in der Liga spielen. So werden die besten Geschichten erzählt“, sagt Williams, „ich bin eine der wenigen schwarzen Frauen, die Neuigkeiten im WNBA-Bereich verbreiten.“
In den letzten anderthalb Jahren hat sich Williams zu einer vertrauenswürdigen Stimme im Frauensport entwickelt. Und dennoch arbeitet sie jeden Tag daran, ihre Reise für andere zugänglicher zu machen.
„Die Leute kennen meinen Namen. Ich habe daran gearbeitet, in eine Position zu gelangen, in der mich die Leute als einen der großen Hunde der Branche betrachten“, sagt sie. „Ich muss mich immer noch jeden Tag beweisen. Ich weiß, dass die Treffer, die ich jetzt mache, es der nächsten Frau, die hinter mir kommt, leichter machen werden, für die nächste schwarze Frau, die die Neuigkeiten im WNBA-Raum verbreiten will.”
Danielle Bryant ist ein Mitwirkender für Stärken Sie Onyxeine vielfältige Multi-Channel-Plattform, die die Geschichten und die transformative Kraft des Sports für schwarze Frauen und Mädchen feiert.