WASHINGTON, Kan., 18. Dezember (Reuters) – Landwirt Bill Pannbacker erhielt Anfang dieses Monats einen Anruf von einem Vertreter von TC Energy Corp., der ihm mitteilte, dass seine Keystone-Pipeline, die durch sein Ackerland im ländlichen Kansas verläuft, ein Ölleck erlitten habe.
Aber er war nicht darauf vorbereitet, was er auf seinem Land sah, das er zusammen mit seiner Frau Chris besitzt. Öl war aus der Pipeline geschossen und bedeckte, wie er schätzte, fast einen Morgen Weideland bergauf der Röhre, die in einem Tal liegt.
Das Gras war mit verdünnendem Bitumen geschwärzt, einem der dickflüssigsten Rohöle, das von Kanada in den Golf von Mexiko transportiert wurde.
Der Bruch am 7. Dezember ist der dritte in den letzten fünf Jahren für die Keystone-Pipeline und der schlimmste der drei – mehr als 14.000 Barrel Rohöl sind ausgelaufen und die Aufräumarbeiten werden voraussichtlich Wochen oder Monate dauern.
TC hat nicht gesagt, wann die Reparaturen abgeschlossen sein könnten und ein 96 Meilen (155 km) langer Abschnitt der Pipeline wieder in Betrieb genommen wird. Die Besatzungen werden während der Feiertage vor Ort beschäftigt bleiben, und der Abschluss der Aufräumarbeiten hängt vom Wetter und anderen Faktoren ab, sagte das kanadische Unternehmen in einer Erklärung.
„Wir sind bestrebt, die betroffenen Gebiete in ihren ursprünglichen Zustand oder besser wiederherzustellen.“
BIENENSTOCK DER ARBEITNEHMER
Die beiden vorherigen Ölunfälle von Keystone ereigneten sich in Gebieten ohne eigene Rechtspersönlichkeit in North Dakota und South Dakota. Und obwohl die Stadt Washington, Kansas, mit etwas mehr als 1.000 Einwohnern klein ist, ist sie von Farmen umgeben, auf denen Weizen, Mais, Sojabohnen angebaut und Rinder gezüchtet werden. Die Ölpest in Washington County betraf Land, das mehreren Personen gehörte.
Das einst ruhige Tal ist derzeit eine Baustelle, auf der rund 400 Auftragnehmer, Mitarbeiter des Pipeline-Betreibers TC Energy sowie Bundes-, Landes- und Kommunalbeamte geschäftig sind. Sie arbeiten bis in die Nacht hinein und hinterlassen einen meilenweit sichtbaren Schein der hochintensiven Lampen.
Kräne, Lagercontainer, Baumaschinen und Fahrzeuge erstrecken sich über mehr als eine halbe Meile von der Bruchstelle. Das Tal ist fast zu einer kleinen Stadt geworden, mit mehreren Hütten im Quonset-Stil, die für Arbeiter errichtet wurden.
Luftaufnahmen zeigten einen großen, geschwärzten Landstreifen, der fast so aussieht, als würde ein fliegendes Objekt einen Schatten über das Land werfen. Pannbacker sagte, dass die Weide zum Weiden und Kalben von Rindern genutzt wurde, aber als die Kalbsaison vorbei war, gab es zu diesem Zeitpunkt dort kein Vieh.
Das ölgeschwärzte Gras auf dem Land, das Pannbacker und seinen Schwestern als Teil einer Familienstiftung gehört, ist jetzt vollständig verschwunden. Es wurde weggekratzt und ist jetzt auf einen riesigen Erdhaufen beschränkt, der unten merklich dunkler ist. Aber Öltröpfchen auf Pflanzen weiter oben auf dem Hügel waren immer noch sichtbar.
BREITERE GRUPPE BETROFFEN
Die im ländlichen Kansas lebenden Pannbackers sind es gewohnt, sich auf raues Wetter vorzubereiten, aber nicht auf eine Ölpest. Die Anwohner waren trotz des Unfalls weitgehend unbesorgt, auch wenn das Gebiet in naher Zukunft einer Baustelle ähneln wird.
„Wie viele Menschen haben eine Ölpest erlebt? Wer weiß, wie es ist?“, sagte Chris Pannbacker. „Es ist nicht wie ein Tornado oder eine Naturkatastrophe.“
Die Vertreterin des Bundesstaates Kansas, Lisa Moser, sagte in einem Facebook-Beitrag, dass 14 Landbesitzer entweder für die Verschüttung oder die Nutzung ihres Eigentums während der Aufräumarbeiten entschädigt werden.
TC sagte, es spreche mit Grundbesitzern über eine Entschädigung, würde aber Details geheim halten. Das Unternehmen sagte, es sei in regelmäßigem Kontakt mit Landbesitzern geblieben. Pannbacker sagte, TC habe noch keine Entschädigung mit ihnen besprochen.
Pannbacker sagt, er erwarte nicht, dass das Gras auf dem Weideland in mindestens zwei oder drei Jahren zurückkehrt; Auf der Viehweide gibt es einen Brunnenplatz, den sie ebenfalls nicht nutzen werden.
Berichterstattung von Erwin Seba in Washington, Kan.; zusätzliche Berichterstattung von Rod Nickel; Schreiben von David Gaffen Redaktion von Marguerita Choy
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