Die NBA-Welt trauert weiterhin um den plötzlichen und tragischen Tod des Co-Trainers der Warriors, Dejan Milojević, der am Mittwoch verstarb, nachdem er am Dienstag bei einem privaten Mannschaftsessen in Salt Lake City, Utah, einen Herzinfarkt erlitten hatte.
Spieler und Trainer in der gesamten Liga teilten Social-Media-Beiträge zu Ehren von Milojević, und mehrere Teams hielten vor ihren jeweiligen Spielen Schweigeminuten als Hommage an den verstorbenen Trainer. Doch am Freitagabend brach einer der vom Passspiel vielleicht am stärksten betroffenen Spieler sein Schweigen.
Warriors-Center Kevon Looney hat am Freitagabend auf seiner Instagram-Seite einen Beitrag mit fünf Fotos geteilt, begleitet von einer herzlichen Nachricht zum Gedenken an Milojević, einen Trainer und „Bruder“, mit dem er in den letzten Jahren eng zusammengearbeitet hat.
Milojević war nach einer erfolgreichen 14-jährigen internationalen Spielerkarriere, darunter Stationen in Serbien, Spanien und der Türkei, in seiner dritten Saison als Co-Trainer bei den Warriors.
Nach seiner Pensionierung wurde Milojević Cheftrainer der serbischen Mannschaft Mega Vizura. Fast ein Jahrzehnt später stellte ihn Golden State als Co-Trainer ein, wo er zunächst eng mit dem ehemaligen Nummer-2-Pick und 7-Fuß-Center James Wiseman zusammenarbeiten sollte.
Doch als Verletzungen den Start von Wisemans NBA-Karriere zunichte machten, verlagerte Milojević seinen Fokus auf Looney und half insbesondere dem großen Mann der Warriors, seine Rebounds zu verbessern. Ja, Milojević ist die Person, die Looney in eine Rebound-Maschine verwandelt hat.
In den ersten sechs Saisons seiner NBA-Karriere erzielte Looney in 15 Minuten pro Spiel durchschnittlich 4,0 Rebounds (1,6 in der Offensive, 2,4 in der Defensive). In der Saison 2021/22, im selben Jahr, in dem Milojević zum Trainerstab wechselte, erzielte Looney durchschnittlich 7,3 Rebounds in 82 Spielen der regulären Saison und 7,6 Boards pro Spiel auf dem Weg von Golden State zu seiner vierten Meisterschaft in acht Saisons.
In der vergangenen Saison erzielte Looney mit sieben Punkten bei einer Schussquote von 63 Prozent, 9,3 Rebounds und 2,5 Assists nahezu durchgängig Karrierehöchstwerte.
Während Milojević Looneys Wirkung auf dem Platz verhalf, ist es klar, dass ihre Bindung dort noch stärker war. Und dafür sind Looney – und Dub Nation – auf ewig dankbar.
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