Nur wenige Tage nachdem ein Londoner Kino die Premiere von Kevin Spaceys erstem Film seit seinem Prozess wegen sexueller Nötigung abgesagt hatte, fand der Oscar-Preisträger an der Universität Oxford ein dankbareres Publikum.
Spacey überraschte am Montagabend in Oxford eine Gruppe von Vortragsteilnehmern mit der Aufführung eines Shakespeare-Monologs.
Der „House of Cards“-Schauspieler lieferte eine Szene aus „Timon von Athen“ zum Abschluss eines Vortrags des britischen Schriftstellers Douglas Murray, der zu Ehren des verstorbenen konservativen britischen Philosophen Roger Scruton gehalten wurde. Der Monolog war Spaceys erster Auftritt dieser Art, seit er im Juli von einem britischen Gericht in neun Anklagepunkten wegen sexueller Nötigung und unsittlicher Nötigung freigesprochen wurde.
Spacey wurde von Murray, dem umstrittenen Mitherausgeber des britischen Magazins „The Spectator“, vorgestellt, wie in einem YouTube-Video der Veranstaltung mit dem Titel „Was Shakespeare uns über die Abbruchkultur beibringen kann“ zu sehen ist. Spaceys Beteiligung an der Veranstaltung beschränkte sich auf seine Rezitation.
Murray hatte sich zuvor in einem Juli-Interview mit Piers Morgan auf Sky News Australia zu Spaceys Freispruch geäußert. „Wenn irgendjemand es genau verfolgte, wäre der unglaublich schwache, entsetzliche Fall, dass die [Crown Prosecution Service] Im Vereinigten Königreich wurden gegen ihn Klage erhoben – die vier Kläger hatten einen der schwächsten, den ich je gesehen habe, vor ein Geschworenengericht gebracht“, sagte Murray zu Morgan. „Niemand, der diesen Fall verfolgt hat, könnte überrascht sein, dass die Jury zurückkam und sagte, Kevin Spacey sei unschuldig.“
Bei der Veranstaltung am Montag brachte Murray Scrutons Auseinandersetzung mit der Abbruchkultur zur Sprache, als er 2019 vorübergehend aus einer Regierungskommission verdrängt wurde, nachdem eines seiner Zitate in einem Interview mit dem New Statesman aus dem Zusammenhang gerissen worden war. Der Artikel hatte Scrutons Ansichten über die chinesische Regierung und den Milliardär George Soros nicht richtig charakterisiert oder kontextualisiert. Das Magazin entschuldigte sich später offiziell und Scruton wurde wieder eingestellt.
„In einer Zeit der Absage und des Fenstersturzes vergessen wir manchmal, dass wir beide so nicht weitermachen können und dass wir schon einmal hier waren“, sagte Murray dem Oxford-Publikum. „Wir wissen das, weil sich unsere größten Schriftsteller und Künstler zu ihrer Zeit mit dieser Frage befasst haben. Als Roger seinen eigenen Kampf mit den Untiefen durchlebte, dachte ich oft an Shakespeares selten aufgeführtes, aber großartiges Stück „Timon von Athen“.
„Timon hat die ganze Welt vor sich. Er ist von Freunden und Bewunderern umgeben. Er ist allen gegenüber großzügig“, fuhr Murray fort. „Dennoch erlebt er schwere Zeiten, und wenn das passiert, verlassen ihn absolut alle. Er bleibt mit nichts und niemandem zurück und läuft Gefahr, von Verzweiflung und Wut erfüllt zu werden. Es hilft nicht, dass er von dem zynischen Philosophen Apemantus beschattet wird, der ihn gewarnt hat, dass es zu einer solchen Desertion kommen könnte.“
Nach Murrays Einführung kam Spacey aus dem hinteren Teil des Auditoriums, in dem die Veranstaltung stattfand, um seinen Monolog zu halten, der mit der nachdrücklichen Zeile endete: „Ich habe diese falsche Welt satt und werde sie nicht lieben!“ Nach dem Auftritt wurde der „American Beauty“-Darsteller mit Standing Ovations begrüßt.
Fast genau das Gegenteil geschah, als das Prince Charles Cinema erfuhr, dass Spacey im Film „Control“ mitspielte. Der Londoner Veranstaltungsort nahm sein Angebot, die Premiere des Films auszurichten, zurück. „Gestern Abend haben wir erfahren, dass in Ihrem Film Kevin Spacey zu sehen ist, insbesondere sein erster Film seit dem Gerichtsverfahren“, schrieb Greg Lynn, der das Theater leitet, laut Telegraph an die Produzentin und Hauptdarstellerin Lauren Metcalfe. „Meine Mitarbeiter und auch ich sind entsetzt, dass wir in einem Atemzug mit seinem neuen Film zur Premiere genannt werden.“
Der Film wird in einem Theater im East End von London uraufgeführt, Spacey wird voraussichtlich anwesend sein.
Im Juli wurde der Oscar-prämierte Schauspieler in neun Anklagepunkten für nicht schuldig befunden, darunter mehrere Anklagen wegen sexueller Nötigung und ein Vorwurf, eine Person dazu veranlasst zu haben, sich ohne Zustimmung auf penetrative sexuelle Aktivitäten einzulassen. Der Fall war einer von mehreren, die im Zuge der #MeToo-Bewegung gegen Spacey erhoben wurden, als der Schauspieler in Ungnade fiel und nach 2017 weitgehend arbeitslos war.
Zusätzlich zum Freispruch in London hat sich Spacey gegen zwei mutmaßliche Strafverfahren in den USA und eine 40-Millionen-Dollar-Klage des Schauspielers Anthony Rapp durchgesetzt, der Spacey beschuldigt hatte, ihn 1986 sexuell missbraucht zu haben, als Rapp noch ein Teenager war . Spacey sagte vor Beginn des Londoner Prozesses, dass er beabsichtige, im Falle eines Freispruchs wieder Vollzeit als Schauspieler zu arbeiten.