Kevin O’Connell ist vom Update zum 70-Millionen-Dollar-Duo „zerquetscht“ worden

Woche 16 erwies sich für die Minnesota Vikings als noch kostspieliger, als es unmittelbar nach dem Spiel schien.

„Wir haben mit DJ Wonnum bestätigt, dass er einen Riss im Quadrizeps erlitten hat. Er wird in die Verletztenreserve wechseln und wir werden das hoffentlich diese Woche chirurgisch reparieren lassen“, sagte Cheftrainer Kevin O’Connell am 26. Dezember über das Team. „Auch TJ Hockenson erlitt eine MCL- und ACL-Verletzung . Er wird auch auf IR gehen.“

O’Connell sagte, er sei „niedergeschlagen“ über den Verlust von zwei ihrer „einflussreichsten Spieler“ und „Anführer“ und fügte hinzu, dass ihre Abwesenheiten schwer zu verkraften seien.

Hockenson und Wonnum kommen zusammen auf ein Gesamtgehalt von 70 Millionen US-Dollar. Laut Spotrac zählen sie in dieser Saison jedoch nur 7,9 Millionen US-Dollar auf die Obergrenze. Das unterstreicht, wie viel Wert sie den Vikings in dieser Saison geboten haben.

Hockenson überließ die letztendliche 30:24-Niederlage der Vikings den Detroit Lions im dritten Viertel.

Er fing einen Pass von Nick Mullens, der ihm 24 Yards und einen First Down einbrachte. Aber er wurde von Lions Safety Kerby Joseph direkt ins Knie getroffen. Er joggte zur Seitenlinie und kehrte bei der 30:24-Niederlage nie wieder zurück.

„TJ, ich kann nicht genug sagen“, sagte O’Connell.

„Ich liebe TJ einfach und liebe, was er für unsere Organisation ist. … Unglücklicherweise für TJ wird er, wie Sie wissen, auf dem Weg der Genesung sein, und ich weiß, dass er ihn mit all den Ressourcen angehen wird, die wir in diesem Gebäude haben. Und da ich TJ kenne, was für ein Spielertyp er ist, freue ich mich absolut darauf, wenn wir ihn wieder ins Rollen bringen können und bereit für eine großartige Saison 2024 sind.“

Der ehemalige Lion, Hockenson, ist im ersten Jahr eines Vierjahresvertrags über 66 Millionen US-Dollar.

Er wird die Saison mit der Bestnote seiner Karriere von 95 Empfängen für 960 Yards beenden und war auf dem besten Weg, mit dem Empfang von Touchdowns einen neuen Karrierebestwert zu erreichen, indem er bereits sechs erzielte.

Kevin O’Connell: DJ Wonnum ist ein „True Impact Player“ für die Vikings

GettyDJ Wonnum #98 der Minnesota Vikings.

Wonnum ging im vierten Viertel des Spiels zu Boden. Er packte sich sofort am Knie und machte sich schließlich auf den Weg zum Wagen und zurück in die Umkleidekabine, begleitet von der Unterstützung beider Seiten.

O’Connell lobte Wonnums Vielseitigkeit und freute sich über die Zeiten, in denen sie ihn zusammen mit Danielle Hunter und Marcus Davenport auf das Feld bringen konnten. Er stellte jedoch fest, dass Verletzungen diese Möglichkeiten einschränkten.

„DJ Wonnum war für mich einer von uns echte Schlagspieler „In diesem Jahr hat er viele entscheidende Spielzüge gemacht, die uns geholfen haben, viele Footballspiele zu gewinnen und wirklich so konkurrenzfähig zu bleiben wie bisher“, sagte O’Connell. „DJ war einer von denen, deren Fortschritte und sein Einfluss für unser Team von entscheidender Bedeutung waren.“

Minnesota wählte Wonnum in der vierten Runde des Drafts 2020 aus. Der Mann im vierten Jahr war auf dem besten Weg, in dieser Saison mit 8,0 einen neuen Karrierehöchstwert im Sacks-Segment zu erreichen und erreichte damit seine ursprünglich aus dem Jahr 2021 gesetzte Marke.

Er hat außerdem sechs abgefälschte Pässe, einen Fumble-Recovery und ein Touchdown.

Wonnum befindet sich im letzten Jahr seines vierjährigen Rookie-Vertrags über 4 Millionen US-Dollar und sollte in der kommenden Nebensaison einer der Spitzenverteidiger in der Free Agency sein.

O’Connell hat auch den Status mehrerer anderer wichtiger Spieler aktualisiert.

„Vikings Trio“ ist für Woche 17 gegen Packers fraglich

GettyBrian O’Neill #75 der Minnesota Vikings.

„Jordan Addison und Mekhi Blackmon werden diese Woche mehr im Alltag zu sehen sein. Beide fühlen sich hier schon früh immer besser“, sagte O’Connell. „Wir werden sehen, wie sie mit ihren Behandlungen und ihrer Reha zurechtkommen und wie ihre Verfügbarkeit während der Woche aussehen wird.“ Aber ich bin nicht bereit, mehr zu sagen, als dass beide für das Spiel diese Woche fraglich sind.“

Addison verließ das Spiel knapp drei Minuten vor Schluss im dritten Viertel. Er sprang hervorragend für Justin Jefferson ein, als dieser mehrere Wochen wegen einer Oberschenkelverletzung ausfiel. Blackmon schied im dritten Viertel aus und versuchte, einen Pass von Jared Goff zu Kalif Raymond zu verteidigen.

Addison und Blackmon waren die ersten beiden Picks der Vikings im diesjährigen Draft. Sie wurden mit der Auswahl Nr. 23 bzw. Nr. 102 ausgewählt.

„Ich hoffe, Brian O’Neill wieder da reinzuholen“, sagte O’Connell. „Er wird im Laufe der Woche Fortschritte machen. Er wird ebenfalls fraglich sein und es gibt auch noch ein paar andere Leute, die wir hoffentlich durcharbeiten werden.“

O’Neill hat die letzten zwei Wochen wegen einer Knöchelverletzung verpasst.

Die Vikings haben in diesen beiden Spielen insbesondere ihre dritt- und vierthöchste Laufleistung der Saison erzielt. Sie sahen sogar, wie Ty Chandler in Woche 15 gegen die Cincinnati Bengals das erste 100-Yard-Spiel aller Backs dieser Saison absolvierte.

Diese Saison war von katastrophalen Verlusten geprägt. Die Rückkehr eines der Starter der Woche 1 wäre zweifellos ein nötiger Schub für die Zukunft.

Josh Buckhalter deckt die NBA und NFL für Heavy.com ab, mit Schwerpunkt auf den Chicago Bulls, Los Angeles Lakers und Minnesota Vikings. Seit 2016 berichtet er über die NBA und NFL, unter anderem als Autor bei FanSided, Last Word on Sports und Clocker Sports. Er lebt in Villa Park, Illinois. Folgen Sie Josh auf Twitter und Instagram: @JoshGBuck Mehr über Josh Buckhalter