Kevin McKenzie und Martine van Hamel standen im Esszimmer ihres Wochenendhauses in Woodstock, NY, und versuchten herauszufinden, wann sie geheiratet hatten.
„Wir leben seit 35 Jahren, 36 Jahren oder so zusammen, aber wir haben erst vor relativ kurzer Zeit geheiratet“, sagte Mr. McKenzie, 68, der im Dezember nach 30 Jahren als künstlerischer Leiter des American Ballet Theatre in den Ruhestand geht. (Die Sommersaison des Unternehmens an der Metropolitan Opera – fast sein Schwanengesang – läuft bis zum 16. Juli.)
„34 Jahre zusammenleben“, korrigierte Frau van Hamel, 76, die wie ihr Mann Solotänzerin bei ABT war Mr. McKenzie half bei der Gründung im Jahr 1990.
„Aber wann haben wir geheiratet? Ich muss rechnen. Da war deine Mutter schon tot, richtig?“ fragte Herr McKenzie.
„Ich kann mich nicht erinnern“, fügte er mit einem reuigen Lachen hinzu.
Hmm. Die Hochzeit war vor ungefähr sieben Jahren, schätzte Mr. McKenzie. Vor sechs Jahren, vermutete Frau van Hamel.
Macht nichts. Über ihr Zuhause in Woodstock sind sie sich einig. Bei allem Respekt vor ihrer Anmietung auf der Upper West Side von Manhattan, es gibt wirklich keinen schöneren Ort. Für Mr. McKenzie ist es eine Pause von einem Hochdruckjob in einer Hochdruckstadt. Für Frau van Hamel ist es eine Verbindung zu ihren Eltern, Diederik und Manette, den Vorbesitzern.
Als Diederik, ein weltumspannender niederländischer Diplomat, in den 1960er Jahren nach Toronto entsandt wurde, stand der Ruhestand kurz bevor, und damit auch Woodstock, wo Manette, ebenfalls aus den Niederlanden, einen idyllischen Teil ihrer Kindheit verbracht hatte.
Sie begannen mit regelmäßigen Besuchen und kauften 1967 ein zwei Hektar großes Grundstück mit einem winzigen Haus mit niedriger Decke, einem Bach und mehreren Nebengebäuden, darunter ein Hühnerstall und ein Häuschen, das später zu einer Mieteinheit wurde. Es gab auch einen Wurzelkeller. Wie das Wohnhaus wurde es 1904 erbaut, verfügte aber im Gegensatz zum Wohnhaus über eine zuverlässig gleichbleibende Temperatur von 55 Grad und eignet sich damit ideal für die heutige Nutzung als Weinkeller. „Aber wir haben nicht so viel Wein“, gestand Frau van Hamel.
Kevin McKenzie, 68, und Martine van Hamel, 76
Berufe: Er ist künstlerischer Leiter des American Ballet Theatre; Sie ist ehemalige Solotänzerin bei ABT und unterrichtet jetzt Ballett.
Hinkommen ist der halbe Spaß: „Wir haben ein Leben in New York City, und natürlich gibt es den ABT-Job mit all dem Trubel, aber die Fahrt zwischen Manhattan und Woodstock führt die Palisades hinauf und durch einige State Parks, also ist es wie eine Zen-Erfahrung“, Mr. McKenzie sagte. „Und wenn Sie hier ankommen, sind Sie bereit, tatsächlich in der Ruhe zu trinken.“
Anfangs nutzten ihre Eltern das Anwesen als Wochenendrückzugsort. Sie wurden 1972 nach einigen Anpassungen zu Vollzeitbewohnern – darunter die Anhebung einer Decke, um ein Loft-Studio für Manette zu schaffen, eine Geigerin und Pianistin, die zur Künstlerin wurde. Diederik baute sich eine Werkstatt, in der er Geigen herstellte; Es ist jetzt ein Trainingsstudio.
Irgendwann tauchte Mr. McKenzie mit Ms. van Hamel im Haus auf. Er war zugegebenermaßen nicht der Erste oder auch nur der Zweite, dem das Privileg zuteil wurde, aber er stach aus dem Korps hervor.
„Es scheint, dass ich die einzigartige Auszeichnung hatte, der einzige Freund zu sein, den Martine mit nach Hause brachte, den ihre Mutter genehmigte“, sagte Mr. McKenzie, der den Respekt erwiderte (obwohl er und Frau van Hamel kein Gästezimmer im Haupthaus hatten). routinemäßig im Hühnerstall einquartiert).
Im Rahmen der Feierlichkeiten zum 50. Hochzeitstag von Diederik und Manette ließen Herr McKenzie und Frau van Hamel ein Schwimmbad für sie bauen. Und irgendwann auf dem Weg wurde Mr. McKenzie Manettes Akolyth für die Landschaftsgestaltung.
„Sie hat mir beigebracht, was es bedeutet, im Garten zu arbeiten, anstatt Pflanzen zu töten“, sagte er. Zu seinen Schützlingen zählen inzwischen fast vier Dutzend Bäume, darunter Pfirsich und Apfel, Hartriegel und Blutbuche, Birke und Weißkiefer sowie Hortensien- und Pfingstrosensträucher. Frau van Hamel Unkräuter und Ernten. Sie riß etwas Rucola für ein kürzliches Mittagessen.
Diederik und Manette kamen, sahen, kauften und renovierten; Mr. McKenzie und Ms. Hamel folgten diesem Beispiel. „Wir waren buchstäblich jedes Wochenende und manchmal wochenlang im Sommer zu Besuch“, sagte Mr. McKenzie. „Und anstatt einen eigenen Platz zu finden, dachten wir irgendwann: ‚Warum erweitern wir diesen nicht und machen ihn altersgerechter?’“
Im Jahr 2000, mehr als ein Jahrzehnt nach Diederiks Tod, kauften Herr McKenzie und Frau van Hamel das Anwesen von Manette, die bis zu ihrem Tod im Jahr 2012 glücklich blieb. Sie begannen mit einem Umbauprojekt, teilweise um den ersten Stock einfacher zu machen sie zu navigieren; Zuvor hatte es zu fast jedem Raum flache Stufen gegeben. Das Paar fügte ein Schlafzimmer und ein Badezimmer für sich selbst hinzu, ein paar Stufen höher vom Loft-Studio – so long, Hühnerstall! – sowie eine Ecke, die sie den Zen-Raum nennen, mit Fenstern mit Blick auf das Grundstück.
Das Ergebnis ist ein schwebender und intimer, luftiger und gemütlicher Raum mit anmutigen Linien – genau so, wie Mr. McKenzie ihn konzipiert hat.
„Ich hatte schon immer den Traum, ein eigenes Haus zu bauen, aber dieses Haus war schon auf halbem Weg“, sagte er. „Ich wusste, wenn wir es richtig machen, können wir mit den Füßen voran hier rausgetragen werden.“
Das Dekor ist von Natur aus repräsentativ für aktuelle und ehemalige Bewohner. Das Wohnzimmer erinnert an Mr. McKenzies Vorliebe für Möbel im Missionsstil; Ein antiker Stickley-Stuhl ist ein besonders wertvolles Stück. Das Loft-Atelier ist sein Home Office geworden, wo er an Diederiks altem Schreibtisch arbeitet. Eine eingebaute Vitrine im Zen-Raum enthält skulpturale Schmuckstücke von Manette.
Das Esszimmer, sagte Frau van Hamel, sieht sehr ähnlich aus wie zu Zeiten ihrer Eltern. Die Truhe, der Esstisch und die Stühle, alles Antiquitäten, wurden Manette und Diederik als Hochzeitsgeschenke geschenkt. Manettes gegenstandslose geometrische Gemälde hängen an den doppelt hohen Wänden und im Gästezimmer im ersten Stock.
Einige ihrer Bilder wurden als Gartenornamente konzipiert – die abstrakten Formen verleihen den natürlichen Formen des umgebenden Gebüschs Interesse. „Sie neigen dazu, zu verblassen und fleckig zu werden, also muss ich sie reinbringen und neu streichen“, sagte Frau van Hamel. „Es gibt noch viele Dinge aus der Zeit meiner Eltern zu erledigen.“
Dass sie und Mr. McKenzie tiefe Wurzeln in dem Anwesen schlagen würden, war Manette schon früh klar. „Sie hat es vor uns mitbekommen“, sagte Mr. McKenzie. „Sie hat mein Verhalten beobachtet, und sie hat Martine und mich zusammen in diesem wunderbaren Außenbereich beobachtet, den sie und Dik geschaffen haben“, sagte Mr. McKenzie und bezog sich auf die Terrasse vor der Haustür. „Und sie sagte: ‚Ich sehe euch beide in 30 Jahren dort sitzen.’“
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