Kevin McCarthys letzter Akt der Vergeltung bringt die GOP des Repräsentantenhauses völlig durcheinander

Kevin McCarthy beendete am Sonntag offiziell eine der beklagenswertesten politischen Karrieren in der amerikanischen Geschichte, als er von seinem Sitz im US-Repräsentantenhaus zurücktrat, den er seit 2007 innehatte.

Bezeichnenderweise bemerkte es kaum jemand. Jeder schien bereit zu vergessen, dass der letzte der „Young Guns“ – den Spitznamen, den McCarthy einst zusammen mit seinen gescheiterten republikanischen Kollegen Paul Ryan und Eric Cantor annahm – aus der Stadt geritten war. McCarthy sagt, er plane, „Amerika auf neue Weise zu dienen“. In Wirklichkeit dient McCarthy McCarthy und bereitet sich schamlos auf das vor, was die meisten Beobachter erwarten: eine neue Karriere als Einflussnehmer, ähm, Lobbyist.

Aber McCarthys Abgang war aus einem amüsanten und politisch bedeutsamen Grund bemerkenswert. Mit dem Ende seiner Amtszeit als Vertreter des 20. Kongresswahlbezirks Kaliforniens hat McCarthy – scheinbar in einem Anfall von Verärgerung – den republikanischen Caucus im Repräsentantenhaus verarscht, den er bis zu seiner kurzerhand Absetzung als Sprecher im letzten Herbst geführt hatte. Mit seiner Entscheidung, Ende 2023 auszutreten, nahm McCarthy das Einzige mit, was er seinen Mitparteien zu bieten hatte: Schutz für ihre rapide schwindende Mehrheit.

Mit dem Ausschluss des New Yorker Abgeordneten George Santos am 1. Dezember letzten Jahres blieben den Republikanern ein Polster von vier Sitzen im Repräsentantenhaus – eine der knappsten Mehrheiten in der Geschichte der Kammer. Und die Republikaner wussten, dass die Mehrheit noch kleiner werden würde, da der Abgeordnete von Ohio, Bill Johnson, vor Monaten angedeutet hatte, dass er Anfang 2024 zurücktreten würde, um eine lukrative Position als Präsident der Youngstown State University anzutreten.

Mit McCarthys Abschied von der Fraktion und mit Johnsons geplantem Austritt am 21. Januar werden die Republikaner eine erschreckend knappe Mehrheit von 219 zu 213 haben – was bedeutet, dass nur zwei republikanische Vertreter sich nicht für eine Parteilinie melden Wenn sie nicht abstimmen oder aus irgendeinem Grund die Parteiwahl ablehnen, könnten die Demokraten die Oberhand gewinnen.

In der Praxis bedeutet dies, dass sich der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson (R-La.), und seine zerstrittene Fraktion in einer historisch prekären Lage befinden, während sich der Kongress darauf vorbereitet, ein breites Spektrum umstrittener innen- und außenpolitischer Fragen zu behandeln – einschließlich der Frage von ob die Bundesregierung im wahrsten Sinne des Wortes dichtmachen wird. Es stimmt, dass Sonderwahlen, die in den kommenden Monaten stattfinden werden, die GOP-Mehrheit etwas stärken könnten. Aber das ist nicht garantiert; Tatsächlich könnte Santos‘ Sitz durchaus an die Demokraten übergehen.

Es steht außer Frage, dass die Lage der Republikaner im Repräsentantenhaus durch McCarthys Entscheidung, seine persönliche Bitterkeit über die Parteitreue zu stellen, noch schlimmer geworden ist.