Der Redner nahm in letzter Minute eine Kehrtwende vor, um einen Regierungsstillstand abzuwenden. Es könnte ihn seinen Job kosten.
Wochenlang schien Sprecher Kevin McCarthy vor einer unmöglichen Wahl zu stehen, während er mit den härtesten Mitgliedern seiner Partei über die Ausgabenrechnungen feilschte: Er könnte die Regierung offen halten, oder er könnte seinen Job behalten. McCarthys Verhalten deutete auf Schritt und Tritt darauf hin, dass er die letztere Option bevorzugte. Er akzeptierte weiterhin die Forderungen rechtsextremer Republikaner, die Ausgabenkürzungen zu verschärfen und gegen die Demokraten vorzugehen, so dass ein Shutdown zum heutigen Mitternachtstermin so gut wie sicher war.
Nur wenige Stunden vor Schluss änderte der Redner jedoch abrupt seinen Kurs, widersetzte sich seinen konservativen Peinigern und arbeitete mit den Demokraten zusammen, um einen Shutdown abzuwenden. Das Repräsentantenhaus hat heute Nachmittag mit überwältigender Mehrheit einer vorübergehenden Verlängerung der Bundesfinanzierung zugestimmt. Wenn der Senat heute Abend, wie erwartet, dem Gesetz des Repräsentantenhauses zustimmt, wird der Deal einen Shutdown um mindestens 45 Tage hinauszögern und beiden Parteien mehr Zeit verschaffen, um über die Ausgaben für das nächste Geschäftsjahr zu verhandeln.
Die Frage ist nun, ob McCarthys Chef seine neunmonatige Amtszeit als Sprecher beenden wird. Indem er den Kampf um den Shutdown vorerst aufgibt, fordert er den Abgeordneten Matt Gaetz aus Florida und andere Hardliner der Republikaner effektiv heraus, ihre Drohungen, ihn abzusetzen, wahr zu machen. „Wenn jemand entfernen möchte [me] Weil ich der Erwachsene im Raum sein möchte, probieren Sie es einfach“, sagte McCarthy vor der Abstimmung gegenüber Reportern. „Aber ich denke, dieses Land ist zu wichtig.“
Das Notlösungsgesetz umfasst von beiden Parteien beantragte Katastrophenhilfegelder, aber McCarthy weigerte sich, die von der Biden-Regierung und einer überparteilichen Mehrheit der Senatoren gewünschten Ukraine-Hilfe in Höhe von 6 Milliarden US-Dollar hinzuzufügen. Der Senat stand kurz davor, eine eigene Verlängerung zu verabschieden, die auch die Ukraine-Gelder umfasste, aber nach der Abstimmung im Repräsentantenhaus wurde erwartet, dass er stattdessen McCarthys Vorschlag annehmen würde. Ob die Republikaner im Repräsentantenhaus einer Aufnahme der Ukraine-Hilfe in den nächsten großen Haushaltsentwurf zustimmen, ist unklar, aber die Demokraten und der Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell, werden sich wahrscheinlich energisch dafür einsetzen.
McCarthys überraschende Kehrtwende löste ein paar wilde Stunden im Kapitol aus. Die Demokraten waren überrascht und mussten sich die Zeit nehmen, den neuen Gesetzentwurf zu lesen. Sie waren sich nicht sicher, ob die Republikaner versuchten, konservative politische Prioritäten unbemerkt in die Gesetzgebung einzuschleusen. (Am Ende stimmte nur ein einziger Demokrat dagegen.) Der Abgeordnete Jamaal Bowman aus New York, ein Demokrat in seiner zweiten Amtszeit, veranlasste die Evakuierung eines gesamten Bürogebäudes des Repräsentantenhauses, als er kurz vor der Abstimmung einen Feueralarm auslöste, was die Republikaner betraf sagte, es handele sich um einen vorsätzlichen – und möglicherweise kriminellen – Versuch, das Verfahren zu verzögern. (Bowmans Stabschef sagte dass der Abgeordnete „nicht wusste, dass er einen Gebäudealarm auslösen würde, als er sich beeilte, eine dringende Abstimmung durchzuführen.“ Der Kongressabgeordnete bedauert etwaige Verwirrung.“)
Auf der rechten Seite war die Kritik an McCarthy vorhersehbar und unmittelbar. „Soll er Sprecher des Repräsentantenhauses bleiben?“ einer seiner republikanischen Gegner, der Abgeordnete Andy Biggs aus Arizona, getwittert nach der Abstimmung, scheinbar rhetorisch. Für gemäßigtere Republikaner ließ die Entscheidung des Redners jedoch lange auf sich warten. McCarthys monatelanger Kotau vor der Rechten hatte pragmatischere und politisch verletzlichere Republikaner im Repräsentantenhaus frustriert, von denen einige drohten, sich den Bemühungen der Demokraten anzuschließen, einen Shutdown abzuwenden oder zu beenden. Aber viele Republikaner sind noch wütender auf Gaetz und seine Verbündeten. „Warum in Angst vor diesen Kerlen leben? Wenn sie den Kampf führen wollen, dann kämpfen Sie“, sagte mir der ehemalige Abgeordnete Charlie Dent aus Pennsylvania, ein Gemäßigter, der 12 Jahre lang zusammen mit McCarthy im Repräsentantenhaus saß. „Ich verstehe nicht, warum Sie Menschen besänftigen, die nichts anderes tun, als Sie zu verletzen und zu demütigen.“
Heute Morgen kam der Redner schließlich zu dem gleichen Schluss. Sein Versuch, auf einen Shutdown zu verzichten, verschiebt die Pattsituation bei den Bundesausgaben nur auf einen anderen Tag. Jetzt liegt es an den Republikanern im Repräsentantenhaus, zu entscheiden, ob McCarthy dabei bleiben darf, um das Problem zu lösen.