WASHINGTON, 3. Januar (Reuters) – Der Republikaner Kevin McCarthy versprach am Dienstag, im Rennen um den mächtigen Sprecher des US-Repräsentantenhauses zu bleiben, Stunden nachdem Hardline-Mitglieder seiner Partei wiederholt seinen Versuch blockiert hatten, ihre brandneue Mehrheit anzuführen.
Am ersten Tag dessen, was sich als brutaler Showdown zwischen etwa 20 Hardlinern und den anderen 202 Mitgliedern der republikanischen Fraktion erweisen könnte, scheiterte McCarthy in drei Wahlgängen daran, die 218 Stimmen zu erreichen, die erforderlich sind, um Sprecher zu werden, eine Rolle, die hinter dem Oval an zweiter Stelle steht Amt nach dem Vizepräsidenten.
Es war ein beunruhigender Start für die neue republikanische Mehrheit und verdeutlicht die Herausforderungen, denen sich die Partei in den nächsten zwei Jahren bis zu den Präsidentschaftswahlen 2024 stellen könnte. Ihre knappe Mehrheit von 222-212 gibt einer kleinen Gruppe von Hardlinern größeren Einfluss, die Regeländerungen wollen, die ihnen eine größere Kontrolle über den Sprecher und mehr Einfluss auf die Herangehensweise der Partei an Ausgaben und Schulden geben würden.
Am späten Dienstag teilte McCarthy Reportern mit, dass der frühere Präsident Donald Trump ihn angerufen und seine Unterstützung bekräftigt habe. Trump hat McCarthy im Rennen unterstützt und bleibt eine mächtige Figur in der Republikanischen Partei.
McCarthy, 57, aus Kalifornien, wusste, dass er vor der Abstimmung am Dienstag einen steilen Anstieg vor sich hatte, und hatte geschworen, weiterhin Abstimmungen zu erzwingen. Aber die Kammer stimmte am Dienstagabend für eine Vertagung bis Mittwochmittag ET (1700 GMT), ein Schritt, der den Republikanern Zeit geben würde, andere Kandidaten zu diskutieren.
Der konservative Abgeordnete Jim Jordan, 58, aus Ohio, gewann im letzten Wahlgang des Tages 20 Stimmen, weit entfernt von der Schwelle von 218, um Sprecher zu werden, aber genug, um McCarthy zu stoppen.
„Ich denke, dass Kevin weiß, dass dies sein letzter Schuss ist“, sagte der Abgeordnete Kenneth Buck, der dafür gestimmt hatte, McCarthy zu unterstützen. Er bemerkte, dass McCarthy zuvor 2015 versucht hatte, Sprecher zu werden, und angesichts der konservativen Opposition gescheitert war, und fügte hinzu: „Er wird diese Chance nicht noch einmal haben.“
Eine langwierige Wahl des Sprechers könnte die Hoffnungen der Republikaner im Repräsentantenhaus untergraben, die Ermittlungen gegen den demokratischen Präsidenten Joe Biden und seine Regierung sowie die legislativen Prioritäten, zu denen die Wirtschaft, die Energieunabhängigkeit der USA und die Grenzsicherheit gehören, schnell voranzutreiben.
Der oberste Demokrat der Kammer, der Vorsitzende der Minderheiten im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, besiegte McCarthy in allen drei Abstimmungen. In der Schlussbilanz des Tages führte Jeffries McCarthy mit 212 zu 202 Stimmen. Zur Bestimmung eines Sprechers ist eine Mehrheit der Stimmberechtigten erforderlich, nicht eine Mehrzahl.
Eine Pattsituation würde das Repräsentantenhaus weitgehend lahmlegen und könnte den Gesetzgeber zwingen, einen anderen republikanischen Kandidaten in Betracht zu ziehen. Neben Jordan wurde auch der neue Mehrheitsführer Steve Scalise, 57, aus Louisiana, als möglich angesehen.
Das letzte Mal, dass das Haus im ersten Wahlgang keinen Sprecher wählte, war 1923.
„Rallye um ihn herum“
[1/10] Der republikanische Führer des US-Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy (R-CA), ist nach einem Caucus-Treffen der Repräsentanten des Repräsentantenhauses am ersten Tag des 118. Kongresses im US-Kapitol in Washington, USA, am 3. Januar 2023 von Reportern umgeben. REUTERS/Evelyn Hockstein
Jordan selbst hatte sich für McCarthy ausgesprochen, bevor er nominiert wurde, und alle drei Male für ihn gestimmt.
„Wir müssen uns um ihn versammeln“, hatte Jordan in einer leidenschaftlichen Rede auf dem Boden des Repräsentantenhauses gesagt. “Ich denke, Kevin McCarthy ist der richtige Mann, um uns zu führen.”
Jordan ist ein überzeugter Verbündeter von Trump und Mitbegründer des konservativen House Freedom Caucus.
Jordan, ein ehemaliger College-Wrestler, bereitet sich darauf vor, die Ermittlungen des Justizausschusses des Repräsentantenhauses gegen das Justizministerium und das FBI unter Biden zu beaufsichtigen.
McCarthys kompromisslose Gegner sind besorgt, dass er nicht tief genug in die Kulturkriege und Partisanenrivalitäten investiert, die das Haus beherrschen – und noch mehr seit Trumps Jahren im Weißen Haus.
Vor der Abstimmung versuchte McCarthy, die Holdouts während eines Parteitreffens hinter verschlossenen Türen zu überzeugen, und versprach, im Rennen zu bleiben, bis er die erforderlichen Stimmen erhält, aber viele Teilnehmer gingen unerschrocken aus der Versammlung hervor.
McCarthy schlug Reportern später am Dienstag vor, dass der Weg zu ihm, Sprecher zu werden, darin liege, dass die Mitglieder „anwesend“ stimmen – weder für noch gegen ihn – was die Schwelle senken würde, die erforderlich ist, um den Job zu sichern.
McCarthy hat sein Erwachsenenleben in der Politik verbracht – als Kongressmitarbeiter, dann als Gesetzgeber, bevor er 2006 in das Repräsentantenhaus gewählt wurde. Als Sprecher wäre McCarthy gut positioniert, um Bidens gesetzgeberische Ambitionen zu vereiteln.
Aber jeder republikanische Redner wird die schwierige Aufgabe haben, einen Caucus der Republikaner im Repräsentantenhaus zu leiten, der sich immer weiter nach rechts bewegt, mit kompromisslosen Tendenzen und – zumindest bei einigen Gesetzgebern – engen Loyalitäten zu Trump.
Kämpfe mit der rechten Flanke der Partei unterbrachen die Karrieren der letzten beiden republikanischen Sprecher, wobei John Boehner 2015 sein Amt niederlegte und Paul Ryan sich entschied, 2018 nicht zur Wiederwahl zu kandidieren.
Die Rekordzahl an Wahlrunden zur Wahl eines Sprechers des Repräsentantenhauses liegt in den 1850er Jahren bei 133 über einen Zeitraum von zwei Monaten.
Die Demokraten wählten Jeffries als Minderheitsführer, nachdem Nancy Pelosi, die erste Frau, die als Sprecherin fungierte, angekündigt hatte, dass sie von ihrer Führungsrolle zurücktreten würde. Sie bleibt als Vertreterin im Amt.
Berichterstattung von David Morgan, Moira Warburton und Gram Slattery; zusätzliche Berichterstattung von Richard Cowan und Makini Brice; Redaktion von Scott Malone, Alistair Bell, Will Dunham und Howard Goller
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