Kevin Magnussens Traumwochenende in Bahrain wurde „immer besser“, qualifizierte sich auf P7 und überquerte dann im Rennen die Ziellinie als P5.
Haas hatte seit Jahren kein solches Rennen mehr – dies war ihr fünftes Top-5-Ergebnis – und war eine wahre Wohlfühlgeschichte nach einer erfolglosen Saison 2021.
Der dänische Fahrer wurde vor anderthalb Wochen eingestellt und hatte nur sehr wenig Zeit, um das Auto für das erste Rennen 2022 zu lernen.
Er genoss in der Anfangsphase einen Kampf mit Lewis Hamiltons Mercedes.
Magnussen sagte zu Sky F1: „Ich konnte ihn (Hamilton) in Runde eins überholen. Ich konzentrierte mich darauf, an der Spitze dieser Mittelklasse-Crew zu stehen, und ich glaube, ich habe nach der ersten Runde die Führung übernommen.
„Ich glaube, ich hatte ein paar Leute hinter mir, die etwas schneller waren, glaube ich [George] Russell und ein Red Bull. Danach ein paar Fehler mit einem Lock-up, bei dem ich eine Position verloren habe, und als ich im Mittelfeld in Führung lag, bin ich einfach in den Rhythmus gekommen und habe diesen gehalten.“
Mit dem Drama, das sich in der Red Bull-Garage abspielte und keines ihrer Autos ins Ziel kam, bedeutete dies, dass Magnussen mit einem fünften Platz einen sehr gesunden Start in die Saison hatte.
JA KEVIN JA
P5, P5, P5 P5
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– Haas F1-Team (@HaasF1Team) 20. März 2022
„Es war verrückt. Ich habe das Gefühl, ich sage die ganze Woche das Gleiche, weil es immer besser wird und jedes Mal – ich kann es immer noch nicht glauben“, sagte er und blickte auf die letzten zwei Wochen zurück.
„Und dann wieder ins F1-Auto steigen, aus der Box fahren, sich mit diesem Ergebnis qualifizieren und dann im Rennen punkten.
„Das Team hat es so sehr verdient. Sie haben in den letzten Jahren so hart gearbeitet und letztes Jahr viel Bashing einstecken müssen, weil sie sich auf dieses Jahr konzentriert haben und heute ein gutes Ergebnis erzielt haben.“
Magnussens Teamkollege Mick Schumacher kam knapp außerhalb der Punkte auf P11 ins Ziel, immer noch eine enorme Verbesserung gegenüber dem Vorjahr.
Nach seinem letzten Ausstieg im Jahr 2020 ist dies Magnussens zweites Comeback im F1-Fahrerlager, und laut dem Dänen fühlt es sich besser denn je an.
„Ich bin ein leidenschaftlicher Rennfahrer und die Formel 1 ist der beste Motorsport der Welt – die besten Ingenieure, Fahrer, Teams und die besten Autos. Jeder will dort sein, also muss man die Chance nutzen, wenn man sie bekommt“, sagte er.
„Ich bin 2014 in die F1 gekommen und dann rausgefallen. Kam 2016 zurück, dachte, das sei unwirklich, ging dann 2020 wieder und dachte, das wäre es. Und jetzt bin ich wieder hier und komme unter die ersten fünf – das ist surreal.“