Zu Beginn von Kevin Kwans neuestem Roman „Sex and Vanity“ bemerkt ein Gast auf einer verrückten, reichen, teilweise asiatischen Hochzeit auf der Insel Capri: „Jeder, der Geld hat, ist so ausgefallen – sie kleiden sich gleich, sammeln dasselbe zehn Künstler, übernachten in den gleichen Hotels.“ Sie fügt hinzu: „Sie wollen alle am selben Ort unglücklich und unzufrieden sein“ – was für einige von Kwans Musen während der Pandemie bedeutete, wo immer die Masken auf waren.
„Die Leute haben auf Santorini gefeiert und sind nach Tulum gegangen“, sagte Kwan, der ein marineblaues Poloshirt und eine runde Brille trug, neulich in einem Dachrestaurant in West Hollywood. “Eine ganze Bevölkerung der verrückten Reichen ist nach Hawaii gezogen.” Aber Kwan blieb in LA sitzen und scrollte, bis ihm der Daumen schmerzte. „Es war so weit, dass ich mein Handy ausschalten musste“, sagte er. Er hatte jedoch eine Reihe von Ein-pro-Zentrum-Freunden, die ihn überraschten. “Sie hätten in ihre Flugzeuge springen können, haben es aber nicht getan”, sagte er. “Sie haben sich wirklich an die Richtlinien gehalten.”
Kwan ist gut darin, Menschen unter Millionären zu finden. Der 47-jährige Kwan wurde in Singapur geboren und freundete sich mit einem reichen Kind an, als er Praktikant bei . war Interview Magazin, in New York, Ende der neunziger Jahre. Sie lud ihn in das Haus ihrer Familie auf Long Island ein. “Ich hatte eine Fantasie von den Hamptons”, sagte er. “Das war so nicht das.” Die Familie besaß eine Scheune aus dem 19. Jahrhundert, in der Kanus und Kajaks von den Dachsparren hingen. Die Kissen waren abgenutzt, die dänischen Möbel rissig.
Er fühlte sich wie zu Hause. „Mich hat fasziniert, wie ähnlich ihre Eltern den Leuten waren, mit denen ich in Singapur aufgewachsen bin“, sagt er. „Es geht darum, diesen heruntergekommenen SUV mit den Hundehaaren auf der Decke, alten Korbwaren, Ahnenporträts wie den Klipperschiffen früherer Generationen zu fahren. Es war eine Offenbarung, Menschen zu treffen, die genauso versnobt waren.“
Kwan gründete eine Kreativberatung und war Co-Autor von „Luck: The Essential Guide“, bevor er mit dem Roman „Crazy Rich Asians“ ausbrach. In letzter Zeit hat er einige Zeit im Milieu von Amtrak Joe verbracht: Durch Mathew Littman, einen ehemaligen Biden-Redenschreiber, der Hollywood-Typen aus politischen Gründen zusammenhält, diente Kwan während der Biden-Kampagne als Ersatz und nimmt jetzt gelegentlich an Telefonaten mit Beratern des Weißen Hauses teil. „Ich habe viele wütende Reden geschrieben“, sagte er. „Um auf einen Zoom zu steigen und zweihundert AAPI-Freiwillige zu sehen, dachte ich: ‚Oh, mein Gott‘“, sagte er. „Vielleicht bin ich stereotyp, aber es dauert ein Grundstück um den asiatischen Freiwilligen rauszuholen.“
Letzten Sommer, COVID Kwans Pläne, nach Capri zu gehen, einen Ort, den er mehr als zehn Mal besucht hat, zunichte gemacht, um die Veröffentlichung von „Sex and Vanity“ zu feiern. Um zu sehen, ob ein Besuch in diesem Sommer möglich wäre, rief er Holly Star an, eine Freundin vor Ort.
„Die Stimmung ist viel heller“, sagte Star in einem Videoanruf, während baumelnde Ohrringe klingelten. Aber, sagte sie, die Leute tragen immer noch Masken und “wir haben um 11 eine Ausgangssperre”. PN”
„11“ PN wird es nicht schaffen“, sagte Kwan. „Ich meine, die Leute essen um elf zu Abend.“ Dann erzählte er von der Nacht im Jahr 2016, in der er im Michel’angelo zu Abend gegessen hatte, dem Restaurant, das Star mit ihrem Mann pflegte, und hörte die Geschichte, wie sie auf der Insel lebte. „Es ist eine Sechshundert-Millionen-Blockbuster-Rom-Com“, sagte er.
Szene: die Piazza von Capri, 2013. Eintreten: ein einzelnes australisches Mädchen im Urlaub, Karte schief. Sie speist nervös allein in ihrem Hotel, bis der Barkeeper sie auffordert, die Stadt zu sehen und für sie eine Reservierung in einem Restaurant vornimmt.
„Ich war allein“, sagte Star. “Ich hatte mein Buch und mein Telefon strategisch platziert, damit ich entkommen konnte, wenn jemand reden wollte.” Als sie nach dem Scheck fragte, brachte die Besitzerin ein torta caprese al limone. Dann brachte er ein Limoncello. Mit Google Translate auf ihren Telefonen unterhielten sie sich bis 5 BIN (Wichtige Fragen wie „Haben Sie eine Frau?“)
“Wir waren innerhalb eines Jahres verheiratet”, sagte Star. Ihre australischen Freunde waren schockiert. „Seitdem haben wir zwei Kinder“, fuhr sie fort. „Ich bin sehr realistisch. Die Leute mögen meinen, meine Geschichte sei romantisch, aber jeder weiß, dass das Leben nach Kindern nicht mehr so aufregend ist.“
„Viele Leute haben eine Fantasie von Capri“, sagte Kwan. „Du hattest keine vorgefasste Meinung. Das hat es möglich gemacht.“
„Du könntest hierher kommen und ein Buch schreiben“, sagte sie. „Ich habe versucht, Kevin dazu zu bringen, hierher zu ziehen. Komm schon, Kevin.“
„Versuche“, sagte Kwan. “Meine Lottozahlen sind noch nicht aufgetaucht.” ♦
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