CNN
—
Kevin Johnson – der 2005 einen Polizisten aus Kirkwood, Missouri, ermordet hatte, in seiner Anklage jedoch rassistische Vorurteile geltend machte – wurde am Dienstagabend durch eine tödliche Injektion hingerichtet.
Johnson, 37, wurde um 19:40 Uhr CT für tot erklärt. Laut der Sprecherin des Justizministeriums von Missouri, Karen Pojmann, gab er keine endgültige Erklärung ab.
Die Hinrichtung wurde fortgesetzt, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA seinen Antrag auf Hinrichtungsaufschub abgelehnt hatte. Die Richter Ketanji Brown Jackson und Sonia Sotomayor waren laut der Website des Gerichts anderer Meinung.
Am Montag hatte der Oberste Gerichtshof von Missouri Johnsons Antrag auf Aussetzung abgelehnt, nachdem er Argumente gehört hatte, wonach Rassendiskriminierung bei seiner Strafverfolgung eine Rolle gespielt habe.
Mary McEntee, die Witwe von Kirkwood Police Sgt. William McEntee sagte, ihr Mann sei auf Händen und Knien vor Menschen getötet worden, denen er sein Leben gewidmet habe.
„Als er an diesem Tag zur Arbeit ging, konnten wir uns nicht vorstellen, dass er von jemandem hingerichtet werden würde, für dessen Schutz er sein Leben gab“, sagte sie am Dienstagabend bei einer Pressekonferenz. „Bill konnte nicht um sein Leben kämpfen. Er hatte keine Chance, vor einer Jury gehört zu werden, um zu entscheiden, ob er leben oder sterben würde.“
Sie dankte auch den Staatsanwälten, die „harte Arbeit und endlose Stunden … für Gerechtigkeit für Bill“ investierten.
Die Hinrichtung wurde nicht von Johnsons 19-jähriger Tochter bezeugt, die es diesen Monat versäumt hatte, ein Bundesgericht dazu zu bringen, den Staat an der Hinrichtung ihres Vaters zu hindern, es sei denn, ihr wurde erlaubt, Zeuge zu sein. Das Gesetz von Missouri verbietet Personen unter 21 Jahren, dem Verfahren beizuwohnen.
Pojmann sagte, Johnson habe sich am Dienstag zuvor mit seiner Tochter getroffen.
Am Montag hörte der Oberste Gerichtshof von Missouri Argumente in zwei Anträgen auf Aussetzung: einen von Johnson, der Schwarz war, und den anderen von einem Sonderstaatsanwalt, der auf Antrag der Staatsanwaltschaft von St. Louis County ernannt wurde, was Johnsons Verurteilung sicherte eine Anklage wegen Mordes ersten Grades und ein Todesurteil für den Mord an McEntee.
Beide Anträge beantragten eine Aussetzung, damit Behauptungen wegen rassistischer Vorurteile vor dem St. Louis County Circuit Court verhandelt werden konnten, das zuvor einen Antrag des Sonderstaatsanwalts auf Aufhebung der Verurteilung von Johnson abgelehnt hatte, da vor Johnsons geplanter Hinrichtung nicht genügend Zeit für eine Anhörung sei .
„Hier gibt es einfach nichts, was Johnson nicht schon früher erhoben (und das dieses Gericht nicht zurückgewiesen hat) und selbst wenn es so wäre, bietet Johnson keine Grundlage dafür, zu diesem späten Zeitpunkt neue oder neu verpackte Versionen dieser oft zurückgewiesenen Ansprüche zu erheben Datum“, hieß es in der Montagsentscheidung.
Gouverneur Mike Parson, ein Republikaner, lehnte ebenfalls am Montag einen Gnadengesuch von Johnsons Anwälten ab.
“Herr. Johnson hat jeden Schutz erhalten, den die Verfassungen von Missouri und der Vereinigten Staaten gewähren, und Mr. Johnsons Verurteilung und Strafe für sein entsetzliches und gefühlloses Verbrechen bleiben bestehen“, sagte Parson in einer Erklärung. „Der Bundesstaat Missouri wird das Urteil von Herrn Johnson gemäß der Anordnung des Gerichts vollstrecken und für Gerechtigkeit sorgen.“
Ein Verteidiger von Johnson verurteilte das Urteil des Obersten Gerichtshofs vom Montag als „völlige Missachtung des Gesetzes in diesem Fall“.
„Der Staatsanwalt hat in diesem Fall beantragt, dass das Gericht die Hinrichtung auf der Grundlage der zwingenden Beweise, die er im vergangenen Monat aufgedeckt hat, stoppen soll, die belegen, dass Mr. Johnson zum Tode verurteilt wurde, weil er schwarz ist“, sagte Anwalt Shawn Nolan in einer Erklärung. „Der Oberste Gerichtshof von Missouri hat sich skrupellos geweigert, den Hinrichtungstermin von Herrn Johnson einfach zu unterbrechen, damit der Staatsanwalt diese Beweise dem unteren Gericht vorlegen konnte, das sich angesichts des Zeitdrucks weigerte, sie in erster Instanz zu berücksichtigen.“
In der Zwischenzeit argumentierten Anwälte von Johnson in Gerichtsakten, dass Rassendiskriminierung bei seiner Anklage eine Rolle gespielt habe, und verwiesen in ihrem Antrag auf Aussetzung auf „seit langem bestehende und allgegenwärtige rassistische Vorurteile“ bei der „Behandlung dieses und anderer Fälle“ durch die Staatsanwälte von St. Louis County todwürdige Strafverfolgung, einschließlich der Entscheidungen des Büros, welche Straftat angeklagt, welche Strafe beantragt und welche Geschworenen geschlagen werden sollen.
Auf ihren Antrag hin beantragte der Staatsanwalt die Todesstrafe gegen vier von fünf Angeklagten, die wegen der Tötung eines Polizisten im Amt angeklagt waren – alle schwarz, während der fünfte weiß war. In dem Fall mit einem weißen Angeklagten, heißt es in Johnsons Antrag, forderte der Staatsanwalt die Verteidiger auf, mildernde Beweise vorzulegen, die das Büro davon überzeugen könnten, nicht den Tod zu suchen – eine Gelegenheit, die den schwarzen Angeklagten nicht geboten wurde.
Darüber hinaus verwiesen sie auf eine Studie eines Politikwissenschaftlers der University of North Carolina über 408 zum Tod in Frage kommende Mordverfahren während der Amtszeit dieses Staatsanwalts, die ergab, dass das Büro größtenteils die Todesstrafe forderte, wenn die Opfer Weiße waren.
Diese Behauptungen scheinen von einem Sonderstaatsanwalt gestützt zu werden, der letzten Monat mit dem Fall betraut wurde, nachdem die Staatsanwaltschaft von St. Louis einen Interessenkonflikt vorgebracht hatte. Der Sonderstaatsanwalt, Edward EE Keenan, stellte in ähnlicher Weise „fest, dass rassistische Strafverfolgungstechniken Mr. Johnsons Verurteilung und Todesurteil beeinflussten“, schrieb er in seinem eigenen Antrag auf Aussetzung.
Der Sonderstaatsanwalt fand „eindeutige und überzeugende Beweise für rassistische Vorurteile durch den Staatsanwalt“, schrieb er in der Anfrage und zitierte ähnliche Beweise wie die von Johnsons Anwälten in ihrem Antrag auf Aussetzung.
Die Generalstaatsanwaltschaft von Missouri sprach sich gegen eine Aussetzung aus und sagte, die Ansprüche seien unbegründet. Die „unbewiesenen Behauptungen“ der Sonderstaatsanwaltschaft, so das AG-Büro in Kürze, seien kein Eingeständnis des Staates, der an der Verurteilung festhalte.
„Die Familie McEntee hat lange genug auf Gerechtigkeit gewartet“, heißt es in dem Schriftsatz, „und jeder Tag, den sie länger warten müssen, ist ein Tag, an dem ihnen die Chance genommen wird, endlich Frieden mit ihrem Verlust zu schließen.“
Bob McCulloch, der langjährige Staatsanwalt von St. Louis, der 2018 nach 27 Jahren aus dem Amt gewählt wurde, hat bestritten, dass er schwarze und weiße Angeklagte unterschiedlich behandelt habe.
„Zeigen Sie mir einen ähnlichen Fall, in dem das Opfer schwarz war und ich nicht um den Tod gebeten habe“, wurde er Anfang dieses Monats von St. Louis Public Radio über seine Amtszeit zitiert. „Und dann haben wir etwas zu besprechen. Aber diesen Fall gibt es einfach nicht.“
Johnson wurde für den Mord an McEntee (43) am 5. Juli 2005 zum Tode verurteilt, der als Reaktion auf einen Bericht über Feuerwerk in Johnsons Nachbarschaft gerufen wurde.
Früher an diesem Tag war Johnsons 12-jähriger Bruder laut Gerichtsakten nach einem Krampfanfall im Haus ihrer Familie gestorben. Die Polizei war zum Zeitpunkt der Beschlagnahme dort und versuchte, einen Haftbefehl gegen den damals 19-jährigen Johnson wegen Verstoßes gegen die Bewährungsauflagen zu verbüßen.
Johnson machte die Polizei, einschließlich McEntee, für den Tod seines Bruders verantwortlich. Und als McEntee später an diesem Tag in die Nachbarschaft zurückkehrte, näherte sich Johnson dem Streifenwagen des Sergeants, beschuldigte ihn, seinen Bruder getötet zu haben, und eröffnete das Feuer.
Laut der Officer Down Memorial Page hinterließ er eine Frau, eine Tochter und zwei Söhne.