Kevin Hart wischte sich auf der Bühne die Tränen weg, als er von der Bronzebüste auf einem Podest zu den drei Comedy-Legenden aufblickte, die gekommen waren, um seinen beruflichen Höhepunkt mitzuerleben.
Auf dem VIP-Balkon des Kennedy Center-Opernhauses saßen Jerry Seinfeld, Chris Rock und Dave Chappelle Seite an Seite und sahen zu, wie Hart am Sonntagabend den Mark-Twain-Preis für sein komödiantisches Lebenswerk entgegennahm.
„Ich habe nicht angefangen, das zu tun, was ich getan habe, um Auszeichnungen zu bekommen“, sagte Hart. „Ich habe mich einfach in die Idee der Komödie verliebt.“
Hart stieg aus den Open-Mic- und Comedy-Clubs seiner Heimatstadt Philadelphia auf und entwickelte sich zu einem der bekanntesten Künstler seines Landes – er verfeinerte einen charakteristischen Stil, der seine geringe Größe, sein ausdrucksstarkes Gesicht und seinen motorisierten Mund zu einem die Arena füllenden Stand-up-Act vereint. In einer feierlichen Zeremonie im Kennedy Center for the Performing Arts wurde ihm der Mark-Twain-Preis für amerikanischen Humor verliehen.
Berühmtheiten und prominente Komiker schlossen sich der Hommage an Hart an, wobei einige ausdrücklich die Arbeitsmoral, die positive Einstellung und die unermüdliche Hingabe des Komikers an seine Kunst hervorhoben.
„Er ist einfach inspirierend“, sagte die Komikerin Nikki Glazer auf dem roten Teppich. „Er ist einer der talentiertesten Menschen, die ich je getroffen habe. Aber er liebt auch sich selbst, was man nicht von jedem erfolgreichen Comic behaupten kann.“
Der Komödiant JB Smoove (Leon in „Curb Your Enthusiasm“) erinnerte sich an den jungen, aufstrebenden Hart, der geradezu problematisch sei.
„Ehrlich gesagt, als er anfing, war er eine Plage“, sagte Smoove. „Aber er hat immer hier und da Teile aufgegriffen, immer von Menschen gelernt und nie Angst davor gehabt, etwas zu lernen.“
Die Show begann mit einem energiegeladenen Duett von Robin Thicke und Nelly. Was folgte, glich eher einem Promi-Braten als einer Preisverleihung, als eine Parade von Komikern locker auf Harts Größe einschlug, während andere sich über die manchmal ungleichmäßige Qualität seines produktiven Schaffens lustig machten. Laut IMDb hat Hart in 93 Filmen und Fernsehsendungen mitgewirkt, neun davon befinden sich in der Entwicklung.
„Kevin legt großen Wert auf die Qualität … des Schecks“, sagte seine häufige Co-Star Regina Hall. „Nicht das Produkt – ehrlich gesagt ist einiges davon ziemlich schlecht – aber der Mann weiß, wie man BEZAHLT wird!“
Rock bezog sich auf das sehr öffentliche Scheitern von Harts erster Ehe, indem er sein Aussehen lobte und sagte, Hart „hat das Glück einer zweiten Frau!“
Chappelle, der 2019 seinen eigenen Mark-Twain-Preis erhielt, hielt seine Bemerkungen ernst und nannte Hart „einen sehr mächtigen Träumer“.
Er sprach davon, dass Hart ein Fußballstadion mit 53.000 Sitzplätzen – das Lincoln Financial Field in Philadelphia im Jahr 2015 – ausverkauft habe, als ein Maß an Ehrgeiz und Leistung, das ihn und Rock inspiriert habe.
„Du hast mich größer träumen lassen und du bist jünger als ich“, sagte er zu Hart.
Zusätzlich zu seiner Stand-up-Karriere gab Hart 2002 sein Filmdebüt im Film „Paper Soldiers“ und gelangte durch eine Reihe spektakulärer Cameos in Hits wie „The 40-Year-Old-Virgin“ aus dem Jahr 2005 zu Mainstream-Berühmtheit. ” Seine Filme haben weltweit mehr als 4,23 Milliarden US-Dollar eingespielt.
In seinem 25. Jahr ehrt der Mark-Twain-Preis alljährlich Künstler, die Humor und Kultur nachhaltig geprägt haben. Die Preisträger erhalten eine Bronzebüste von Twain, dem legendären amerikanischen Schriftsteller und Satiriker, dessen richtiger Name Samuel Clemens war.
Mark Twain-Preisträger werden mit einer Nacht voller Testimonials und Video-Hommagen geehrt, in denen häufig frühere Preisträger zu sehen sind. Zu den weiteren Komikern, die den Preis für ihr Lebenswerk erhalten haben, gehören der Erstpreisträger Richard Pryor, George Carlin, Whoopi Goldberg, Bob Newhart, Carol Burnett und Dave Chappelle. Bill Cosby, der Preisträger von 2009, wurde sein Mark-Twain-Preis 2019 aufgrund von Vorwürfen sexueller Übergriffe entzogen.
Die Zeremonie am Sonntag wird ab dem 11. Mai auf Netflix übertragen.
Khalil schreibt für Associated Press.