ATLANTA – Trae Young hatte gerade einen 3-Zeiger erzielt, gefolgt von einem typischen rutschigen Layup, um das Defizit der Atlanta Hawks mit etwas mehr als drei Minuten Spielzeit auf einen Punkt zu reduzieren.
Aber das nächste Mal sah Young, wie Kevin Durant in einer Abwehrhaltung vor ihm kauerte. Durants hervorragende Verteidigung gegen Young in den letzten drei Minuten war der Schlüssel zum 113-105-Sieg der Brooklyn Nets über die Atlanta Hawks am Freitagabend.
“Das Matchup einfach nur anzunehmen, war cool”, sagte Durant, der mit 31 Punkten ins Ziel kam. “Diese kleinen Point Guards sind so schlau und schnell. Es macht auch Spaß, dieses Matchup anzunehmen, er ist einer der besten Spieler der Liga.”
Die Hawks versuchten, Durant von Young zu befreien. Aber Durant zwang den Star der Hawks immer noch zu einem Turnover, blockte dann Youngs Schuss in der Übergangsphase und verteidigte erfolgreich einen weiteren Drive, als die Nets das Spiel mit einem 10-3 Lauf beendeten.
Irgendwann knallte Durant gegen Young, als er einen Bildschirm aufstellte, und wurde zu einem Foul gerufen. Young ging mit Durant Brust an Brust, bevor die Offiziellen eingriffen und doppelte technische Fouls ausriefen.
“Ich war bei dieser Aktion ein bisschen zu körperlich und habe ihn ein bisschen geschubst”, sagte Durant, der sagte, dass er Young kennt, seit der Point Guard 10 Jahre alt war. “Er wollte, dass ich aus seinem Raum aufstehe, und das respektiere ich. Nur ein Teil des Spiels. Nichts Persönliches, es ist alles Konkurrenz.”
Young sagte über den Moment: “Wir sind gut.” Young hatte 31 eigene Punkte im Spiel, schoss aber im vierten Viertel nur 2 aus 7 mit zwei Ballverlusten.
Nachdem er in der ersten Hälfte nicht gegen ihn gespielt hatte, ging Nets-Trainer Steve Nash mit Nic Claxton im Zentrum anstelle von LaMarcus Aldridge auf die Strecke. Seine Länge zusammen mit Durant und James Johnson füllte die Hawks, die nur 6 von 22 schossen und im vierten Quartal nur 14 Punkte schafften.
Anfang dieser Woche feierten die Nets einen Comeback-Sieg in Dallas, indem sie die Mavericks im vierten Quartal auf nur 13 Punkte hielten. Brooklyn hat nun sieben seiner letzten acht Straßenspiele gewonnen.
“[Defense provides] ultimatives Selbstvertrauen”, sagte James Harden, der 20 Punkte und 11 Assists hatte. “Wir hatten viele Höhen und Tiefen, viele Aufstellungen und so weiter. Wir haben gerade versucht, es herauszufinden. Es fühlte sich wirklich gut an, einfach nur zu bewachen.”