Ist Ketamin zu Hause also sicher? William Dudney, ein Psychiater in Tampa, Florida, bietet Patienten seit fünf Jahren Ketamin in Form von „Patroches“ an, wachsartigen Lutschpastillen in der Größe eines Chiclets. Die Pastille wird zwischen Lippe und Zahnfleisch gesteckt, bis sie schmilzt. Seine Patienten nehmen zu Hause zwar Ketamin ein, er verschreibt ihnen jedoch Pastillen, die sehr niedrige Dosen enthalten – zwischen 35 und 70 Milligramm.
Einige Ärzte verschreiben viel höhere Dosen. In verschiedenen Reddit-Threads sagen Patienten, die Online-Ketamin-Kliniken nutzen, dass sie ihre Behandlung mit 450-mg-Dosen begonnen und die Dosis auf 900 oder sogar 1.200 mg pro Sitzung gesteigert haben.
„Es ist viel zu viel, viel zu schnell“ Sagt Dudney. „Dieser 400- bis 600-Milligramm-Wahnsinn – das ist für Leute, die ein halluzinatorisches Erlebnis suchen. Halluzinationen und Dissoziationen gelten als Nebenwirkungen, und das ist nicht der Zweck. Das ist Freizeitmissbrauch.“
Die jüngste Warnung der FDA ist tatsächlich die zweite Risikowarnung, die die Behörde in Bezug auf zusammengesetztes Ketamin herausgegeben hat. Die ersten kamen letztes Jahr und zielten auf Nasensprays ab. Heifets sagt, dass diese Briefe dazu gedacht seien, Druck auf die Angebotsseite auszuüben. „Sie schlagen im Grunde Alarm“, sagt er. „Wenn Sie Ketamin für diese Off-Label-Praktiken liefern, stellen Sie sicher, dass Sie genau wissen, was Sie tun, da hier möglicherweise behördliche Maßnahmen erforderlich sind.“ Wird es ausreichen, um den grassierenden Off-Label-Konsum von Ketamin einzudämmen? Wahrscheinlich nicht. Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass sich der kometenhafte Aufstieg der Branche ohnehin verlangsamen könnte.
In einer früheren Version von The Checkup haben wir vorhergesagt, dass die Ketaminblase kurz vor dem Platzen stehen könnte. Die Schließung einiger hochkarätiger Kliniken in diesem Jahr sowie die erhöhte Aufmerksamkeit der Regulierungsbehörden lassen darauf schließen, dass dies möglicherweise bereits der Fall ist.
Etwas anderes
Ob ein Ketamin-„Trip“ notwendig ist, um die antidepressive Wirkung des Medikaments zu erleben, ist Gegenstand einiger Debatten. Und diese Frage versuchten Heiferts und seine Kollegen in einer einzigartigen Studie zu beantworten, die gerade am Donnerstag veröffentlicht wurde.
Eine der Schwierigkeiten bei der Beurteilung der Wirksamkeit von Ketamin besteht darin, dass eine Verblindung nahezu unmöglich ist. Die Patienten wissen, ob sie das Original oder ein Placebo erhalten haben. Diese Studie sollte jedoch eine clevere Lösung bieten. Die Forscher rekrutierten 40 Teilnehmer mit mittelschwerer bis schwerer Depression, die sich zufällig auch einer Operation unterzogen. Sie gaben der Hälfte von ihnen Ketamin als Teil ihres Anästhesieprotokolls. Da die Teilnehmer unter Narkose standen, konnten sie nicht wissen, ob sie Ketamin erhielten oder nicht.
Das Studiendesign gab den Wissenschaftlern auch die Möglichkeit zu untersuchen, ob die Erfahrung mit Ketamin – der Trip – erforderlich ist, damit das Medikament wirkt. Da die Patienten unter Narkose standen, „machten sie keine besondere bewusste Erfahrung“, sagt Heiferts.