Russlands Wirtschaft hat den von vielen vorhergesagten Zusammenbruch vermieden, nachdem Moskau vor sechs Monaten seine Streitkräfte in die Ukraine geschickt hatte, wobei höhere Preise für seine Ölexporte die Auswirkungen westlicher Sanktionen abfederten, aber für einige Russen zeichnen sich Schwierigkeiten ab.
Nachdem das Wirtschaftsministerium einmal prognostiziert hatte, dass die Wirtschaft in diesem Jahr um mehr als 12 % schrumpfen und damit die Produktionsrückgänge nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion und während der Finanzkrise von 1998 übertreffen würde, erwartet das Wirtschaftsministerium nun einen Rückgang um 4,2 %.
Hohe globale Energiepreise haben dem Kreml geholfen, das Versprechen von Präsident Wladimir Putin vom März einzuhalten, Armut und Ungleichheit trotz lähmender westlicher Sanktionen und Inflation zu verringern. Einige Ökonomen haben die Situation mit der COVID-19-Pandemie verglichen, als die Behörden die Zahlungen für diejenigen erhöhten, die am anfälligsten für die Krise waren.
„Bisher gibt es keine Anzeichen dafür, dass der Rückgang des Lebensstandards zu Unruhen führen könnte“, sagte Alexei Firsov, Gründer des Sozialstudien-Thinktanks Platforma.
„Der Rückgang des Lebensstandards hat noch nicht den Punkt erreicht, an dem sich die Einstellung zur Realität deutlich zu ändern beginnt und der Kühlschrank den Fernseher eindeutig zu schlagen beginnt“ – eine Anspielung auf ein russisches Sprichwort, das die Spannung zwischen den Erfahrungen der Menschen und dem beschreibt, wozu das staatliche Fernsehen sie geführt hat erwarten von.
Russlands Leistungsbilanzüberschuss – die Wertdifferenz zwischen Exporten und Importen – hat sich in den ersten sieben Monaten des Jahres 2022 gegenüber dem Vorjahr mehr als verdreifacht, auf einen Rekordwert von 166,6 Milliarden US-Dollar, da die Einnahmen in die Höhe schnellten, während Sanktionen die Importe einbrechen ließen.
Putin hat eine zehnprozentige Erhöhung der Renten und des Mindestlohns angeordnet, um den Schlag der Inflation abzumildern, während große Arbeitgeber wie der führende Kreditgeber Sberbank und der Gasriese Gazprom die Gehälter ab Juli angehoben haben.
Die Arbeitslosenquote lag laut der Eikon-Datenbank im Juni bei 3,9 %, dem niedrigsten Stand seit Beginn der Veröffentlichung der Zahlen durch den Statistikdienst im Jahr 1992.
Laut einer Umfrage des unabhängigen Levada-Zentrums lag Putins Zustimmungsrate im Juli bei 83 %, was einem Anstieg von mehr als 10 Prozentpunkten seit Beginn der Ukraine-Kampagne am 24. Februar entspricht.
Lebenskosten
Die Inflation, die im April auf ein 20-Jahres-Hoch von 17,8 % anstieg, nachdem der Rubel gegenüber dem US-Dollar auf ein Rekordtief gefallen war, soll das Jahr laut Wirtschaftsministerium nun bei 13,4 % beenden.
Notfall-Kapitalkontrollen haben dem Rubel-Unternehmen seitdem in diesem Jahr um mehr als 25 % geholfen und ihn damit im Jahr 2022 zur bisher leistungsstärksten Währung der Welt gemacht. Das hat dazu beigetragen, die Inflation einzudämmen und die Panikkäufe zu stoppen, die nach der Verhängung von Sanktionen durch westliche Länder zu beobachten waren.
Während die Sanktionen bedeuten, dass Konsumgüter wie Guinness-Bier, Zara-Kleidung und Nespresso-Kaffeekapseln aus den Regalen verschwunden sind, sagten einige Russen gegenüber Reuters, dass sie auch Schwierigkeiten hätten, Grundnahrungsmittel, einschließlich einiger Medikamente, zu finden.
Einige beklagten sich über einen Mangel an Autoteilen, da viele westliche Hersteller entweder den Betrieb eingestellt oder Russland ganz verlassen haben. Russlands größter Autobauer Avtovaz hat die Produktion heruntergefahren und bietet einigen Arbeitern freiwillige Entlassungen wegen fehlender Komponenten an.
„Als Rentner kann ich mir das Angebot nicht leisten. Die Preise für die Produkte, die ich kaufe, sind im Durchschnitt um 30 % gestiegen“, sagte Larisa, eine 65-jährige Rentnerin aus Belgorod, einer Stadt nahe der ukrainischen Grenze.
Offizielle Zahlen zeigen, dass die Verbraucherpreise in diesem Jahr bisher um 10,7 % gestiegen sind, verglichen mit einem Anstieg von 4,7 % im gleichen Zeitraum des Jahres 2021.
Aber laut Statistikdienst Rosstat sind die Preise für Damenbinden seit Jahresbeginn um 41 % gestiegen, die Preise für im Ausland hergestellte Autos um 39 % und die Preise für Toilettenpapier um 27 %.
„Ich habe angefangen, mehr auszugeben, aber ich habe auch angefangen, mehr zu sparen“, sagte Tatiana Lazar, eine 33-jährige Konditorin und Mutter von zwei Kindern aus Moskau. „Jetzt schränke ich meine Wünsche ein, meine Wünsche in Geschäften und im Lebensstandard. Ich glaube nicht wirklich, dass die Preise sinken werden.“
Putin hat jahrelang versprochen, das real verfügbare Einkommen zu erhöhen, ein Maß für die Kaufkraft der Menschen, aber eine Umfrage des staatlichen Meinungsforschungsinstituts VTsIOM zeigte, dass 64 % der Menschen in Russland Mitte Februar keine Ersparnisse hatten.
Das Online-Projekt Pricing.day, das die Preise von Konsumgütern verfolgt, warnte davor, dass der Lebensstandard noch weiter sinken könnte, und sagte: „Die Wirtschaft ist zusammengebrochen und es droht eine Verknappung selbst von Grundprodukten.“
Doch für viele Russen hat sich in den letzten sechs Monaten wenig geändert: Sie machen immer noch Urlaub im Ausland, kaufen westliche Waren, klagen über die Inflation, schauen fern und unterstützen Putin.
Und da die Energiepreise hoch bleiben werden, selbst wenn die Länder der Europäischen Union versuchen, sich von russischem Gas und Öl zu entwöhnen, sollten die Staatskassen weiter anschwellen. Russland hat angekündigt, seine Politik der Aufstockung der Reserven mit überschüssigen Öleinnahmen wieder aufzunehmen.
„Die Leute entspannen sich, gehen essen, gehen aus, geben Geld aus wie früher“, sagt Emil, 33, der in Moskau lebt.
„Ich denke, alles hat sich mehr oder weniger normalisiert, wenn man bedenkt, wie sie (der Westen) wollten, dass wir leben … Ich glaube nicht, dass wir den kalten Winter haben werden.“