Japan wird bereits am Donnerstag damit beginnen, aufbereitetes und verdünntes radioaktives Abwasser aus dem Kernkraftwerk Fukushima Daiichi in den Pazifischen Ozean einzuleiten – ein umstrittener Schritt, der nach Ansicht der Regierung für die jahrzehntelangen Arbeiten zur Stilllegung der Anlage, in der es zwölf Jahre lang zu Reaktorschmelzen kam, von wesentlicher Bedeutung ist vor.
Premierminister Fumio Kishida gab am Dienstag bei einem Treffen der an dem Plan beteiligten Kabinettsminister den endgültigen Startschuss und wies den Betreiber, Tokyo Electric Power Co. Holdings, oder TEPCO, an, bereit zu sein, am Donnerstag mit der Küstenfreigabe zu beginnen, wenn die Wetter- und Seebedingungen vorherrschen erlauben.
Kishida sagte bei dem Treffen, dass die Freisetzung des Wassers für den Fortschritt der Stilllegung des Kraftwerks und die Erholung der Präfektur Fukushima von der Katastrophe vom 11. März 2011, die auf ein Erdbeben und einen Tsunami der Stärke 9,0 folgte, von wesentlicher Bedeutung sei.
Er sagte, die Regierung habe alles getan, um die Sicherheit des Plans zu gewährleisten, den Ruf der japanischen Fischereiindustrie zu schützen und die wissenschaftliche Grundlage für den Schritt klar darzulegen. Er versprach, dass die Regierung diese Bemühungen bis zum Ende der Freilassung und Stilllegung fortsetzen werde, was Jahrzehnte dauern werde.
„Die Regierung wird die Verantwortung bis zur Entsorgung übernehmen [treated] Wasser ist fertig, auch wenn es mehrere Jahrzehnte dauert“, sagte Kishida.
In Seoul sagte Park Ku-yeon, erster Vizeminister des südkoreanischen Büros für Koordinierung der Regierungspolitik, Beamte hätten bestätigt, dass Japan das Abwasser gemäß Tokios ursprünglichem Plan einleiten werde.
Wenn es sich nicht an den Plan halte, sagte Park, werde Südkorea Japan auffordern, die Entladung sofort zu stoppen, was den Südkoreanern schaden könnte. Oppositionsabgeordnete in Seoul und Aktivisten forderten, dass Japan den Plan sofort aufgeben solle.
Als Reaktion auf die Ankündigung Tokios am Dienstag kündigten Hongkong und Macao an, dass sie Produkte aus Fukushima und neun anderen Präfekturen verbieten würden, während China die Strahlungstests an japanischen Fischereiprodukten intensiviert und damit die Zollabfertigung verzögert habe.
Das Erdbeben und der Tsunami zerstörten die Kühlsysteme des Kraftwerks Fukushima, wodurch drei seiner Reaktoren schmolzen und ihr Kühlwasser verunreinigt wurde. Das mittlerweile 1,34 Millionen Tonnen große Wasser wird gesammelt, gefiltert und in rund 1.000 Tanks gespeichert, die einen Großteil des Werksgeländes füllen und Anfang 2024 ihre Kapazität erreichen werden.
Die Freisetzung des gereinigten Abwassers stieß auf heftigen Widerstand japanischer Fischereiorganisationen, die befürchten, dass der Ruf ihrer Fänge noch weiter geschädigt wird, während sie darum kämpfen, sich von der Atomkatastrophe zu erholen. Auch Gruppen in Südkorea und China haben Bedenken geäußert und daraus ein politisches und diplomatisches Problem gemacht.
Die Regierung und TEPCO sagen, dass das Wasser entfernt werden muss, um Platz für die Stilllegung der Anlage zu schaffen und ein versehentliches Auslaufen der Tanks zu verhindern.
Junichi Matsumoto, der für die Wasserfreisetzung zuständige TEPCO-Manager, sagte letzten Monat in einem Interview mit Associated Press, dass die Wasserfreigabe „einen Meilenstein“ darstellen würde, aber immer noch nur ein erster Schritt in einem entmutigenden Stilllegungsprozess sei.
Die Regierung und TEPCO sagen, dass das Wasser aufbereitet und dann mit Meerwasser auf ein Niveau verdünnt wird, das sicherer als die internationalen Standards ist.
TEPCO plant, in der 17-tägigen ersten Runde der Freigabe 7.800 Tonnen aufbereitetes Wasser freizugeben, sagte Matsumoto und fügte hinzu, dass die Idee darin bestehe, die Freigabe zu beschleunigen und die Auswirkungen auf die Umwelt zu minimieren. Das Unternehmen will bis Ende März 2024 31.200 Tonnen des aufbereiteten Wassers freigeben, wodurch nur 10 Tanks am Standort geleert würden. Das Tempo wird später anziehen.
Meerwasser und Meereslebewesen werden getestet und die Ergebnisse werden auf den Websites der Regierung und von TEPCO veröffentlicht.
Die Internationale Atomenergiebehörde kam in einem Abschlussbericht im Juli zu dem Schluss, dass die Freisetzung, wenn sie wie vorgesehen durchgeführt würde, vernachlässigbare Auswirkungen auf die Umwelt und die menschliche Gesundheit haben würde. Unter Berücksichtigung der möglichen Biokonzentration niedrig dosierter Radionuklide, die noch im Wasser verbleiben, wären die Auswirkungen auf Umwelt und Gesundheit immer noch vernachlässigbar, sagten TEPCO-Beamte.
Am Dienstag sagte IAEO-Generaldirektor Rafael Mariano Grossi in einer Erklärung, dass das Büro der Organisation der Vereinten Nationen in der im Juli eröffneten Anlage die Wasserfreisetzung weiterhin überwachen werde, damit Sicherheitsstandards eingehalten werden, und Echtzeit-Überwachungsdaten veröffentlichen werde andere Informationen.
Wissenschaftler unterstützen im Allgemeinen die Ansicht der IAEA, einige sagen jedoch, dass die langfristigen Auswirkungen der im Wasser verbleibenden geringen Radioaktivität beachtet werden müssen.
Die Regierung von Kishida hat ihre Öffentlichkeitsarbeit verstärkt, um den Nachbarländern, insbesondere Südkorea, den Plan zu erklären, um zu verhindern, dass das Problem ihre Beziehungen beeinträchtigt.
TEPCO sagte, es arbeite daran, Anträge auf Schadensersatz anzunehmen, die durch Chinas Exportbeschränkungen für japanische Meeresfrüchte verursacht wurden.