Wissenschaftler erzeugten in einem Fünf-Sekunden-Experiment 59 Megajoule Energie – genug, um rund 10.000 Haushalte mit Strom zu versorgen.
Und einige sagen, dass die Technologie innerhalb von 10 bis 20 Jahren kommerziell verfügbar sein könnte.
Die Energie stößt keine Treibhausgasemissionen aus, was Wissenschaftler hoffen lässt, dass sie schließlich ein sicherer und nachhaltiger Teil der weltweiten Stromversorgung werden könnte.
Die experimentelle Fusionsmaschine Joint European Torus in der Nähe von Abingdon in Oxfordshire hat frühere Rekorde von 1997 mehr als verdoppelt.
Ian Chapman, Leiter der britischen Atomenergiebehörde, sagte: „Es ist klar, dass wir erhebliche Änderungen vornehmen müssen, um die Auswirkungen des Klimawandels anzugehen, und die Kernfusion bietet so viel Potenzial.
„Wir bauen das Wissen auf und entwickeln die neue Technologie, die erforderlich ist, um eine kohlenstoffarme, nachhaltige Grundlastenergiequelle bereitzustellen, die zum Schutz des Planeten beiträgt. Unsere Welt braucht Fusionsenergie.“
Die Quelle basiert auf dem gleichen Prinzip, nach dem Sterne Wärme und Licht erzeugen.
Atome werden kombiniert, anstatt wie in einem Kernreaktor gespalten, und spezielle Formen von Wasserstoff werden als Brennstoff verwendet.
Aber die beteiligten Kräfte zu nutzen und zu zügeln, ist eine große Herausforderung, da sich im Herzen eines Fusionsreaktors eine sengende Wolke aus elektrisch geladenem Gas oder Plasma befindet, das um ein Vielfaches heißer ist als der Kern der Sonne.
Experten zufolge wird bei der Kernfusion fast vier Millionen Mal mehr Energie freigesetzt als beim Verbrennen von Kohle, Öl oder Gas. Das jüngste Experiment verbrauchte deutlich mehr Energie als es produzierte, aber es ist ein Fortschritt in Richtung nachhaltiger Kernfusionsreaktoren.
Ian Fells, emeritierter Professor für Energieumwandlung an der University of Newcastle, sagte: „Die Erzeugung von 59 Megajoule Wärmeenergie durch Fusion in fünf Sekunden ist ein Meilenstein in der Fusionsforschung.
„Nun liegt es an den Ingenieuren, dies in kohlenstofffreien Strom umzusetzen und das Problem des Klimawandels zu entschärfen.
„Die Fusion wurde mit der Explosion der Wasserstoffbombe im Jahr 1952 initiiert, ihr Potenzial wurde erkannt, aber es hat bis jetzt gedauert, bis fünf Sekunden der Fusion erreicht waren.
“In zehn bis 20 Jahren könnte eine Kommerzialisierung stattfinden.”
Die Testergebnisse werden die Entwicklung einer größeren Version der nächsten Generation in Frankreich unterstützen.
Die Energie wird voraussichtlich erst in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts einen nennenswerten Beitrag zur Stromversorgung leisten.
Es wird davon ausgegangen, dass es unwahrscheinlich ist, dass es Großbritannien dabei hilft, bis 2050 Netto-Null zu werden.