NASHVILLE — Kenny Malone, ein produktiver Nashville-Session-Schlagzeuger, dessen hüpfende Snare-Rhythmen Dolly Partons Nr. 1 Country-Hit „Jolene“ 1973 verfolgten und dessen Cocktail-Jazz-Groove Crystal Gayles Crossover-Smash „Don’t It Make My Brown Eyes Blue“ in verankerte 1977, starb am Donnerstag hier in einem Krankenhaus. Er war 83.
Ein Freund und Mitarbeiter, Dave Pomeroy, sagte, die Ursache sei Covid-19.
Als vielseitiger und einfallsreicher Perkussionist spielte Mr. Malone auf Aufnahmen von zahlreichen Country-, Folk-, Pop- und Rockkünstlern, darunter John Prine und Charley Pride (die beide während der Pandemie ebenfalls an den Komplikationen von Covid-19 starben) sowie Alison Krauss, Guy Clark, Kenny Rogers, Ray Charles, Emmylou Harris, Waylon Jennings und Bela Fleck, unter vielen anderen.
Seine tadellos getimten Becken-Arbeiten und Rimshots brachten Dobie Grays „Drift Away“ besonders voran, einen Top-10-Pop-Hit im Jahr 1973 von Frau Gayles „Macht es meine braunen Augen nicht blau“.
„Ich brauche Vielseitigkeit und die Möglichkeit, viele verschiedene Stile zu spielen“, sagte Mr. Malone 1985 in einem Interview mit der Zeitschrift Modern Drummer. „Wenn ich beim Aufnehmen nicht aufpasse, fühle ich mich schal oder ich habe das Gefühl, dass es nicht viel Platz für Expansion und Wachstum gibt.“
Bei zwei Gelegenheiten, sagte er, habe er die Session-Arbeit kurzzeitig eingestellt und nur noch mit einem Jazzquartett live gespielt. (Mit Mr. Pomeroy, einem Bassisten, gründete er später das Quintett Tone Patrol, ein angesehenes Ensemble aus Nashville, das Jazz und Weltmusik mischte.)
Um seine Herangehensweise nach seiner Rückkehr ins Studio für immer frisch zu halten, vertiefte sich Herr Malone in die Malerei und begann nicht mehr als zwei Aufnahmesitzungen pro Tag zu arbeiten, im Gegensatz zu den üblichen drei oder vier.
Er entwickelte auch eine von Conga abgeleitete Handtrommeltechnik und erfand eine Tontrommel namens “og” und einen Handshaker aus Metall und Holz.
Etwas wie ein Mystiker hörte Mr. Malone überall Musik und freute sich darüber. „Musik steckt in allem, nicht nur in den Instrumenten, die wir spielen“, sagte er gegenüber Modern Drummer. „Das Zusammenspiel von Akkorden, Melodie und Rhythmus spiegelt unsere Emotionen wider. Alles, was wir hören, bildet ein visuelles Bild oder eine Haltung eines Ortes, einer Zeit oder einer Umgebung.“
In einer Biografie von Mr. Malone für allmusic.com erläuterte der Musiker Eugene Chadbourne diese Philosophie und schrieb: „Er ist der Schlagzeuger, der, als er hörte, dass der Text eines Liedes eine Frau beschrieb, die einem Mann die Kehle durchschneidet, dem Produzenten sagte, er solle hart bleiben einen Moment, während er ein anderes Becken aus seinem Lieferwagen holte, eines, das genau den richtigen ‚Schrei‘ für diesen Job hatte.“
Kenneth Morton Malone wurde am 4. August 1938 in Denver geboren. Seine Eltern, Harry und Minnie (Springstun) Malone, besaßen einen Blumenladen.
Mr. Malone begann im Alter von 5 Jahren Schlagzeug zu spielen. „Der Tag, an dem ich beschloss, Schlagzeuger zu werden, war der Tag, an dem ich Dixieland-Musik hörte“, sagte er in „Rhythm Makers: The Drumming Legends of Nashville in Their Own Words“ (2005). ), von Tony Artimisi. „Ich glaube, es war die Firehouse Five, etwa 1943. Meine Mom und mein Dad haben mir zu Weihnachten eine Trommel geschenkt. Damit fing alles an.“
Vier Jahre später spielte er mit einer von der Polizei gesponserten Blaskapelle und lernte Jazz und klassische Musik kennen.
„Mein erstes Idol war Gene Krupa“, sagte er in „Rhythm Makers“. „Ich habe gesehen, wie Gene Krupa und Buddy Rich in Denver einen Drum Battle mit Jazz at the Philharmonic mit Ella Fitzgerald, Stan Getz und all diesen wunderbaren Spielern spielten. Ich war einfach für immer süchtig.“
Mr. Malone trat mit 17 Jahren in die Navy ein und tourte dort mit Bands, bis er schließlich Direktor der Percussion-Abteilung der Naval School of Music in Virginia Beach, Virginia, wurde.
Er verbrachte 14 Jahre in der Navy, bevor er sich 1970 entschloss, mit seiner Familie nach Nashville zu ziehen, um sich als Studiomusiker zu versuchen. Seine erste Aufnahmesession war mit dem Rockabilly-Pionier Carl Perkins.
Herr Malone heiratete 1958 Corena Quillen, die als Janie bekannt ist. Außer ihr hinterlässt er zwei Töchter, Teresa Rich und Karen Powers; eine Schwester, Jeanette Scarpello; fünf Enkel; vier Enkelinnen; und viele Urenkel. (Eine weitere Tochter, Laura Pugh, starb 2009 und ein Sohn, Kenneth Jr., starb 2018.)
Trotz seiner musikalischen Begabung musste sich Mr. Malone zunächst an die Aufnahmemethoden von Nashville gewöhnen.
„Ich war wieder da und spielte weg, und der Produzent sagte: ‚Was zum Teufel machst du da?‘“, sagte er zu Modern Drummer. „Ich wusste nicht, dass man Overdubs machen kann, also habe ich alles auf einmal gespielt – Tamburine, was auch immer. Ich musste buchstäblich auf eine Hand und einen Fuß herunterkommen. Ich musste alles verlernen, was die technischen Sachen angeht. Es gab ein ganz anderes Gefühl beim Aufnehmen.“