Es gibt zahlreiche Geschichten darüber, wie LeBron James im Laufe seiner historischen NBA-Karriere seine Gegner auf dem Basketballplatz in Angst und Schrecken versetzt hat. Das Neueste kam vom ehemaligen Big Man der Celtics, Kendrick Perkins, der mitteilte, dass er einmal solche Angst davor hatte, „The King“ spielen zu müssen, dass er dem Superstar insgeheim eine Verletzung wünschte.
Im ein Auftritt an Der alte Mann und die Drei Podcast mit JJ Redick, gestand Perkins, dass er darum betete, dass LeBron im Training vor Spiel 7 des Finales der Eastern Conference 2008 zwischen den Cavaliers und Celtics etwas zustoßen würde. Nach einer Niederlage in Spiel 6, in der James 32 Punkte erzielt und 12 Rebounds erzielt hatte, war sich Bostons Startzentrum nicht sicher, ob sein Team den Job im Serienfinale erledigen könnte, es sei denn, der Cavs-Star würde pausieren.
„Ich habe ein Geständnis bekommen … Wir haben 2008 gegen die Cleveland Cavaliers gespielt und es war ein Recht in Spiel 7. Wir hatten gerade Spiel 6 verloren und ich werde nicht lügen, Mann, ich hatte höllische Angst, in dieses Spiel 7 gegen LeBron James zu gehen“, sagte Perkins im Podcast. „Dies war das einzige Mal, dass ich tatsächlich gebetet habe, dass ihm beim Training etwas passiert ist … Ich dachte, wir sollten die neuesten Nachrichten erhalten, dass LeBron seine ACL gerissen hat oder so.“
An diesem Punkt sprang Redick ein und sagte: „Ich muss das herausarbeiten.“ Perkins bestand schnell darauf, dass das Segment drin blieb.
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„Nein, nein, du kannst das nicht herausschneiden. Das ist echt. So viel Angst hatte ich vor LeBron.“
Redick und Podcast-Co-Moderator Tommy Alter versuchten, Perkins einen Ausweg zu geben, um zu sagen, dass er wünschte, dass James seine ACL reißt, aber jedes Mal bestand der ehemalige Bostoner Big Man darauf, dass er für eine Verletzung betete, die schwer genug war, um das Vierfache zu behalten MVP aus dem Spiel 7.
„Habe ich nicht [told him this], aber er wird das hören und ich hoffe, er sieht mich nicht verrückt an“, sagte Perkins. „Aber ich habe tatsächlich nur dieses eine Mal für seinen Untergang gebetet. Ich wollte nicht, dass er spielt. Zum Beispiel, wenn er sein Kreuzband oder was auch immer die Verletzung war, am nächsten Tag repariert bekommen hätte und es ihm gut gegangen wäre, wäre es vollkommen in Ordnung. Solange er nicht gegen uns gespielt hat.“
Glücklicherweise erlitt James vor Spiel 7 des Finales der Eastern Conference 2008 keine ernsthafte Verletzung gegen die Celtics. Er verlor 45 Punkte auf der Straße in Boston, konnte die Cavaliers aber immer noch nicht zum Sieg bewegen. Die Celtics setzten sich mit 97-92 durch und erreichten das NBA-Finale, wo sie die Lakers in sechs Spielen besiegten.
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