Dr. Knowlton blieb bis 1982 bei Bell Labs und experimentierte mit allem, von computergenerierter Musik bis hin zu Technologien, die es gehörlosen Menschen ermöglichten, Gebärdensprache über das Telefon zu lesen. Später wechselte er zu den Wang Laboratories, wo er Ende der 1980er Jahre an der Entwicklung eines Personal Computers mitwirkte, mit dem Benutzer Dokumente mit synchronisierten Sprachnachrichten und digitalen Stiftstrichen kommentieren konnten.
Nachdem er sich 2008 aus der technischen Forschung zurückgezogen hatte, schloss er sich einem Zauberer und Erfinder namens Mark Setteducati an, um ein Puzzle namens Ji Ga Zo zu erstellen, das so angeordnet werden konnte, dass es jedem Gesicht ähnelt. „Er hatte einen mathematischen Verstand, kombiniert mit einem großartigen Sinn für Ästhetik“, sagte Herr Setteducati in einem Telefoninterview.
Neben seinem Sohn Rick hinterlässt Dr. Knowlton zwei weitere Söhne, Kenneth und David, alle aus seiner ersten Ehe, die mit einer Scheidung endete; ein Bruder, Fredrick Knowlton; und eine Schwester, Marie Knowlton. Zwei Töchter, Melinda und Suzanne Knowlton, ebenfalls aus erster Ehe, und seine zweite Frau, Barbara Bean-Knowlton, sind gestorben.
Während seiner Zeit bei Bell Labs arbeitete Herr Knowlton mit mehreren bekannten Künstlern zusammen, darunter dem experimentellen Filmemacher Stan VanDerBeek, der Computerkünstlerin Lillian Schwartz und der Komponistin für elektronische Musik Laurie Spiegel. Er sah sich selbst als Ingenieur, der anderen half, Kunst zu schaffen, wie es das EAT-Projekt von Herrn Rauschenberg vorschrieb.
Aber später im Leben begann er, eigene Kunst zu schaffen, zu zeigen und zu verkaufen, indem er traditionelle analoge Bilder mit Dominosteinen, Würfeln, Muscheln und anderen Materialien baute. Spät erkannte er, dass Ingenieure, wenn sie mit Künstlern zusammenarbeiten, mehr als nur Ingenieure werden.
„Im besten Fall werden sie zu vollständigeren Menschen, zum Teil weil sie verstehen, dass alles Verhalten nicht aus Logik entsteht, sondern auf der untersten Ebene aus an sich nicht zu rechtfertigenden Emotionen, Werten und Trieben“, schrieb er 2001. „Einige werden letztendlich Künstler .“