Ken Bode, ein bärtiger, bäriger ehemaliger politischer Aktivist und Fernsehkorrespondent, der mit einem Ph.D. in Politik, moderierte in den 1990er Jahren die beliebte PBS-Sendung „Washington Week in Review“, starb am Donnerstag in Charlotte, NC. Er war 83 Jahre alt.
Sein Tod in einem Pflegezentrum wurde von seinen Töchtern Matilda und Josie Bode bestätigt, die sagten, die Ursache sei nicht identifiziert worden.
Ab 1994 verband Herr Bode (ausgesprochen BO-dee) Sympathie und Sachkenntnis bei der Leitung einer Freitagabend-Diskussion vor einem rotierenden Gremium von Reportern über die Themen des Tages, die aus Washington kamen. Seine Rolle, so wie er es sah, bestand darin, „Leute, die wirklich über die Nachrichten berichten, dazu zu bringen, ihre Notizbücher zu leeren und Perspektiven zu bieten, und nicht, miteinander zu streiten“, sagte er 1999 gegenüber der Washington Post.
Als Moderator des Programms, das jetzt „Washington Week“ heißt, folgte er Paul Duke nach, der diesen runden Tisch der höflichen Gesprächsköpfe zwei Jahrzehnte lang geleitet hatte, und ging Gwen Ifill voraus, einer ehemaligen Korrespondentin von NBC News, die 2016 im Alter von 61 Jahren starb. Das Programm , das 1967 debütierte, gilt als das am längsten laufende TV-Nachrichten- und Public-Affairs-Programm zur Hauptsendezeit. Der aktuelle Gastgeber ist Yamiche Alcindor.
Die treuen und in der Regel älteren Zuschauer der Sendung waren in den 1990er Jahren so platt, dass bei Herrn Bodes Übernahme sogar sein Bart umstritten war. Er fuhr fort, auf Video aufgezeichnete Segmente und Ferninterviews mit Korrespondenten einzuführen und mehr Vielfalt in sein Reportergremium zu bringen.
Auch sprachlich nahm er sich mehr Freiheiten als sein Vorgänger.
Am Ende eines Interviews mit Bob Woodward von der Washington Post über die Wirtschaftspolitik von Präsident Bill Clinton zitierte Herr Bode die bissige Vorhersage einer britischen Zeitung, dass der bevorstehende Besuch des Präsidenten in Oxford, England, den Menschen die Gelegenheit bieten würde, „sich auf einen der Präsidenten zu konzentrieren weniger bekannte Organe: sein Gehirn.“ Er beschrieb eine freie Stelle am Obersten Gerichtshof als „ein Neuntel von einem Drittel der Regierung“.
Dennoch wollte Dalton Delan, damals der frischgebackene Executive Vice President von WETA in Washington, die das Programm weiterhin produziert, das Format beleben. Er schlug vor, College-Journalisten, Überraschungsgäste und Interviews mit Leuten von der Straße einzubeziehen und Herrn Bode durch Frau Ifill zu ersetzen (sie sagte, sie habe das Angebot zunächst abgelehnt) – Änderungen, die Herrn Bode dazu veranlassten, zu springen oder nicht zu sein so sanft geschoben, vom Stuhl des Gastgebers im Jahr 1999.
Kenneth Adlam Bode wurde am 30. März 1939 in Chicago geboren und wuchs in Hawarden, Iowa, auf. Sein Vater George besaß eine Milchfarm und dann eine chemische Reinigung. Seine Mutter, June (Adlam) Bode, führte die Bücher.
Als erstes Mitglied seiner Familie, das das College besuchte, studierte Herr Bode Philosophie und Staatswissenschaften an der University of South Dakota, wo er 1961 seinen Abschluss machte. Anschließend erwarb er einen Doktortitel in Politikwissenschaften an der University of North Carolina, wo er tätig war in der Bürgerrechtsbewegung.
Er lehrte kurz an der Michigan State University und der State University of New York in Binghamton und wandte sich dann der liberalen Politik zu.
1968 arbeitete Herr Bode in den Präsidentschaftskampagnen der Senatoren Eugene McCarthy und George S. McGovern. Er wurde Forschungsdirektor einer Kommission der Demokratischen Partei unter der Leitung von Mr. McGovern und dem Abgeordneten Donald M. Fraser aus Minnesota, die sich für Reformen im Auswahlverfahren für Delegierte des Parteitags der Demokraten von 1972 einsetzte. Später leitete er eine liberal gesinnte Organisation namens Center for Political Reform.
Seine Ehe mit Linda Yarrow endete mit einer Scheidung. 1975 heiratete er Margo Hauff, eine Highschool-Sozialkundelehrerin, die Unterrichtsmaterialien für lernbehinderte Kinder schrieb und gestaltete. Er wird neben ihren Töchtern von ihr sowie von einem Bruder und zwei Enkeln überlebt.
Nachdem er in der Politik gearbeitet hatte, begann Herr Bode Anfang der 1970er Jahre für The New Republic zu schreiben und wurde deren Politikredakteur. Er wechselte 1979 zu NBC News, ermutigt vom Nachrichtensprecher des Senders, Tom Brokaw, einem Freund vom College, und wurde schließlich nationaler politischer Korrespondent des Senders. In dieser Rolle moderierte er „Bode’s Journal“, eine wöchentliche Sendung der „Today“-Show, in der er unter anderem Stimmrechtsverletzungen, Rassendiskriminierung und Mäzenatentumsmissbrauch untersuchte, wie sich sein langjähriger Produzent Jim Connors in einem Interview erinnerte.
Herr Bode verließ das Netzwerk ein Jahrzehnt später, um an der DePauw University in Indiana zu lehren, wo er das Center for Contemporary Media gründete. Während seiner Zeit bei DePauw pendelte er von 1989 bis 1998 nach Washington, um „Washington Week in Review“ zu moderieren, und schrieb einen Emmy-prämierten CNN-Dokumentarfilm, „The Public Mind of George Bush“ (1992).
Ab 1998 war er drei Jahre lang Dekan der Medill School of Journalism der Northwestern University und blieb dort bis 2004 Professor.
Herr Bode sagte, er habe sich aus familiären Gründen vom Rundfunkjournalismus zurückgezogen. „Ich habe meine Kinder an 100 Flughäfen im Jahr großgezogen“, sagte er. Wie er 1999 der New York Times sagte: „Ich wusste damals, dass mein Problem war, dass ich den besten Job habe, aber ich habe auch eine Chance, Vater zu sein, und ich verliere sie.“