Der bevorstehende Aufstand der Konservativen wegen der Abstimmung über das Rauchverbot heute Abend erhielt heute Abend einen großen Aufschwung, als der oberste Kabinettsminister Kemi Badenoch versprach, sich dem Premierminister zu widersetzen.
Bei der Abstimmung, die um 19 Uhr stattfinden soll, wird erwartet, dass es zu einer der bislang größten Aufstände der Tory-Abgeordneten in der Amtszeit von Herrn Sunak kommt, wobei zwischen 50 und 100 seiner eigenen Abgeordneten gegen seine Flaggschiff-Politik stimmen werden.
Während eine Reihe hochkarätiger Tories den ganzen Tag versprach, gegen das Gesetz zu stimmen, ist die Bestätigung von Frau Badenoch heute Abend die prominenteste amtierende Ministerin, die sich bislang gegen das Gesetz ausgesprochen hat.
In einer Reihe von Tweets sagte der Wirtschafts- und Handelsminister, dass die Absichten von Herrn Sunak mit dem Gesetzentwurf zwar „ehrlich sind und ihn als einen Anführer auszeichnen, der sich vor heiklen Themen nicht scheut … Ich habe erhebliche Bedenken“.
„Der Grundsatz der Gleichheit vor dem Gesetz ist von grundlegender Bedeutung. Es untermauert viele meiner persönlichen Überzeugungen.
„Wir sollten geschäftsfähige Erwachsene nicht so unterschiedlich behandeln, dass Menschen, die einen Tag auseinander geboren wurden, dauerhaft unterschiedliche Rechte haben.
„Unter anderem wird es zu Schwierigkeiten bei der Durchsetzung kommen. Diese Last wird nicht beim Staat, sondern bei den Privatunternehmen liegen
„In Großbritannien ist die Raucherquote bereits deutlich zurückgegangen, und ich denke, wir können noch mehr tun, um Kinder davon abzuhalten, mit dem Rauchen anzufangen.“
„Allerdings unterstütze ich den Ansatz dieses Gesetzentwurfs nicht und werde daher dagegen stimmen.“
Kurz darauf sagte die hochrangige Außenministerin Anne-Marie Trevelyan, sie sei zu dem Schluss gekommen, dass sie den Gesetzentwurf in seiner jetzigen Form ebenfalls nicht unterstützen könne.
Frau Badenoch, von der allgemein angenommen wird, dass sie nach den Parlamentswahlen die Führung ihrer Partei begehrt, dankte Herrn Sunak dafür, dass er den entscheidenden Showdown im Unterhaus zu einer „freien Abstimmung“ gemacht habe.
Der Schritt von Herrn Sunak und seinem Parteichef bedeutet, dass die Abgeordneten nach ihrem Gewissen abstimmen können und es keine Konsequenzen hat, wenn sie gegen ihren Parteivorsitzenden stimmen.
Es handelt sich um eine Taktik, die traditionell bei Fragen der Moral oder des Gewissens eingesetzt wird, beispielsweise bei Abtreibungen.
Frau Badenoch wird von den beiden Vorgängern von Herrn Sunak als Premierminister, Liz Truss und Boris Johnson, in der Opposition unterstützt, die sich in den letzten Tagen gegen die Politik ausgesprochen haben.
Der frühere Leveling-Up-Sekretär Sir Simon Clarke sagte, er könne einfach nicht verstehen, „wie es kommt, dass ein konservativer Premierminister es für angemessen gehalten hat, Gesetze vorzulegen, die mir das Gegenteil des Grundes zu sein scheinen, warum wir in diesem Haus hierher geschickt werden.“ Das bedeutet, stets das Prinzip der individuellen Wahl und der individuellen Freiheit zu verteidigen.“
Der frühere Vorsitzende der Tory-Partei, Jake Berry, sagte, er werde sich der Rebellion anschließen, denn „die Freiheit, genau das zu tun, was die Regierung von einem verlangt, ist überhaupt keine Freiheit.“
„Wir müssen akzeptieren, dass Menschen mit zunehmendem Alter selbst dann, wenn sie schlechte Entscheidungen treffen, immer noch ihre Entscheidung sind.“
Der ehemalige stellvertretende Vorsitzende der Tory-Partei, Brendan Clarke-Smith, warnte davor, dass als nächstes ein Alkoholverbot folgen könnte, ebenso wie ein Verbot von Imbissbuden.
„Beides ist schlecht für uns, wenn es nicht verantwortungsvoll gemacht wird, aber wir sind Erwachsene. Das sind unsere Entscheidungen. Dies ist nicht die Entscheidung des Staates. Wir müssen wieder darauf vertrauen, dass Erwachsene ihre eigenen Entscheidungen im Leben treffen.“