Nach fast einem ganzen Monat in der Hundehütte bekam Kemba Walker endlich die Chance zu zeigen, was er mit verlängerten Minuten anstellen konnte. Obwohl seine Bemühungen nicht zu einem Sieg der Knicks führten, unterstützten sie sicherlich seinen Wunsch, den Platz öfter zu sehen.
Walker erzielte bei der 114-107-Niederlage am Samstag gegen die Celtics, sein ehemaliges Team, 29 Punkte, nachdem er in die Startelf gesetzt wurde, weil mehrere Teamkollegen in den Gesundheits- und Sicherheitsprotokollen der NBA standen. Boston tauschte Walker im Sommer nach Oklahoma City und er wurde schließlich aufgegeben, bevor er bei New York unterschrieb.
Er ist jedoch in den letzten neun Spielen nicht mehr aufgetreten, nachdem Trainer Tom Thibodeau ihn aus der Rotation gestrichen hatte. Walker nahm kein Blatt vor den Mund, wie er sich fühlte, vor dem Durchbruch am Samstag keine Spielzeit zu bekommen, und sagte nach dem Spiel: “Ich weiß, ich sollte spielen.” pro Stefan Bondy von der New York Daily News.
“Ich möchte spielen”, sagte Walker. laut ESPNs Tim Bontempts. „Ich weiß nicht, was die Zukunft bringt, weißt du? Ich habe das Gefühl, dass ich noch viel zu geben habe. Ich weiß es nicht. Das liegt an diesen Jungs.“
In seinem Interview nach dem Spiel äußerte sich Thibodeau unverbindlich dazu, ob Walkers Leistung ihm einen festen Platz in der Rotation einbrachte oder nicht.
Thibodeau gab bekannt, dass Walker am 29. November “ab sofort” nicht Teil der Rotation des Teams sein wird. Vor Samstagabend war Walker seit dem 26. November nicht mehr in einem Spiel aufgetreten Assists (3.1) pro Spiel, bevor er DNPs in der Box-Score sammelte.
„Es ist eine schwere Entscheidung. Aber man muss immer das tun, was man für das Team am besten hält“, sagte Thibodeau im November. „Ich habe großen Respekt vor Kemba als Person, Nummer eins und vor allem, was er in dieser Liga erreicht hat. … Aber ich tue, was ich für das Team am besten halte.“
Die Knicks verloren fünf ihrer nächsten sieben Spiele nach dem Wechsel bis Samstagabend. Nach dieser Elektro-Performance hat er sich vielleicht den Weg zurück in die Rotation verdient.
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