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BRIGHTON, England – Keir Starmer schwor, Labour als Partei von Recht und Ordnung neu zu gestalten – und zielte mit einigen Tiefschlägen auf Boris Johnson, als er versuchte, die Seite über die Misserfolge der Opposition umzudrehen und desillusionierte Wähler zurückzugewinnen.
In seiner ersten persönlichen Parteitagsrede seit seinem Amtsantritt versprach Starmer – ein ehemaliger Leiter der Staatsanwaltschaft – härtere Strafen für diejenigen, die Gewalt gegen Frauen begehen. Er sagte den Delegierten: „Der Kampf gegen die Kriminalität wird immer ein Arbeitsthema sein.“
Eine „nationale Mission“ zur Isolierung von britischen Häusern, Pflichtpraktika für Schulkinder und Behandlungsziele für psychische Gesundheit gehörten zu den politischen Versprechen, die er zum Abschluss des Treffens in Brighton bot.
Starmer sagte vor einem überfüllten Konferenzsaal, seine Aufgabe sei es, „nicht nur den Wählern zu danken, die bei uns geblieben sind“, sondern auch diejenigen zu erreichen, die das Vertrauen in Labour verloren haben, indem er Großbritannien zu einem „helleren, wohlhabenderen“ Ort macht.
Seine Rede folgte ein paar angespannten Tagen, in denen Starmers Stellvertreter drohte, ihn in den Schatten zu stellen, und ein Mitglied seines Frontbench-Teams in einer Konfrontation über den Mindestlohn kündigte.
Aber Starmer verlässt die Konferenz, nachdem er eine Reihe von Regeländerungen erreicht hat, die es der Linken der Partei erschweren werden, die Macht zu übernehmen oder Abgeordnete herauszufordern. „Die Labour-Partei braucht keine weitere Wahlniederlage, um eine alternative Regierung zu werden, der man vertrauen kann“, sagte er. „Deshalb war es diese Woche so wichtig, unser eigenes Haus in Ordnung zu bringen, und das haben wir getan.“
Starmer wurde an mehreren Stellen von Zwischenrufern unterbrochen. Er sah sich mit Beschwerden über seine Herangehensweise an den Brexit, Kritik an der Mindestlohnpolitik seiner Partei konfrontiert – und einem Schrei „Wo ist Peter Mandelson?“. Das war eine Anspielung auf einen wichtigen Leutnant von Tony Blair, dem wahlsiegenden Premierminister von Labour, der bei einigen Teilen der Linken zutiefst unbeliebt ist, dessen Leistungen Starmer jedoch offen anerkennt.
Mandelson sagte gegenüber POLITICO: „Mit jedem Absatz seiner Rede klang Keir immer normaler und mit dem Leben der einfachen Leute verbunden. Mit jedem Zwischenruf vom Rand klangen seine Kritiker marginaler und verlorener. Es war ein toller Kontrast. Ich bin froh, dass sie mich nutzen konnten, um für ihre Verschrobenheit zu werben.“
Starmer hatte seine eigenen Comebacks parat. Eine seiner Erwiderungen – „Slogans oder das Leben verändern, Konferenz?“ — zog stehende Ovationen.
Der Labour-Chef fand auch Zeit, die Regierung wegen der anhaltenden Brennstoffkrise Großbritanniens, seines Umgangs mit der Pandemie und eines wahrgenommenen Mangels an Fortschritten bei seiner Flaggschiff-Agenda zur „Nivellierung“ zur Bekämpfung der regionalen Ungleichheit anzugreifen. „Wenn Sie nach draußen gehen und die Strandpromenade entlang laufen, wird es nicht lange dauern, bis Sie zu einer Tankstelle kommen, die keinen Kraftstoff hat“, sagte Starmer. “Aufleveln? Sie können nicht einmal tanken.“
Starmer – der eine Partei führt, die unter ihrem Vorgänger Jeremy Corbyn auf das schlechteste Wahlergebnis seit den 1930er Jahren sank – versuchte, die wirtschaftliche Glaubwürdigkeit von Labour zu stärken. Er versprach, „die Verantwortung für das Ausgeben Ihres Geldes sehr ernst zu nehmen“ und prahlte: „Labour is back in business“.
Um auf die Behauptungen zu reagieren, er habe keine Emotionen, sprach Starmer ausführlich über seine Familie und die Werte, die er von seiner Mutter, einer Krankenschwester, und seinem Vater, einem Werkzeugmacher, gelernt hatte. Das hat ihn zu einer Stichelei auf Kosten des Premierministers veranlasst. „Mein Vater war Werkzeugmacher – aber in gewisser Weise auch Boris Johnsons“, witzelte er.
Handarbeit war während der gesamten Rede ein Thema, als er über „Umrüstung“ für die nächsten Wahlen und eine grünere Wirtschaft sprach. Am Ende sagte er den Parteigläubigen: „Arbeite. Pflege. Gleichberechtigung. Sicherheit. Das sind die Werkzeuge meines Handwerks, und mit ihnen werde ich an die Arbeit gehen.“
Die Rede wurde von den Labour-Abgeordneten sofort und überschwänglich gelobt, war jedoch nicht ohne Kritik von der Linken der Partei.
Jon Trickett, Mitglied der Socialist Campaign Group und langjähriger Verbündeter von Corbyn, sagte: „Ich erwartete, Sir Keir erklären zu hören, warum er Jeremy Corbyn im Schattenkabinett, bei den Treffen, bei denen die Politik gemacht wurde, und bei den Parlamentswahlen unterstützte. Es ist jetzt sicherlich jedem klar, dass es für seine berufliche Entwicklung nur eine Frage der Bequemlichkeit war.“
Auch die Konservativen, die sich nächste Woche zu ihrer eigenen Konferenz in Manchester versammeln, haben einen Schlag gemacht.
Der Vorsitzende der Konservativen Partei, Oliver Dowden, der den zum Ritter geschlagenen Oppositionsführer demonstrativ als „Sir Keir Starmer“ bezeichnete, sagte, die Partei sei „gespaltener denn je und habe keinen Plan“.
„Labour verbrachte fünf Tage damit, mit sich selbst zu sprechen, anstatt mit dem Land“, sagte er.
KORREKTUR: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um den Ort der Tory-Party-Konferenz zu korrigieren.