Lewis Hamilton sagte, er sei nicht überrascht, dass Red Bull im Qualifying zum Grand Prix der Vereinigten Staaten den Spieß umgedreht habe.
In den letzten Rennen schien Mercedes einen Leistungsvorteil gegenüber seinen WM-Rivalen gewonnen zu haben, wobei Hamilton und Valtteri Bottas die letzten beiden Grand Prix in Russland bzw. in der Türkei gewonnen hatten.
Aber nach einer dominanten Leistung der amtierenden Meister im FP1 auf dem Circuit of The Americas begann sich das Blatt zu wenden und Max Verstappen war in allen drei Teilen des Qualifyings schneller als sein Titelrivale Hamilton.
Folglich startet der Niederländer von der Pole-Position in einem Austin, das als Mercedes-Hochburg gilt, wobei sein drittplatzierter Teamkollege Sergio Perez Hamilton als Füllung für ein Red-Bull-Sandwich einsetzt.
Bottas startet als Neunter, nachdem er zum dritten Mal in vier Rennen eine Motorstrafe kassiert hatte und diesmal fünf Startplätze zurückfiel.
Wie wäre es damit für eine erste Reihe? ?
Max Verstappen schnappt Lewis Hamilton im spannenden Qualifying die Pole-Position weg @COTA https://t.co/3GMdeGGdqN #F1 pic.twitter.com/w2H3SuTUzk
— PlanetF1 (@Planet_F1) 23. Oktober 2021
Auf die Frage von Sky F1, ob er vom Samstagsvorteil überrascht sei, den Red Bull in Texas gefunden hatte, antwortete Hamilton: „Ich denke, wir haben das ganze Wochenende Anzeichen dafür gesehen, also ist es nicht unbedingt eine Überraschung.
„Wir sahen im FP1 gut aus und der Wind hat heute seine Richtung geändert und wir hatten Mühe, mit diesen Jungs mitzuhalten. Nicht mein Lieblingstag, aber wir können morgen kämpfen.“
Für die erwarteten 140.000 Zuschauer auf der Strecke dürfte es eine spannende Auftaktrunde zwischen den beiden Erzrivalen werden, die in dieser Saison für jede Menge Nervenkitzel gesorgt haben – vor allem, wenn sie sich diesmal anders als in Silverstone und Monza.
Hamilton macht sich jedoch Sorgen, dass Red Bull während der gesamten Saison bei Lichtausfällen meist schneller weg war als Mercedes.
„Ich werde morgen alles geben und hoffen, dass wir einen guten Start erwischen“, sagte der siebenmalige Weltmeister.
„Sie hatten in diesem Jahr generell bessere Starts als wir, besonders Max, aber ich werde versuchen, am Start mein Bestes zu geben und in Kurve 1 gibt es eine Chance.
„Ich denke, morgen wird es hart. Reifenverschleiß ist hier wirklich aggressiv, daher denke ich, dass es wirklich interessant sein wird zu sehen, welche verschiedenen Strategien wir anwenden können.
„Wieder die Möglichkeiten, es gibt ein paar auf dem Weg. Sie haben natürlich zwei Red Bulls da oben und ich bin alleine da oben, da Valtteri die Strafe hat, also müssen wir morgen wirklich hart arbeiten und über Nacht unseren Fleiß machen.“