Kein Elternteil sollte jemals den Abschiedsbrief seines Kindes lesen müssen. Im Jahr 2021 war meine Tochter Ella 16 Jahre alt und hatte gerade einen Nervenzusammenbruch erlitten. Ich räumte gerade ihr Schlafzimmer auf und fand einen Stapel Notizen, die sie geschrieben hatte.
Einige von ihnen sagten – düster –, dass sie nicht leben wollte. Ein anderer war ein Brief an uns alle – an mich selbst, meinen Mann und ihre ältere Schwester, in dem sie sagte, sie sei wirklich traurig, sie liebte uns, aber uns zu verlassen sei das Beste, weil sie eine große Last sei. Als Mutter würde man meinen, dass ich zusammenbrechen würde. Aber zu diesem Zeitpunkt waren wir bereits so weit gereist, dass ich nur noch ein dumpfes Entsetzen empfand.
Leider ist die Geschichte unserer Familie alles andere als einzigartig. Wir alle wissen, dass es eine psychische Krise gibt; Im Jahr 2021 ging man davon aus, dass jedes sechste Kind im Alter von fünf bis 16 Jahren wahrscheinlich ein psychisches Problem hatte, und rund 7 Prozent aller Kinder im Vereinigten Königreich haben im Alter von 17 Jahren einen Selbstmordversuch unternommen, wobei jedes vierte angab, sich selbst verletzt zu haben. Daher wird unsere Erfahrung wahrscheinlich bei vielen Eltern Anklang finden.
Im Jahr 2021 ging man davon aus, dass wahrscheinlich jedes sechste Kind im Alter von fünf bis 16 Jahren ein psychisches Problem hatte, und rund 7 Prozent aller Kinder im Vereinigten Königreich haben im Alter von 17 Jahren einen Selbstmordversuch unternommen
Wenn Sie ein Kind mit einer lebensbedrohlichen psychischen Erkrankung betreuen, leben Sie Tag für Tag im Augenblick. Es gibt keinen Freiraum, um an sich selbst zu denken. Die Eltern sind die Nebensache jedes psychosozialen Dienstes und müssen sich selbst überlassen – oder auch nicht. Aber die Auswirkungen eines selbstmörderischen Kindes sind verheerend für die ganze Familie, und wenn wir nicht wissen, wie wir sie unterstützen können, suchen wir selbst nach Antworten.
Ellas psychische Probleme begannen mit körperlichen Gesundheitsproblemen. Anfang 2019, als sie erst 13 Jahre alt war, wurde bei ihr Morbus Crohn diagnostiziert, bei dem sich Teile des Verdauungssystems entzünden.
Als wir die Diagnose erhielten, litt sie an Magersucht und Zwangsstörungen. Mir ist klar geworden, dass psychische Gesundheitsprobleme selten einfach sind; ein Element verschmilzt mit einem anderen.
Es hat lange gedauert, die richtige Behandlung zu finden, und bevor wir es geschafft haben, ist die Pandemie ausgebrochen.
Während des ersten Lockdowns begann sich Ellas Zwangsstörung zu manifestieren, sie wusch sich ständig die Hände und hörte dann nach und nach auf zu essen. Im zweiten Lockdown musste sie sich einer schweren Operation unterziehen, die enorme Traumata und Schmerzen verursachte. Sie sagte später, sie habe geglaubt, sie würde sterben, und dass sie es auch wollte, weil sie solche Qualen hatte. Ich weiß jetzt, dass die Psychologen, die sie aufsuchte, wussten, dass sie Selbstmordgedanken hatte, diese uns jedoch nicht direkt gegenüber zum Ausdruck brachten.
Sobald ein Kind 16 Jahre alt ist, erhalten die Eltern keine Informationen ohne deren Erlaubnis, da sie als erwachsen genug gelten, um ihre eigenen Entscheidungen zu treffen.
Es gibt sehr praktische Überlegungen, Eltern eines kranken Kindes zu sein. Ich bin selbstständig und habe sechs Monate nach ihrer Operation und ihrem Zusammenbruch im Jahr 2021 komplett aufgehört zu arbeiten. Mit der Hilfe meiner Tante konnten wir diesen Einkommensverlust verkraften und Ella zu Hause behalten. Mir schaudert es, wenn ich daran denke, wie alles hätte sein können, wenn wir das nicht geschafft hätten.
Aber ihre ältere Schwester litt enorm, da mein Mann und ich nicht so anwesend waren, wie wir es für sie nötig hätten.
Dann stellten wir fest, dass Ella sich selbst verletzte, und fanden in ihrem Schlafzimmer versteckte Klingen. Wir haben das ganze Haus durchsucht und alles Scharfe versteckt. Ich versteckte Scheren auf hohen Regalen und Küchenmesser wurden in einem Handtuch zusammengerollt und in einen Topf gesteckt. Ich ließ sie nicht aus den Augen und schlief auf einer Matratze in ihrem Zimmer, aus Angst, sie könnte sich erneut verletzen. Ich fühlte mich als Eltern verlassen. Es hat lange gedauert, sich im CAMHS (Child and Adolescent Mental Health Services, betrieben vom NHS) zurechtzufinden – was man fragen sollte, wen man außerhalb der Öffnungszeiten anrufen sollte, wenn wir eine Krise hatten. Sie sind furchtbar unterbesetzt und unterfinanziert und haben Mühe, mit den Hunderttausenden Kindern klarzukommen, die Unterstützung benötigen.
Sobald ein Kind 16 Jahre alt ist, erhalten die Eltern keine Informationen ohne deren Erlaubnis, da sie als erwachsen genug gelten, um ihre eigenen Entscheidungen zu treffen
Den Eltern wird eine große Verantwortung auferlegt, und doch sind wir kaum in der Lage, mit so schwerwiegenden Problemen umzugehen. Manchmal bedeutete die Selbstverletzung, dass wir sie schnell zur Notaufnahme bringen mussten. Es waren keine wirklich tiefen Schnitte, aber ich hatte das Gefühl, dass ich sie nicht selbst bewältigen konnte.
Ich kam zurecht, indem ich meine Gefühle beiseite schob und meine Emotionen abschaltete. Wir haben so oft um Ellas Leben gefürchtet und irgendwann ist das Gehirn nicht mehr in der Lage, weitere Traumata zu verarbeiten. Ich habe nie aufgehört zu hoffen, dass sie zur Schule zurückkehren würde, aber ich kam damit zurecht, indem ich einfach das tat, was getan werden musste. Es war mein Mann, der im Auto schrie.
Es gab viele Spannungen in der Familie, und als Paar sind wir immer noch dabei, die Probleme zu lösen. Ich bin eine ältere Mutter, und wenn ich jünger gewesen wäre, hätte ich mich gefragt, warum ich. Es war anstrengend und ich konnte nichts tun, was nur für mich war. Erst jetzt, zwei Jahre später, habe ich begonnen, meine Hobbys wieder aufzunehmen.
Es gab drei Dinge, die Ella und uns letztendlich retteten und die alle vor etwas mehr als einem Jahr stattfanden. Zu diesem Zeitpunkt war ich erschöpft und verzweifelt nach Lösungen. Wir hatten das Gefühl, mit Medikamenten und Therapie am Ende des Weges angelangt zu sein.
Zuerst fand im King’s College Hospital ein 12-Sitzungen-Test zur Schmerzbehandlung statt, bei dem die komplementäre Prana-Heiltherapie zum Einsatz kam. Unter der Leitung von Les Flitcroft, dem Gründer und Leiter des Institute of Pranic Healing UK and Ireland, handelt es sich um eine Energietherapie und nicht-invasive Heiltechnik, die auf dem Prinzip basiert, dass der Körper die angeborene Fähigkeit besitzt, sich selbst zu heilen, und die für Ella völlig transformierend war . Der zweite war ein Welpe. Wir legten den acht Wochen alten Eric, einen wunderschönen, schnüffelnden Labrador, auf ihren Schoß und er legte sofort seine Pfoten um ihren Hals. Eric gab ihr jeden Morgen einen Grund, das Bett zu verlassen.
Der dritte Retter galt sowohl für mich, ihre Mutter, als auch für Ella. Durch einen Freund von mir hörten wir im Jahr 2022 von der Wohltätigkeitsorganisation Body & Soul und sie luden mich zum Kurs ihrer Eltern und Betreuer ein – Braver Together. Anfangs zögerte ich, weil ich dachte, ich wollte nicht die Therapeutin meiner Tochter sein oder lernen, etwas Neues zu machen.
Ziel des 12-wöchigen Programms ist es, das Wissen über Symptome und Verhaltensweisen von Freunden, Familienmitgliedern, Partnern und Geschwistern zu erweitern und ihre eigenen Reaktionen gegenüber ihren Lieben zu verstehen. Es lenkt Ihren Fokus – widerstrebend – zurück auf sich selbst und schafft ein Gemeinschaftsgefühl mit denen, die sich gleichermaßen allein und ausgeschlossen vom System gefühlt haben, was dazu beiträgt, das Gefühl der Heilung zu beschleunigen.
Ich konnte mich von Ellas Problemen lösen, um ihr effektiver helfen zu können. Ich war nur zwei Stunden pro Woche online und habe dadurch viele praktische Fähigkeiten und Ressourcen erworben. Es war das erste Mal, dass ich gehört habe, dass es keine Unterstützung für Eltern gibt und dass es welche geben muss – insbesondere für Mütter. Der leitende Therapeut hat die Verantwortung von uns abgewälzt, indem er darauf hingewiesen hat, dass man niemanden retten kann, sondern dass man sich zunächst die Fähigkeiten aneignen muss, die einem bei der Bewältigung helfen.
Ella ist jetzt 18 und viel stabiler. Ihr Morbus Crohn und ihre Magersucht sind in Remission und ihr Gewicht ist vollständig wiederhergestellt. Sie hat aufgehört, sich selbst zu verletzen, ist wieder in Vollzeitausbildung und plant, in irgendeiner Funktion beim NHS zu arbeiten, weil ihr dort geholfen und so viel Freundlichkeit entgegengebracht wurde. Nachdem sie so viel gelitten hat, wäre sie eine sehr mitfühlende Krankenschwester!
Kürzlich mussten wir unseren Schuppen räumen. Als ich die Werkzeuge zur Seite schob, sah ich eine Tasche voller Nadeln, Stecknadeln und Nagelscheren – alles Scharfe, was man sich vorstellen kann –, die wir aus dem Haus entfernen mussten. Es war eine Erinnerung daran, wie schlimm die Dinge gewesen waren und wie glücklich es war, dass wir Unterstützung bekamen, die uns durch die Krise half.
Ich wünschte nur, dass jeder in unserer Situation so viel Glück haben könnte.
Wie Alice Smellie erzählt wurde