EINt 17.36 Uhr am Dienstag wurde im historischen Kiewer Stadtteil Pecherskyi ein imposantes Bronzedenkmal aus der Sowjetzeit, das die Freundschaft zwischen Russland und der Ukraine symbolisiert, versehentlich geköpft und dann unter dem Applaus von Hunderten von Menschen absichtlich demontiert.
Wie örtliche Beamte erklärten, ist ihre Freundschaft vorbei, wenn ein Land in ein anderes eindringt und es bombardiert und dabei seine Bevölkerung tötet.
Die 40 Jahre alte Statue, die einen ukrainischen und einen russischen Arbeiter auf einem Sockel darstellt, wurde auf Anordnung lokaler Behörden in Kiew abgerissen. Es ist einer der ersten Schritte eines Plans, etwa 60 Denkmäler abzureißen und Dutzende von Straßen umzubenennen, die mit der Sowjetunion, Russland und russischen Persönlichkeiten verbunden sind, darunter die Schriftsteller Tolstoi, Dostojewski und Puschkin, als Folge des Krieges zwischen den beiden Länder.
Serhii Myrhorodskyi, 86, ein Architekt aus Kiew, beobachtete aufgeregt, wie sich der Kopf des russischen Arbeiters beim Abtransport versehentlich von seinem Körper löste und zu Boden stürzte. Es schien ihn nicht zu stören, obwohl er es war, der das Denkmal entworfen hatte, das 1982 als Geschenk des Sowjetregimes an die ukrainische Regierung errichtet wurde.
„Es ist das Richtige“, sagte er dem Guardian. „Es gibt keine Freundschaft mit Russland und es wird noch lange keine Freundschaft geben, solange Putin und seine Bande auf dieser Welt sind. Nachdem sie tot umfallen, vielleicht in 30 Jahren, wird sich etwas ändern.
„Die Anwesenheit des Denkmals, das eine Freundschaft mit Russland darstellt, ist eine Sünde. Es zu entfernen ist die einzig richtige Entscheidung. Und wir könnten die Bronze verwenden, aus der das Denkmal besteht. Wir könnten es einschmelzen und ein neues Denkmal für die Ukraine, das Mutterland, formen, das die Einheit aller ukrainischen Länder symbolisieren würde.“
„Was meine Gefühle betrifft“, fügte er hinzu, „ich bin einfach froh zu sehen, dass die Leute froh sind, dass diese ganze Sache weggenommen wird.“
Als das Denkmal zu fallen begann, rief die Menge: „Ehre der Ukraine, Ehre den Helden, Ehre der Nation der Ukraine.“
Der Bürgermeister von Kiew, Vitali Klitschko, der die Demontage leitete, sagte, die Entfernung russischer Symbole aus der Stadt sei jetzt im Gange. „Du bringst deinen Bruder nicht um. Du vergewaltigst deine Schwester nicht. Du zerstörst nicht das Land deines Freundes. Deshalb haben wir heute dieses Denkmal abgebaut, das einst als Zeichen der Freundschaft zwischen der Ukraine und Russland errichtet wurde“, sagte er.
Andere Städte in der Ukraine haben in den letzten Tagen damit begonnen, Straßen umzubenennen, die mit russischen Persönlichkeiten in Verbindung stehen, oder Denkmäler mit Bezug zur Sowjetunion abzubauen.
Die Stadt Ternopil in der Westukraine hat eine Straße umbenannt, die dem sowjetischen Kosmonauten Juri Gagarin, dem ersten Menschen im Weltraum, gewidmet ist, und einen sowjetischen Panzer und ein sowjetisches Flugzeug entfernt. Das Flugzeug soll durch ein „Helden der Ukraine“-Denkmal ersetzt werden.
Fontanka, ein Dorf in der Nähe von Odessa, beschloss, eine dem Dichter Vladimir Mayakovsky gewidmete Straße in die Boris-Johnson-Straße umzuwandeln, nachdem das Vereinigte Königreich versprochen hatte, ein 100-Millionen-Pfund-Waffenpaket in die Ukraine zu schicken.
Und der Bürgermeister von Dnipro, Borys Filatov, sagte, dass Straßen, die nach russischen Städten benannt sind, ukrainischen Städten und Symbolen umgewidmet würden: Die Abchasien-Straße wurde zu Irpin, während die Straße der 30. Irkutsker Division jetzt ukrainische Soldaten heißt.
Beamte in Kiew sollen ein Gesetz zur Umbenennung von 60 Straßen verabschieden, was bedeutet, dass russische Schriftsteller und Ukrainer, die auf Russisch geschrieben haben – oder sogar eine russische Identität angenommen haben – zu denen gehören, die möglicherweise aus dem öffentlichen Leben der Stadt gestrichen werden. Eine nach Tolstoi benannte Metrostation steht auf der Liste.
„Der Krieg hat alles verändert und die Zeiten haben sich beschleunigt“, schrieb Alina Mykhailova, eine der beiden Kiewer Stadtabgeordneten, die das Gesetz eingebracht hatten, auf Facebook. „Schließlich gibt es ein Verständnis dafür [our] Das koloniale Erbe muss zerstört werden.“
Mykhailova und ihre Kollegin Ksenia Semenova haben sich für die Entfernung des am Dienstag demontierten Denkmals der Volksfreundschaft eingesetzt. Es habe Pläne gegeben, die Statue im Rahmen der 2015 verabschiedeten ukrainischen Dekommunisierungsgesetze zu entfernen, aber zu der Zeit seien sie von anderen Mitgliedern des Kiewer Stadtrats zurückgedrängt worden, schrieb Mykhailova.
Die ukrainische Sprache und die ukrainische nationale Identität wurden vom zaristischen Russland und seinem sowjetischen Nachfolger unterdrückt. Russisch galt als Sprache der Hochkultur und der Amtsgeschäfte, und viele Ukrainer, insbesondere Bauern, die nach dem Zweiten Weltkrieg in die großen Städte zogen, nahmen Russisch an, um sich von ihrer ländlichen Herkunft zu distanzieren.
Vielleicht kontroverser ist, dass die Entrussifizierungsliste in der Ukraine geborene Schriftsteller wie Mikhail – oder Mykhailo, auf Ukrainisch – Bulgakov enthält, der in der Ukraine geboren wurde, über Kiew schrieb, aber abfällige Ansichten über die ukrainische Sprache und die ukrainische nationale Identität hatte. Seine Statue steht neben seinem ehemaligen Haus in einer der berühmtesten Straßen Kiews, die heute das Bulgakow-Museum ist und bei Touristen beliebt ist.
„Nur Idioten könnten das tun, weil Leo Tolstoi ein weltberühmter Schriftsteller ist, nicht nur ein Russe oder ein Ukrainer“, sagte Ihor Serhiivych, ein Einwohner von Kiew, in der Metrostation Leo Tolstoi Square.
“Da sind viele [ethnic] Russen, die in Kiew leben, tun wahrscheinlich gerade jetzt mehr, um die Ukraine zu schützen, als die Westukrainer, die sich selbst als Elite betrachten“, sagte Serhiivych. Er sagte, es gebe eine Kluft in der Verständigung zwischen den Ukrainern, die längere Zeit unter sowjetischer und zaristischer Herrschaft lebten, und denen in der Westukraine, die dies nicht taten.
„Wenn es eine Putin-Statue wäre, würde ich es verstehen, aber man muss zwischen Feinden und weltberühmter Literatur unterscheiden.“
Eine andere Person auf der Station, Valetyna Hryhoryvycha, sagte: „Ich denke, die Leute müssen ein bisschen mehr darüber nachdenken. Ich verstehe nicht, in welcher Beziehung sie zu dem stehen, was jetzt passiert. Es ist Teil unserer Geschichte.“
Ivan Andreiev, der in der Nähe des Bulgakow-Museums arbeitet, sagte: „Ich bin für die Entfernung des Freundschaftsdenkmals, weil es keine Freundschaft zwischen Feinden geben kann. Aber ich denke, es ist eine Fälschung, dass sie Bulgakows Denkmal zerstören wollen. Welcher Russe oder Ukrainer würde für so etwas stimmen? Es ist einfach Geschichte.“
Während die ukrainischen Behörden hart daran arbeiten, die russischen Denkmäler in ihrem Land abzubauen, tut Moskau in den von ihm besetzten ukrainischen Gebieten das Gegenteil und restauriert Statuen und Symbole aus der Sowjetzeit.
Vor zwei Wochen kehrte in der Küstenstadt Henitschesk in der von russischen Truppen besetzten Region Cherson eine bekannte Gestalt auf den Hauptplatz zurück. Eine Statue des bolschewistischen Führers Wladimir Lenin mit seinem bekannten Spitzbart und Schnurrbart stand wieder auf seinem von russischen Soldaten errichteten Sockel.