Worüber sie stattdessen gestritten haben: Recht und Ordnung, plus Sunaks und Starmers Lieblingswort – Sicherheit, nationaler und internationaler Art. Der Labour-Chef drängte den Premierminister – mit einigen Spotten über den neuen, äh, „Krieg gegen bunte Schlüsselbänder“ – auf den Plan der Regierung, Gefängnisinsassen aufgrund der steigenden Zahl von Gefängnisinsassen bis zu 70 Tage früher freizulassen.
Starmer wollte einen Fall bauen … dass die Regierung trotz der harten Haltung der Konservativen zu Recht und Ordnung die öffentliche Sicherheit gefährden könnte, indem sie potenziell gefährliche Kriminelle vorzeitig freilässt – und dass Labour daher in Sachen Sicherheit die bessere Wahl ist. Sunak sagte, niemand werde in das Programm aufgenommen, wenn er als Gefahr für die Öffentlichkeit angesehen werde, doch Starmer verwies auf einen Bericht über ein Lewes-Gefängnis, der das Gegenteil nahelegt.
In der Zwischenzeit wollte Sunak argumentieren … dass man Starmer „nicht zutrauen kann, für die Sicherheit dieses Landes zu sorgen“ – ein Thema, das seine große Montagsrede über internationale Sicherheit dominierte. Die beiden stritten sich darüber, wer sich stärker für eine Erhöhung der Verteidigungsausgaben einsetzt (Antwort: Beide sind es, aber die Zusage der Opposition ist vager und basiert auf den finanziellen Umständen als die von Sunak.)
Grundsätzlich: Es war eine weitere Gelegenheit für das Paar, seine Trennlinien im Vorfeld der für Ende des Jahres erwarteten Wahl darzulegen. Es wird eine lange Kampagne werden.
„Beste“ der unterdurchschnittlichen Sticheleien: „Ist er nicht der Meinung, dass er, anstatt Schlüsselbänder zu konfiszieren wie ein hochgesprungener Milchmonitor, lieber aufhören sollte, Gefangenen, die als Risiko für Kinder gelten, Karten mit der Aufschrift ‚Frei aus dem Gefängnis raus‘ auszustellen?“ fragte Starmer. Als Antwort darauf, dass der Labour-Chef ihn als „Tech-Bruder“ bezeichnet hatte, war Sunaks wichtigster Stichwort die Aussage, dass er, wenn Starmer während der industriellen Revolution dagewesen wäre, den Zug-Vorgänger James Watt den „Dampf-Bruder“ genannt hätte. U Watt, m8?
Netter Versuch: SNP Westminster-Chef Stephen Flynn bat Sunak um eine Entschuldigung für sozusagen vergleichen Schottische Nationalisten an Wladimir Putin in seiner Montagsrede. „Tut mir leid, nicht leid“, lautete im Grunde Sunaks Antwort.