Kay Tobin Lahusen, eine bekannte Aktivistin für Schwulenrechte, deren Fotografien die Anfänge der Bewegung dokumentierten und Lesben zeigten, die draußen waren, als sie der Populärkultur praktisch abwesend waren, starb am Mittwoch in West Chester, Pennsylvania. Sie war 91 Jahre alt.
Ihr Tod in einem Krankenhaus wurde von Malcolm Lazin, einem langjährigen Freund und Geschäftsführer des Equality Forums, einer LGBTQ-Bürgerrechtsgruppe, bestätigt.
Frau Lahusen und ihre langjährige Lebensgefährtin Barbara Gittings standen an der Spitze der Lesbenrechtsbewegung und waren entschlossen, ihre Liebsten zu einer Quelle des Stolzes statt der Schande zu machen.
Sie waren frühe Mitglieder der Daughters of Bilitis, der ersten nationalen Lesbenorganisation, und sprachen bald über ihre Sexualität und ihre Forderungen nach Gleichberechtigung zu einer Zeit, als Schwulenrechtsgruppen weniger lautstark waren. In den 1960er Jahren halfen sie bei der Organisation von Protesten bei einem Treffen des Nationalrats der Kirchen, des Pentagon und des Weißen Hauses lange vor dem Stonewall-Aufstand in Greenwich Village im Jahr 1969, einem zentralen Ereignis für die Schwulenrechtsbewegung.
Sie halfen Lesben zu erkennen, dass sie nicht allein waren, indem sie The Ladder produzierten, einen Newsletter der Daughters, der die erste landesweit verbreitete lesbische Zeitschrift in den Vereinigten Staaten war.
Frau Gittings war die Herausgeberin von The Ladder, und Frau Lahusen wurde eine wichtige Mitarbeiterin, die unter dem Nachnamen Tobin schrieb, den sie aus dem Telefonbuch herausgesucht hatte, sagte sie, weil es im Gegensatz zu Lahusen (ausgesprochen la-HOOZ) leicht auszusprechen war -de). Sie fotografierte auch viele der frühesten Proteste für die Rechte von Homosexuellen und lieferte damit eine wichtige Dokumentation einer Zeit, in der viele Schwule sich entschieden, im Schrank zu bleiben.
„Gelegentlich brachte jemand eine Kamera zu einer Mahnwache, aber ich war der Einzige, der nachhaltig dabei war“, sagte Frau Lahusen 2019 in einem Interview für diesen Nachruf.
Einige ihrer Protestfotos erschienen auf den Innenseiten von The Ladder; Da nur wenige Schwule wollten, dass ihre Gesichter in einer Zeitschrift erscheinen, geschweige denn auf dem Cover, wurden die Cover der Zeitschrift mit Illustrationen versehen. „Ich sagte: ‚Was wir wirklich brauchen, sind ein paar lebende Lesben’, und wir konnten keine finden“, sagte Frau Lahusen.
Bis Mitte der 1960er Jahre hatte Frau Lahusen jedoch einige Frauen dazu überredet, für Titelporträts zu posieren, darunter Ernestine Eckstein, eine afroamerikanische lesbische Aktivistin, die 1965 das Weiße Haus für die Rechte der Schwulen aufstellte, und Lilli Vincenz, die aus der Stadt entlassen wurde das Women’s Army Corps, nachdem sie geoutet wurde.
In einem Interview von 1993 beschrieb Frau Lahusen ihr damaliges Ziel als „unsere Minderheit unter Verschluss zu halten und das, was man die Normalisierung von Schwulen nennen könnte“.
Im Laufe der 1960er Jahre kamen Frau Lahusen und Frau Gittings zu der Überzeugung, dass der Ansatz der Töchter von Bilitis zu versöhnlich war, dass er mehr darauf ausgerichtet war, Seriosität zu signalisieren als für gleiche Rechte zu kämpfen. “Alles zielte darauf ab, nachzüglerische Lesben zu reformieren”, sagte sie.
Sie begannen, außerhalb der Organisation zu arbeiten und fanden gemeinsame Sache mit Aktivisten für Schwulenrechte wie Franklin Kameny.
Frau Lahusen half Herrn Kameny und Frau Gittings, sich bei der American Psychiatric Association dafür einzusetzen, Homosexualität von der Liste der psychischen Erkrankungen zu streichen, teilweise indem sie einen praktizierenden Psychiater überredete, auf dem nationalen Kongress der Organisation 1972 in Dallas auszusagen, dass er schwul sei , Dr. John E. Fryer, wandte sich unter dem Namen Dr. H. Anonymous an den Verein und trug eine Maske und eine Perücke, um berufliche Konsequenzen zu vermeiden.
Frau Lahusen fotografierte ihn komplett kostümiert mit Frau Gittings und Herrn Kameny. Im nächsten Jahr entfernte der Verein Homosexualität aus dem diagnostischen und statistischen Handbuch für psychische Störungen.
Frau Lahusens Fotografien bieten eine seltene visuelle Aufzeichnung der frühesten Tage der Schwulenrechtsbewegung. Viele von ihnen befinden sich jetzt im Archiv der New York Public Library und waren ein wesentlicher Bestandteil der Ausstellung „Love & Resistance: Stonewall 50“ aus dem Jahr 2019, die den 50. Jahrestag des Aufstands feierte.
Marcia M. Gallo, Historikerin für soziale Bewegungen und Autorin von „Different Daughters: A History of the Daughters of Bilitis and the Rise of the Lesbian Rights Movement“ (2006) bezeichnete Frau Lahusen in einem Interview als „eine der Schlüsselfiguren“ Gründungsorganisatoren und Chronisten der LGBTQ-Bewegung ab den 60er Jahren. “
Frau Gallo sagte, dass Frau Lahusen begierig gewesen sei, über die Anfänge der Bewegung zu sprechen, und dass sie und Frau Gittings in der Pflegeeinrichtung, in der sie am Kennett Square, Pennsylvania lebten, eine Schwulen-Mittagstischgruppe organisiert hätten.
“Sie organisierte bis in ihre 90er Jahre”, sagte Frau Gallo.
Katherine Lahusen wurde am 5. Januar 1930 in Cincinnati geboren. Sie wurde wenig später von ihren Großeltern George und Katherine (Walker) Lahusen adoptiert. Ihr Großvater verkaufte Kabel für eine Stahlfirma; ihre Großmutter war Hausfrau.
Katherine erkannte zum ersten Mal, dass sie sich zu Frauen hingezogen fühlte, als sie noch ein Teenager war, und schwärmte für Schauspielerinnen wie Katharine Hepburn. Es waren die 1940er Jahre, und viele Amerikaner betrachteten Schwule als Abweichler. Doch Frau Lahusen weigerte sich, die Vorurteile der Gesellschaft zu verinnerlichen.
“Ich entschied, dass ich Recht hatte und die Welt falsch war und dass an dieser Art von Liebe nichts falsch sein konnte”, wurde sie in “Different Daughters” zitiert.
Sie besuchte eine private Grundschule und machte 1948 ihren Abschluss an der Withrow High School in Cincinnati. Sie folgte einer Freundin zur Ohio State University, wo sie Englisch als Hauptfach studierte und Lehrerin werden wollte.
Frau Lahusen schloss 1952 ihr Studium ab und zog bei ihrer Freundin ein. Doch die Freundin hatte bald Zweifel an ihrer Beziehung.
„Sie glaubte, dass wir kein gutes Leben zusammen haben könnten“, sagte Frau Lahusen. “Sie wollte einen weißen Lattenzaun und einen Mann haben, und sie wollte Kinder haben.”
Frau Lahusen zog Mitte der 1950er Jahre nach Boston und nahm dort eine Stelle als Forscherin beim Christian Science Monitor an, während sie sich bemühte, einen Partner zu finden. Sie erfuhr von dem Psychiater Richard C. Robertiello, der das Buch „Voyage From Lesbos: The Psychoanalysis of a Female Homosexual“ (1959) geschrieben hatte.
„Ich dachte: ‚Ich möchte nicht geheilt werden, aber ich möchte herausfinden, wie ich andere Lesben kennenlernen kann’“, erinnerte sich Frau Lahusen 2019. „Ich hatte den Eindruck, dass es andere in Paris gibt, aber ich tat es Ich kenne keine vor Ort.“
Sie verabredete sich mit Dr. Robertiello, der ihr eine Ausgabe von The Ladder zeigte. Sie schrieb an die Veröffentlichung und lernte rechtzeitig Frau Gittings kennen, die 1958 das New Yorker Chapter der Daughters of Bilitis gegründet hatte.
Frau Gittings wurde ihre Partnerin und sie lebten jahrzehntelang zusammen in Philadelphia, wo eine gemeinsame Wohnung 2016 mit einem historischen Marker ausgezeichnet wurde.
Frau Gittings und Frau Lahusen unterstützten ihr Engagement durch verschiedene Jobs, Frau Lahusen als Kellnerin und in einem Musikgeschäft. 1972 veröffentlichten sie und Randy Wicker „The Gay Crusaders“, eine der ersten Sammlungen von Interviews mit prominenten Persönlichkeiten für die Rechte von Schwulen.
Frau Gittings starb 2007, bevor der Oberste Gerichtshof 2015 die gleichgeschlechtliche Ehe legalisierte.
[Read Ms. Gittings’s obituary in The Times]
Keine unmittelbaren Familienmitglieder überleben.
Frau Lahusen sagte, sie sei überglücklich darüber, wie weit die Rechte der Schwulen gekommen seien, warnte jedoch junge Aktivisten vor Selbstgefälligkeit.
„Ich denke, einige dieser Fortschritte, so wunderbar sie auch sind, werden selbst jetzt noch als selbstverständlich angesehen“, sagte sie. “Sie müssen gesetzlich verankert werden.”