Am dritten Tag des fortlaufenden Verletzungsupdates zu Kawhi Leonard wurde Lawrence Frank, Präsident der Basketballabteilung der Clippers, hinzugezogen, um weitere Details zu erläutern und den Medien mitzuteilen, dass sein All-Star-Stürmer für Spiel 1 der Playoffs am Sonntag gegen die Clippers als „fragwürdig“ aufgeführt wird Dallas Mavericks.
Leonard, der die letzten acht Spiele der Saison verpasste, hatte eine Schwellung im Knie, die ihn daran hinderte, am Vollkontakttraining für die Erstrundenserie der Clippers teilzunehmen.
„Kawhi hat seit fast drei Wochen mit einer Entzündung in seinem rechten Knie zu kämpfen“, sagte Frank vor dem Training am Donnerstag. „Er macht alles. Unser medizinisches Personal tut alles, um die Entzündung zu lindern, damit er spielen kann. Es wurden Fortschritte erzielt, aber es sind noch weitere Fortschritte erforderlich [to be made]. Die Entzündung muss weiter zurückgehen, damit er funktionelle Basketballbewegungen ausführen kann.“
Frank sagte, es sei unmöglich vorherzusagen, wann die Entzündung nachlassen würde, damit Leonard vollständig trainieren und in der Sieben-Spiele-Serie spielen könne.
„Das Einzige, was ich Ihnen mitteilen möchte, ist, dass Entzündungen unvorhersehbar sind“, sagte Frank. „Also, wir hätten gerne eine Kristallkugel und Kawhi hätte gerne eine Kristallkugel und würde es an diesem Tag genau wissen, aber man kontrolliert einfach, was man kontrollieren kann, und hoffentlich lässt die Entzündung in kurzer Zeit nach und er ist zurück.“ im Gericht. Das ist das Ziel.“
Frank wurde nach einem Bericht gefragt, der besagte, dass Leonard eine Injektion in sein Knie bekommen habe, um die Entzündung zu lindern.
„Ja, wir kommentieren natürlich keine spezifischen Behandlungen“, sagte Frank. „Was ich Ihnen mitteilen möchte, ist, dass er alles tut, was er kann, und wir tun medizinisch alles, was wir können. Aber zu konkreten Behandlungen, unabhängig vom Spieler, würden wir uns nie äußern.
„Er wird für Sonntag fraglich sein. Ich versuche so transparent wie möglich zu sein. Es ist einfach sehr unvorhersehbar. Wenn es also immer besser wird, besteht eine Chance. Wir werden also hoffnungsvoll sein.“
Leonard spielte letzte Saison in den ersten beiden Playoff-Spielen der Clippers gegen die Phoenix Suns, verpasste jedoch den Rest dieser Serie mit einem Meniskusriss im rechten Knie, wie sich schließlich herausstellte.
Frank wurde gefragt, ob diese Knieverletzung mit der aktuellen zusammenhängt.
„Anders“, sagte er. „Strukturell ist alles in einem wirklich, wirklich guten Zustand. Es handelt sich also einfach, wie gesagt, um eine sehr, sehr hartnäckige Entzündung.“
Kawhi Leonard übernimmt während eines Spiels im Januar die Kontrolle über einen losen Ball vor dem Guard der Phoenix Suns, Bradley Beal, und dem Stürmer Josh Okogie.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Leonard spielte zuletzt am 31. März in Charlotte. Als die Clippers zum nächsten Spiel nach Sacramento kamen, klagte er über Schmerzen im Knie. Seitdem hat er nicht mehr gespielt, jetzt sind es etwa drei Wochen.
Frank sagte, dass sie es bei Leonard langsam angehen lassen, um sicherzustellen, dass das Knie gesund ist.
„Man durchläuft die Schritte, bis die Schwellung ein akzeptables Niveau erreicht hat, und dann beginnt man mit der Steigerung“, sagte Frank. „Man macht ein paar Übungen im Aufführungsraum, beginnt mit der Arbeit vor Gericht und kommt dann an einen Punkt, an dem man in der Lage ist, mit voller Geschwindigkeit und im Kontaktstil zu arbeiten.“
Die Clippers nehmen sich am Freitag frei und absolvieren dann am Samstag ein leichtes Training vor dem Spiel am Sonntag um 12:30 Uhr in der Crypto.com Arena.
Also, wurde Frank gefragt, ist es möglich, dass Leonard trotz so viel begrenzter Übung gesund genug ist, um zu spielen?
„Ja, es ist aber Donnerstag, oder?“ sagte Frank. „Ist es also, je nachdem, wohin wir gehen, möglich, dass er spielen könnte? Klar, es ist möglich. Es ist Donnerstag. Und wie gesagt, mit jedem Tag werden wir mehr und mehr wissen …
„Ich denke, dass man damit mit der Arbeit auf dem Platz beginnt und diese dann weiter ausbaut und an einen Punkt gelangt, an dem wir sowohl aus Kawhis Sicht als auch aus medizinischer Sicht zufrieden sind, wo er spielen kann.“ Es handelt sich um ein Playoff-Spiel auf hohem Niveau, bei dem wir alle wissen, welches Intensitätsniveau in diesen Spielen erforderlich ist.“
Leonard bestritt in dieser Saison 68 Spiele und führte die Clippers mit durchschnittlich 23,7 Punkten pro Spiel an.
Er erzielte durchschnittlich 6,1 Rebounds und 3,6 Assists und schoss 52,5 % aus dem Feld und 41,7 % aus der Drei-Punkte-Distanz.
Frank wurde gefragt, wie Leonard mit dem Rückschlag umgeht.
„Oh, er ist ein sehr, sehr willensstarker Typ“, sagte Frank.
„… Also kanalisiert er einfach seine gesamte Energie in das, was er kontrollieren kann, und setzt rund um die Uhr alles ein, was er tun kann, um die Entzündung zu lindern.“