Katori Hall, die sowohl auf der Bühne als auch auf der Leinwand bewegende Geschichten über das Leben der Schwarzen in Amerika erzählt hat, hat den Pulitzer-Preis für Drama für „The Hot Wing King“ gewonnen, eine Familiendramedy, die sich um die Suche eines Mannes dreht, preisgekrönte Chicken Wings zu machen, während persönliche Konflikte wirbeln um ihn herum.
Das Stück Off Broadway – produziert im letzten Jahr vom Pershing Square Signature Center, wo es eine abgeschnittene Auflage hatte – wurde dafür gelobt, konventionelle Vorstellungen von schwarzer Männlichkeit und Vaterschaft in Frage zu stellen.
Seine Hauptfigur, Cordell, ist kürzlich mit seinem Geliebten Dwayne in ein Haus in Memphis gezogen, den Cordell anwirbt, ihm bei seiner Einreichung beim jährlichen „Hot Wang Festival“ zu helfen. Kompliziert wird es, als Dwayne seinen 16-jährigen Neffen aufnehmen will, dessen Mutter bei der Festnahme der Polizei starb – eine Tragödie, für die sich Dwayne selbst die Schuld gibt.
In den Preisverleihungen am Freitag nannte der Pulitzer-Vorstand das Stück eine „lustige, tief empfundene Betrachtung der schwarzen Männlichkeit und ihrer Wahrnehmung, gefiltert durch die Erfahrungen eines liebevollen schwulen Paares und seiner Großfamilie, die sich auf einen kulinarischen Wettbewerb vorbereiten. ”
Hall, 40, der Autor des mit dem Olivier Award ausgezeichneten „The Mountaintop“, schrieb ein Stück voller frenetischer Action (Töpfe umrühren, Hühner zerstückeln, Saucen würzen), emotionalen Austausch und Sitcom-Stil.
Sie hat auch das Buch für „Tina: The Tina Turner Musical“ mitgeschrieben, das für zahlreiche Tony Awards nominiert ist (darunter bestes Musical und bestes Musicalbuch) und das Starz-Drama „P-Valley“ geschaffen, das folgt Tänzer in einem Stripclub im Mississippi-Delta. Hall arbeitet derzeit an Staffel 2 der Serie, die auf einem ihrer Stücke basiert.
Da Theater im ganzen Land während der Pandemie geschlossen waren, nahm das Pulitzer-Komitee einige Anpassungen an seiner Qualifikation vor: Die Finalisten durften Werke aufnehmen, die virtuell aufgeführt oder während der Pandemie abgesagt oder verschoben wurden. „The Hot Wing King“ eröffnete Anfang März 2020, konnte seinen Lauf aber wegen Pandemie-Schließungen nicht beenden.
„Was hier erfrischend ist“, schrieb Ben Brantley in seiner Kritik für die New York Times, „ist die sachliche Darstellung schwarzer schwuler Charaktere, die in unterschiedlichem Maße mit ihrem eigenen Verhalten unzufrieden sein mögen, aber letztendlich nicht, weil ihrer Sexualität.“
„Wenn man beobachtet, wie sich Cordell und Dwayne beiläufig kuscheln und küssen“, fuhr er fort, „ihre Körper übereinander drapieren, spürt man eine Verbindung, in der erotische Anziehung in etwas Entspannteres und Komplexeres übergegangen ist.“