Katholische Anhänger peitschen sich am Gründonnerstag auf den Philippinen bis zur Ohnmacht

Echte Kreuzigungen. Blutbefleckte Peitschen. Die Menschen wurden auf den Straßen vor Schmerzen ohnmächtig.

Dies sind die Szenen des Gründonnerstags auf den Philippinen, wo hingebungsvolle Katholiken sich in schrecklichen rituellen Praktiken bis zur Bewusstlosigkeit prügelten.

Gründonnerstag ist der Donnerstag vor Ostern und wird von Millionen von Christen weltweit zum Gedenken an das letzte Abendmahl Jesu Christi und seiner Jünger begangen.

Christen glauben, dass Jesus seinen Anhängern befahl, einander zu lieben und ihre Füße während des Essens zu waschen, und in vielen Ländern wird der Tag immer noch begangen, indem man sich die Füße wäscht.

Aber in der philippinischen Stadt San Fernando sind die Füße frommer Katholiken stattdessen mit Schmutz und Blut befleckt, wenn sie barfuß und mit verbundenen Augen durch die Straßen gehen und sich gnadenlos mit Bambusstöcken und Peitschen aus Kettengliedern geißeln.

Die Praxis wird jedes Jahr durchgeführt, um es den Gläubigen zu ermöglichen, für ihre Sünden „zu büßen“ – und wird vom Papst dringend entmutigt, der die Handlung als „extrem“ bezeichnet hat.

Blut tropft ihnen über den Rücken, während sie mehrere Kilometer durch die Straßen der Stadt stolpern. Einige legen sich hin und lassen sich von Umstehenden mit Holzknüppeln schlagen, andere brechen zusammen, wenn sie von Qualen überwältigt werden.

Aber einige wenige gehen in ihrer Buße noch einen Schritt weiter.

Mehrere Gläubige lassen sich in einer grausamen Nachstellung der Kreuzigung ihres Retters Jesus Christus freiwillig ans Kreuz nageln – der ultimative Ausdruck der Hingabe an ihren Glauben.

In den letzten drei Jahren waren die schockierenden Rituale in San Fernando aufgrund der philippinischen COVID-Protokolle verboten.

Aber Anfang dieses Jahres genehmigten die lokalen Regierungen ihren Bürgern, die Praxis wieder aufzunehmen, und die Gläubigen traten in Kraft.

Der Papst, der die Feierlichkeiten am Gründonnerstag und in der Karwoche leitet, hat die Praxis lange verurteilt und damit auch Gesundheitsbeamte der Regierung haben philippinische Anhänger aufgefordert, während der Fastenzeit auf selbst zugefügte Schmerzen zu verzichten.

Aber die Rituale sind ein langjähriger Bestandteil der Aktivitäten der Region während der Karwoche, und die örtlichen Beamten sind sehr daran interessiert, dass sie wieder aufgenommen werden.

Ganz andere Szenen wurden diese Woche im Vatikan beobachtet.

Franziskus nutzte seine Predigt am Gründonnerstag als aufmunternde Ansprache vor einem Meer von Priestern, die alle in strahlend weiße Gewänder gekleidet waren, nachdem jahrzehntelange Skandale um den sexuellen Missbrauch von Kindern durch Geistliche dazu geführt hatten, dass viele Gläubige das Vertrauen in ihre Pastoren verloren hatten.

Der Papst bezog sich nicht direkt auf die Skandale oder die Vertuschung der Kirchenhierarchie, aber er sprach von einer „Krise“, die die Priester betraf.

„Früher oder später erleben wir alle Enttäuschung, Frustration und unsere eigenen Schwächen“, sagte Francis.

„Unsere Ideale scheinen angesichts der Realität zurückzutreten, eine gewisse Gewohnheit macht sich breit, und die Schwierigkeiten, die einst unvorstellbar schienen, scheinen unsere Treue herauszufordern.“

Die Zeremonie im Petersdom umfasst traditionell die Segnung von Salben und die Erneuerung des Priesterversprechens, das er bei der Priesterweihe gegeben hat.

Um den Geist der Erneuerung hervorzuheben, den der Papst auf die Bedürfnisse des Priestertums hinwies, wurde den Salben bei der diesjährigen Messe Bergamotte-Parfüm hinzugefügt, das von Bäumen in Süditalien auf Land stammte, das von den Behörden von Gangster beschlagnahmt wurde.

In spontanen Bemerkungen während der Predigt forderte Franziskus die Priester auf, „nicht zu vergessen, Hirten des Volkes zu sein“, scheinbar in Anspielung auf die zugrunde liegende Bedeutung der Feierlichkeiten am Gründonnerstag, bei denen traditionell Geld und Hilfe an die Armen verteilt wurden.

Später am Tag wird der Papst in ein Jugendgefängnis am Rande Roms reisen, wo er am Fußwaschritual teilnehmen wird, das an das letzte Abendmahl Jesu vor der Kreuzigung erinnert.

Es ist dieselbe Jugendeinrichtung, in der Franziskus kurz nach seiner Wahl zum Papst im Jahr 2013 die Fußwaschung durchführte – ein starkes Symbol der Demut und des priesterlichen Dienstes für andere.

Das Waschen der Füße ist immer noch eine Tradition, die in vielen christlichen Konfessionen auf der ganzen Welt aufrechterhalten wird, einschließlich der römisch-katholischen Kirche, der ostkatholischen Kirche und der armenisch-apostolischen Kirche.

Messen werden an diesem Tag auch von vielen anglikanischen und römisch-katholischen Kirchen abgehalten.

In Schweden ist der Feiertag mit alter Folklore über Hexen verbunden und sieht oft Kinder, die sich als Hexen verkleiden und für Leckereien und Ostereier an Türen klopfen. In Bulgarien markiert es den Tag, an dem die Menschen traditionell Ostereier färben und mit den Vorbereitungen für die Osterfeierlichkeiten beginnen.

Gründonnerstag ist auch ein gesetzlicher Feiertag in vielen Ländern, die historisch Teil des spanischen und dänischen Reiches waren.