„Sehr schön, Sie kennenzulernen“, sagte sie, als sie an einer Selbsthilfegruppensitzung der Saint Pancras Community Association in Camden, London, teilnahm, die von der Wohltätigkeitsorganisation Kinship geleitet wird.
Sie spielte mit den Kindern, darunter einem kleinen Jungen namens Daba, der von seiner Großmutter Sandra, 58, großgezogen wird, und schenkte ihr ein Zappelspielzeug.
“Würdest du das mögen?” sagte er höflich, als er Kate einen seiner Schätze anbot. „Oh, du bist so nett, vielen Dank“, antwortete die Prinzessin und bewunderte seine Paw Patrol-Spielzeuge.
„Wen hast du? Wer gehört dir? Ist das Skye? Wie benutzt du sie? Was machst du damit?“ “Pop!” sagte der Junge. „Knallst du sie so knallen?“ fragte Kate. “Ich kann das machen!” er sagte.
Im Vereinigten Königreich werden mehr als 162.000 Kinder von engen Freunden ihrer Eltern oder Verwandten großgezogen – doppelt so viele wie in Pflegefamilien – und Kate, 41, wollte ihnen an einem Tag Tribut zollen, an dem sie die Bedeutung der Pflege von Beziehungen während der Kindheit hervorhebt.
Eine Betreuerin sagte ihr: „Je mehr Bewusstsein für die Betreuung von Angehörigen besteht, desto besser wird es sein. Wir werden vergessen. Jeder weiß, was eine Pflegekraft oder ein Adoptivelternteil ist, aber nicht, was wir sind.“
Ein anderer fügte hinzu: „Die Tatsache, dass unsere Kinder mehr als ein Elternpaar haben, kann für sie traumatisch sein. Dazu gibt es keine Anleitung.“
Zu der Prinzessin gesellte sich der Rapper und Fernsehstar Professor Green – mit bürgerlichem Namen Stephen Manderson –, der offen von seiner Liebe und Bewunderung für seine „Nanny Pat“ sprach, die ihn als Kind großgezogen hat.
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Er erklärte, dass seine Mutter, Pats Tochter, gerade 16 Jahre alt war, als sie ihn bekam. Sein Vater war 18 Jahre alt und nur sporadisch in seinem Leben.
„Schön dich kennenzulernen, ich habe so viel über dich gehört“, sagte Kate zu Pat, der jetzt im Rollstuhl sitzt. Green sagte: „Als ich zum ersten Mal von Kinship hörte, rief ich meine Oma an und sagte ihr: ‚Wusstest du, dass du eine Verwandtschaftsbetreuerin bist‘, und sie meinte: ‚Was, nein?‘
„Ich glaube nicht, dass viele Menschen in dieser Situation von diesem Begriff gehört haben“, sagte die Prinzessin. „Sie sind damit sehr unbekannt.“
„Ja“, sagte Green. „Es war einfach eine Familie, die das tut, was eine Familie tut. Aber zu wissen, dass es jetzt eine Wohltätigkeitsorganisation gibt, die Menschen wie ihr hilft, ist großartig. Ich erinnere mich, als ich zur Schule ging und die Kinder fragten: ‚Warum ist deine Mutter so alt?‘ Ich würde ihnen sagen: „Das ist meine Oma!“ In dem Alter weiß man nicht, wie man damit umgehen soll.
„Es gab Generationsunterschiede. Wir hatten sehr unterschiedliche Musikgeschmäcker. Sie sagte zu mir: ‚Mach den verdammten Bang Bang leiser‘, während sie ihren Jason Donovan lauter drehte. Aber ehrlich gesagt bedeutet sie mir sehr viel.“
Zuvor besuchte die Prinzessin das Findelmuseum, um Pflegeeltern und Menschen zu treffen, die Erfahrung mit dem Pflegesystem hatten.
Kate ist Schirmherrin des zentralen Londoner Museums, das die Geschichte des Foundling Hospital erzählt. Mitte des 18. Jahrhunderts begann man mit der Betreuung von Kindern, die von ihren Müttern verlassen wurden.
Als die Prinzessin zum ersten Mal ankam, hielt ein einzelner Anti-Monarchie-Demonstrant zwei Plakate hoch, als ihr Auto vorbeifuhr, aber die Frau wurde von einem Polizisten auf Abstand gehalten, als sie aus dem Auto stieg.
Inside Kate sprach mit Kindern und Betreuern, darunter der Schauspielerin Lisa Faulkner, die eine Adoptivtochter hat, und Ros Kerslake, einer Mutter von drei Kindern, die in einem Jahrzehnt mehr als 50 Kinder großgezogen hat.
Die Prinzessin traf sich auch mit Treuhändern und Unterstützern des Museums, darunter dem Cross-Dressing-Künstler Grayson Perry, der farbenfrohe, geblümte Latzhosen trug und scherzte, dass er sich für einen „eleganten, lässigen Look“ entschieden habe.