Sky Sports-Experte und Ex-Formel-1-Fahrer Karun Chandhok hat den Deckel gelüftet, als er einige Jahre vor seinem Debüt in der Königsklasse des Rennsports erkannte, dass Lewis Hamilton ein „außergewöhnliches“ Talent war. Hamilton sorgte mit seinen Leistungen im Kartsport und in niedrigeren Formeln für Aufsehen, bevor er 2007 einen F1-Platz bei McLaren gewann, kurz nachdem er in seiner ersten Saison auf diesem Niveau die Formel-2-Meisterschaft gewonnen hatte.
Schon in jungen Jahren war klar, dass Hamilton ein besonderer Fahrer werden würde, da der frühere McLaren-Chef Ron Dennis den Einheimischen aus Stevenage einige Jahre lang im Auge behalten hatte, bevor er ihm im Alter von 22 Jahren die Chance bot, in der Formel 1 zu fahren Chandhok fand auch heraus, dass Hamilton eine andere Rasse war, als er neben ihm in der Formel 3 fuhr, wo er schnell merkte, dass er dem zukünftigen siebenmaligen F1-Champion einfach nicht gewachsen war.
„Ich bin Lewis Hamilton auf der GP-Strecke von Brands Hatch gefolgt, als wir in der F3 gefahren sind“, sagte Chandhok auf Reddit, als er Fragen von F1-Fans beantwortete. „Es war sein F3-Debüt und das Selbstvertrauen und die Fahrzeugbeherrschung, die er zeigte, waren einfach außergewöhnlich. Es war das erste Mal, dass ich einen anderen Fahrer sah und dachte: ‚Das kann ich auf keinen Fall‘.“
Hamilton hätte 2007 als F1-Rookie um Haaresbreite den Titel der Fahrer-Meisterschaft geholt, bevor er dies beim nächsten Mal auf Anfrage tat, indem er Felipe Massa beim Grand Prix von Brasilien am Ende der Saison 2008 verdrängte. Chandhok war nicht der Beste einziger Fahrer, der Hamiltons himmelhohes Potenzial Jahre vor seinem Debüt in der Formel 1 erkannte, wobei die Ferrari-Legende Michael Schumacher dem Briten auch große Dinge vorausgesagt hatte, als er noch ein Teenager war.
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“Er ist ein guter Fahrer, sehr stark und erst 16”, sagte Schumacher damals. „Wenn er so weitermacht, bin ich sicher, dass er die Formel 1 erreichen wird. Es ist etwas Besonderes, einen Jungen in seinem Alter auf der Rennstrecke zu sehen. Er hat eindeutig die richtige Rennmentalität.“
Der frühere Red-Bull-Held Mark Webber entdeckte auch schnell, dass Hamilton den anderen einen Schritt voraus war, nachdem er 2007 nur eine Testsitzung seines Rückens gesehen hatte, wobei der Aussie davon erzählte Kanal 4 vor drei Jahren: „Ich wusste sofort, dass er etwas Besonderes ist. Ich erinnere mich, dass ich in Jerez im Süden Spaniens war und er mit uns getestet hat, offensichtlich ein Rookie.
“Die Fitness, die Professionalität, die Rundenzeiten und die schiere Geschwindigkeit, er war furchtlos. Damals haben sie im Aufbau viele Kilometer gefahren, man konnte das Auto fahren, Simulatoren waren damals nicht so stark, aber man sofort.” sah, dass dieser Typ besondere Dinge tat.
“Gemischte Bedingungen, ein bisschen kalt, ein bisschen Nieselregen, und wenn man wirklich wenig Erfahrung hat, hat man vielleicht nicht ganz so viel Mut, um es anzugehen. Hamilton hat sich seit dem ersten Tag nie davor gescheut, irgendetwas zu tun mit diesen Waffen für Autos.”
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