JERUSALEM (AP) – Hunderte von Christen nahmen an einer traditionellen Karfreitagsprozession durch die Kalksteinmauern der Altstadt Jerusalems teil, um an einen der heiligsten Tage des Glaubens zu erinnern, wobei die Menschenmenge deutlich kleiner wurde Israel-Hamas-Krieg.
Die Prozession, die normalerweise Tausende von ausländischen Besuchern anzieht, war ungewöhnlich einheimisch – hauptsächlich palästinensische Christen, an denen sich einige in Jerusalem lebende Ausländer und ein paar unbeirrte Touristen schlossen.
Die Prozession führt über den Kreuzweg oder Via Dolorosa, den Weg, den vermutlich Jesus bis zu seiner Kreuzigung zurückgelegt hat. Entlang des Weges errichteten Einheiten der israelischen Polizei Barrikaden und leiteten die Käufer in das belebte muslimische Viertel der Altstadt um, um Platz für Hunderte von Pilgern zu machen.
Eine junge Gruppe palästinensisch-arabischer Pfadfinder führte die Prozession des Tages an den 14 Stationen vorbei, von denen jede ein Ereignis markierte, das Jesus auf seiner letzten Reise widerfuhr. Hunderte palästinensische Christen folgten ihnen. Dahinter befand sich eine kleine Parade des Franziskanerordens, der sich hauptsächlich aus in Jerusalem lebenden Ausländern zusammensetzte.
AP-Korrespondent Charles de Ledesma berichtet, dass in Jerusalem ein verkleinerter Karfreitag stattfindet.
„Darauf warten wir jedes Jahr“, sagte Munira Kamar, eine palästinensische Christin aus der Altstadt, die den Kreuzträgern zuwinkte, die anhielten, um ihrer kleinen Tochter einen Kuss auf die Wange zu geben. „Natürlich sind wir dieses Jahr wegen der Situation mit dem andauernden Krieg unzufrieden.“
Tausende Palästinenser wurden getötet in Israels anhaltende Offensive in Gaza, ins Leben gerufen nach Hamas‘ Morde am 7. Oktober Und Geiselnahme in Israel.
Die Auswirkungen des Krieges wurden an den letzten Stationen der Prozession in der Grabeskirche deutlich, wo Jesus vermutlich vor seiner Auferstehung an Ostern gekreuzigt und beigesetzt wurde. Statt der Menschenmassen, die normalerweise stundenlang im Kirchenhof anstehen, war der Zugang zum Gelände einfach.
Auf den Straßen der Stadt gab es auffällig wenige palästinensische Christen aus dem Westjordanland, die normalerweise zu Ostern in die Heilige Stadt strömen. Seit dem 7. Oktober benötigen palästinensische Gläubige eine Sondergenehmigung, um Kontrollpunkte nach Jerusalem zu passieren.
Trotz des geringeren Andrangs öffneten Ladenbesitzer, deren schwere Metalltüren normalerweise freitags geschlossen sind, diese für Touristen, die auf der Suche nach katholischen Erinnerungsstücken waren. Aber es gab nur wenige Käufer.
„Der Vergleich der Osterfeierlichkeiten des letzten Jahres mit diesem Jahr ist wie Licht und Tag“, sagte Fayaz Dakkak, ein palästinensischer Ladenbesitzer, dessen Familie den Laden erstmals 1942 eröffnete. Sein Laden stand leer.
„Normalerweise sind die Menschen heute fröhlich und die Kinder aufgeregt“, sagte er. „Aber wenn man die Kinder hier, die Wasser, Nahrung und eine Familie haben, mit dem vergleicht, was in Gaza passiert, wie kann man dann glücklich sein?“
Schätzungsweise 50.000 christliche Palästinenser leben im Westjordanland und in Jerusalem, heißt es im internationalen Religionsfreiheitsbericht des US-Außenministeriums für 2022. Ungefähr 1.300 Christen lebten in Gaza, hieß es. Einige Christen sind auch Bürger Israels. Viele palästinensische Christen leben in Diasporagemeinschaften.
Ein paar Touristen trotzten dem Tag. Carmen Ros, eine in Jerusalem lebende Anwältin, hatte es geschafft, eine Gruppe von Pilgern aus Spanien für eine religiöse Reise durch das Land zu gewinnen. Die Gruppe ruhte im Schatten vor der Kirche.
„Zuerst hatten sie Angst vor der Situation“, sagte sie, „aber ich habe ihnen gesagt, dass es hier in Jerusalem sicher ist und es bei uns keine Gewalt gibt.“ Wir sind Gaza nahe, aber das christliche Volk ist nicht das Ziel des Terrorismus.“
Die Feierlichkeiten fielen mit dem dritten Freitag im muslimischen heiligen Monat Ramadan zusammen, und die Gläubigen strömten erneut zum Gebet in die verehrte Al-Aqsa-Moschee. Trotz der Befürchtungen, dass der andauernde Krieg zu Zusammenstößen in der verehrten Al-Aqsa-Moschee führen würde, Der Ramadan verlief bisher friedlichunter strengen israelischen Sicherheitsvorkehrungen.
Schwester Harriet Kabaije, eine Pilgerin aus Uganda, die vor drei Wochen nach Jerusalem zog, um in einem Kloster zu leben, sagte, sie schließe sich in ihren Gebeten den Menschen in Gaza an. Sie sagte, sie glaube, dass Frieden in der Region erreicht werden könne.
„Viele Leute denken, dass der Krieg hier normal ist“, sagte sie. „Aber als Jesus in Bethlehem war, war es friedlich. Wir wissen, dass die Menschen in Gaza leiden, deshalb tragen wir sie in unseren Gebeten und beten, dass der Frieden in dieses Land zurückkehren kann.“
Anderswo, Papst Franziskus hat den traditionellen Karfreitag ausgelassen Der Vatikan sagte, er habe eine Prozession im Kolosseum in Rom abgehalten, um „seine Gesundheit im Hinblick auf die morgige Mahnwache und die Messe am Ostersonntag zu schützen“.
Es war das zweite Mal, dass Franziskus in seinem elfjährigen Papsttum die traditionelle Prozession ausließ, eine Veranstaltung, die der heilige Johannes Paul II. bekanntlich kurz vor seinem Tod im Jahr 2005 ausließ. Franziskus hatte die Veranstaltung auch im Jahr 2023 ausgelassen, weil er sich von einer Bronchitis erholte Es war eine besonders kalte Nacht.
In Spanien wurden mehrere Straßenumzüge am Karfreitag aufgrund von Stürmen abgesagt, die den Gebieten, die unter einer anhaltenden Dürre litten, für den dringend benötigten Regen sorgten. Aufgrund des schlechten Wetters waren die Bruderschaften Sevillas zum ersten Mal seit über einem Jahrzehnt gezwungen, die Prozessionen ihrer riesigen Umzugswagen mit Skulpturen des Jesus der Jungfrau abzusagen.
In Chicago strömten Hunderte von Zuschauern in den Stadtteil Pilsen, um einer Karfreitagstradition beizuwohnen – der 47. Kreuzwegprozession, bei der Szenen aus den letzten Tagen Jesu nachgestellt wurden.
„Es ist die Geschichte, die wir alle aus unserer Kindheit kennen“, sagte Jason Rodriguez, ein Pilsener und Freiwilliger bei der Veranstaltung. „Diese Nachstellung bringt das Leid, die Stärke und die Leidenschaft unseres Herrn deutlich zum Ausdruck.“
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Die Associated Press-Autoren Teresa Crawford in Chicago, Nicole Winfield in Rom und Joseph Wilson in Madrid haben zu diesem Bericht beigetragen.
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Diese Geschichte korrigiert, dass dies das zweite Mal war, dass Franziskus die Prozession ausließ.