Karen Khachanov hofft, dass er in Madrid noch einen Doppelpartner hat, nachdem er seinen Teamkollegen Andrey Rublev im Einzel ausgelost hat. Die Freunde traten beim zweiten Masters-Event in Folge gegeneinander an, wobei die Nummer 12 der Welt mit 7-6(8) 6-4 gewann. Und Khachanov scherzte, dass er Rublev fragen müsste, ob sie vor ihrem Doppel-Viertelfinale noch zusammen spielen könnten.
Khachanov und Rublev haben sich in letzter Zeit oft auf dem Tennisplatz gesehen und sowohl in Monte Carlo als auch in Madrid Doppel zusammen gespielt und sich bei beiden Veranstaltungen im Einzel gegenübergestanden. Nach der Niederlage beim Monte Carlo Masters rächte sich der ältere Russe in Madrid, indem er seinen Teamkollegen besiegte.
Aber der Sieg kommt zu einem ungünstigen Zeitpunkt, da der 26-Jährige sich am Mittwoch mit Rublev im Doppel zusammenschließen wird, wenn die beiden ihr Viertelfinalspiel gegen Jamie Murray und Michael Venus bestreiten. Nachdem er seinen Teamkollegen besiegt hatte, scherzte Khachanov, dass er prüfen müsse, ob die Nummer 6 der Welt immer noch mit ihm spielen wolle.
„Ich meine, ich hoffe es, ich hoffe, er spielt morgen mit mir“, lachte er, als er nach dem Doppel-Viertelfinale gefragt wurde. “Ich muss sehen. Ich werde ihn fragen.” Aber Khachanov weiß bereits, wie es ist, in Rublevs Position zu sein, da er vor weniger als drei Wochen gegen seinen Freund verloren hat.
Er fuhr fort: „Aber am Ende des Tages ist dieses Match definitiv vorbei. Wir brauchen vielleicht etwas Zeit, um es zu absorbieren. So war es in Monte Carlo. Am Tag bevor wir Doppel gespielt haben, haben wir ein sehr knappes Match verloren und am nächsten Tag hat er mich geschlagen. Nach einem Tag geht das Leben weiter. Ihm geht es dieses Jahr gut, mir geht es gut, ich bin einfach glücklich.“
Khachanov erklärte auch die Schwierigkeiten, gegen einen seiner guten Freunde in Rublev zu spielen, sagte jedoch, dass sie immer Rivalen seien, wenn sie den Einzelplatz betreten. „Es ist immer schwierig, gegeneinander zu spielen, denn auf der einen Seite kennen wir die Spiele des anderen perfekt, weil wir seit so vielen Jahren zusammen trainieren“, sagte der zehntplatzierte Spieler in Madrid.