Die letzten Monate von Karen Carpenter werden in einer neuen Biografie der talentierten, aber unruhigen Sängerin besprochen.
Carpenter, bekannt dafür, zusammen mit ihrem Bruder Richard die Hälfte des legendären 70er-Jahre-Duos The Carpenters zu sein, starb am 4. Februar 1983 an Herzversagen im Zusammenhang mit ihrem Kampf gegen Magersucht. In den Monaten vor ihrem Tod hatte sie sich einer „radikalen“ Behandlung durch den Psychotherapeuten Steven Levenkron unterzogen, um ihre Essstörung zu überwinden. Sie brach die Behandlung entgegen seiner Empfehlung ab, nachdem sie erklärt hatte, sie sei „geheilt“, heißt es in dem Buch.
In einem Auszug aus „Lead Sister: The Story of Karen Carpenter“ der berühmten Musikjournalistin Lucy O’Brien, der von The Hollywood Reporter geteilt wurde, wird die Behandlung der Sängerin sowie die Tage vor ihrem Tod ausführlicher beschrieben.
KAREN CARPENTERS BRUDER RICHARD TEILT DIE LIEBLINGSERINNERUNG AN DEN „SUPERSTAR“: „ES GING ALLES SO SCHNELL“
Karen Carpenter ist dafür bekannt, Hits wie „Close to You“ und „Superstar“ zu singen. (Harry Langdon)
Im Jahr 1982, Jahre nachdem bei ihr Symptome einer Magersucht auftraten – einer Krankheit, die damals größtenteils ein Rätsel war – zog sie von Kalifornien nach New York in der Hoffnung, Linderung zu finden.
„Magersucht war zu einer tyrannischen Kraft in Karens Psyche geworden und sagte ihr, dass Essen ein Feind sei, den es zu bekämpfen gilt“, schrieb O’Brien. „Der Gedanke an Essen und die Methoden, es loszuwerden, war zu einer Besessenheit geworden, dominierte ihren Tag und störte ihren Schlaf.“
Unter Levenkrons Obhut „wäre Karen auf ihn angewiesen, um die Autorität der Krankheit außer Kraft zu setzen, bis sie ihre eigene Identität etabliert hat. Er würde zu einer Vaterfigur werden, die sie durch den Prozess führt und navigiert“, erklärte O’Brien.
Die Carpenters posieren 1977 in Los Angeles für ein Porträt. (Harry Langdon/Getty Images)
Seine Methoden galten als „kontrovers“ und „radikal“, aber Carpenter „wusste instinktiv, dass sie jemanden brauchte, der stark war, um ihre Magersucht zu bekämpfen, jemanden, der ihre Verleugnung und ihre Versuche, die Krankheit zu verbergen, durchschaute.“
Sie lebte während ihrer Zeit in New York im City Regency Hotel, und auch ihre Freundin Karen „Itchie“ Ichiuji zog ein. Trotz ihrer Absicht, ihre Krankheit zu überwinden, schrieb O’Brien: „Von Anfang an untergrub sie die Behandlung auf heimliche Weise. Levenkrons Büro in der East 79th Street war 19 Blocks vom Regency Hotel entfernt, aber anstatt Energie zu sparen, indem sie eine Limousine nahm.“ Karen spazierte im Powerwalk die Madison Avenue hinauf und verbrannte dabei Kalorien. Nach dem Frühstück mit Itchie – Speck, zwei Eier überbacken und Toast – ging sie auf die Toilette und nahm Abführmittel von Dulcolax, damit sie sich entleeren konnte. Und in der Suite sie Es fiel ihr schwer, sich zu entspannen, zu stehen und sich ständig zu bewegen, um Gewicht zu verlieren.
Karen und Richard, ein Bruder-Schwester-Duo, bildeten The Carpenters. (Getty Images)
Berichten zufolge sagte Carpenter zu Levenkron, dass sie über 90 Abführmittel auf einmal einnehmen könne, und tat dies, um jegliche Nahrung, die sie verdaut hatte, auszuscheiden. O’Brien schrieb auch, dass die Sängerin täglich 10 Schilddrüsentabletten einnahm, um ihren Stoffwechsel anzukurbeln.
Prominente, die mit Essstörungen zu kämpfen hatten
Als Levenkron das hörte, war er entsetzt. Eine Überdosierung von Schilddrüsenmedikamenten könnte zu Koma, Krämpfen und Herzinfarkten führen.“ Er beschlagnahmte die Medikamente und machte einen Plan für sie, die Abführmittel zu reduzieren, mit dem Ziel, sie schließlich ganz abzusetzen.
Monate vergingen, heißt es in dem Auszug weiter, und während einer Therapiesitzung sagte er ihr, dass sie sich von ihm betreuen lassen müsse, damit die Behandlung wirken könne. Sie lehnte ab und sagte, dass sie so „erfolgreich“ sei, wie sie war, aber er antwortete angeblich: „Aber Sie brauchen Pflege, weil Sie inkompetent sind … weil Sie sich nicht am Leben erhalten können.“
Fox News Digital hat Levenkron um einen Kommentar gebeten.
Karen Carpenter zog für eine „radikale“ Behandlung ihrer Magersucht nach New York. (Ron Howard/Redferns)
Der Sommer kam und Carpenters Freund Ichiuji rief Levenkron an, um sich über ihre offensichtlich mangelnden Fortschritte oder Gewichtszunahme zu beschweren, und er beschloss, etwas „Konfrontativeres“ auszuprobieren.
„Am nächsten Tag brachte er Karen dazu, sich einen Bikini anzuziehen, vor einem langen Spiegel zu stehen und ihren abgemagerten Körper zu betrachten“, beschrieb O’Brien. „Sie hat nichts Falsches gesehen; sie hat ihm sogar gesagt, dass sie etwas zunimmt.“
Im September teilte Carpenter der Psychotherapeutin mit, dass ihr Herz „komisch schlug“ und dass ihr schwindelig sei. Er ließ sie in ein Krankenhaus einweisen, und als sie eincheckte, wog sie 37 Pfund und hatte einen lebensbedrohlich niedrigen Kaliumspiegel im Blut von 1,8 – im Buch heißt es, dass Werte zwischen 3,6 und 5,2 als normal gelten. Sie wurde über eine intravenöse Infusion ernährt.
Die Carpenters treten am 31. Mai 1974 in Tokio auf. (Koh Hasebe/Shinko Music/Getty Images)
„In den nächsten sieben Wochen nahm sie 20 Pfund zu“, schrieb O’Brien, und am 8. November wurde Carpenter aus dem Krankenhaus entlassen. Zwei Wochen später sagte sie, sie sei „geheilt“ und plante, nach Los Angeles zurückzukehren.
„Levenkron sagte Karen, dass sie ihn zu früh verlassen würde und dass die Behandlung mindestens drei Jahre dauern würde, aber sie wischte seine Bedenken beiseite und versprach, sich telefonisch mit ihm in Verbindung zu setzen.“
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In den nächsten Monaten war Carpenter damit beschäftigt, zu ihrem alten Leben zurückzukehren. Sie sprach davon, neue Musik aufzunehmen und aufzutreten, und O’Brien bemerkte: „Die Menschen um sie herum empfanden Erleichterung und Freude über den scheinbaren Fortschritt.“
Karen Carpenter war auch für ihr Talent als Schlagzeugerin bekannt. (Hulton-Archiv)
Doch am 27. Januar 1983 brach Carpenter in ihrer Wohnung zusammen, schrieb O’Brien. Ihre Haushälterin fand sie und brachte sie ins Bett, und als sie später nach ihr sah, sagte ihr die Sängerin, dass es ihr besser ginge.
Am 3. Februar ging sie mit ihrer Mutter einkaufen, um einen neuen Waschtrockner zu kaufen. Als sie keines finden konnte, übernachtete sie bei ihren Eltern, Agnes und Harold, damit sie am nächsten Morgen wieder ausgehen konnten.
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„Am Morgen des 4. Februar“, heißt es in dem Buch, „wachte Karen auf, ging in die Küche, schaltete die Kaffeekanne ein und ging wieder nach oben. Um 8:45 Uhr hörte Agnes, wie die Schranktüren im Raum darüber aufgingen . ‚Karen ist wach‘, sagte sie zu Harold, bevor sie in die Küche ging.“
Karen Carpenter starb an Herzversagen im Zusammenhang mit ihrem jahrelangen Kampf gegen Magersucht. (Sherry Rayn Barnett/Michael Ochs Archives)
„Als der Kaffee fertig war, rief sie das Telefon im Schlafzimmer an, aber Karen antwortete nicht. Agnes ging zum Fuß der Treppe und rief erneut an, aber es kam keine Antwort, also ging sie ins Schlafzimmer. Sie fand Karen unbekleidet liegen und … Sie lag regungslos auf dem Boden des Kleiderschranks. Sie drückte sie fest an sich und schrie Harold an, er solle um Hilfe rufen.
Carpenter wurde um 9:23 Uhr in das örtliche Krankenhaus eingeliefert und um 9:51 Uhr für tot erklärt.
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O’Brien schrieb: „Agnes und Harold waren verstört. ‚Kannst du sie nicht zurückbringen?‘ sie jammerten, aber Edwards [her doctor] sanft erklärt, dass sie nichts mehr tun könnten. Währenddessen saß Richard taub und hoffnungslos da und versuchte, die Tatsache zu verarbeiten, dass seine Schwester, seine lebenslange musikalische Partnerin, im Alter von 32 Jahren gestorben war.