„Bedürfnisse“ ist eine neue Kurzgeschichte von Karen Brown. Um die Veröffentlichung der Geschichte in . zu markieren Der Atlantik, Brown und Oliver Munday, der Design Director des Magazins, diskutierten die Geschichte per E-Mail. Ihr Gespräch wurde aus Gründen der Klarheit leicht bearbeitet.
Oliver Munday: Ihre Geschichte „Needs“ spielt in einer beunruhigenden häuslichen Umgebung im ländlichen Amerika der 1960er Jahre. Was hat Sie zu dieser bestimmten Zeit und an diesem bestimmten Ort geführt?
Karen Braun: Die Veränderungen, die die 1960er Jahre nach Amerika brachten – die Lockerung der sozialen Sitten und die Ausweitung der Rolle der Frau – erreichten nur langsam ländliche Gebiete, in denen die Menschen noch immer an traditionellen Ansichten über Ehe und Mutterschaft festhielten. Ehemänner gingen zur Arbeit und Ehefrauen führten den Haushalt. Trotzdem sickerte die Welt durch – diese Seifenopern zum Beispiel – und die Sehnsucht der Frauen nach Identität und Liebe entzündete sich trotzdem. Ich hatte das Gefühl, dass die Auseinandersetzungen der Zeit als Hintergrund der Geschichte dienten.
Munday: Vom ersten Satz von „Bedürfnisse“ wissen wir, dass ein Mord stattgefunden hat. Die Geschichte entfaltet sich dann zu einem Mysterium. Was hat Sie an diesem Genre fasziniert? Folgte die Geschichte immer aus diesem Aufstachelungsverbrechen?
Braun: Die Saat der Geschichte begann mit einem wahren Verbrechen – dem Mord an einer Hausfrau aus Connecticut in den 1950er Jahren. Irgendwann in meiner Kindheit hatte ich von dem Verbrechen und seiner Abscheulichkeit gehört, und weil das Opfer eine Frau wie meine eigene Mutter oder die Mütter meiner Freunde war, verfolgte mich das Verbrechen. Meine Geschichte begann also mit dem Mord und dem Mysterium, das ihn umgibt, aber ich entdeckte, dass ich beim Schreiben der Geschichte das Mysterium auf eine Weise lösen konnte, die alles hervorhob, was mich von Anfang an so sehr an dem Verbrechen störte. Mysterium ist für mich immer so, als würde man einen Stein im Wald umdrehen und den glitschigen, blassen Salamander freilegen, der darunter lebt.
Munday: Die Erzählerin ist eine namenlose Frau, die gegenüber dem Mordopfer Patty wohnt. Die beiden waren Nachbarn und Freunde, und durch das Zusammenleben hat die Erzählerin etwas Voyeuristisches. Was haben Schriftsteller und Voyeure gemeinsam?
Braun: Ich näherte mich der Geschichte, ohne zu ahnen, wer mein Erzähler sein würde. Ich habe einfach versucht, die Welt des Verbrechens zu erschaffen. Aber irgendwann kam ihre Stimme zum Vorschein und die Geschichte, wie sie sie kannte, entfaltete sich. Voyeure und Schriftsteller sind aufmerksame Beobachter des Lebens anderer und treffen Annahmen, die sich in einer erfundenen Nähe niederschlagen. In gewisser Weise kann sich dies wie eine Übertretung anfühlen. Aber die Agenda des Autors besteht immer darin, eine Wahrheit über die Situation, die Charaktere oder die Welt, in der sie leben, ans Licht zu bringen.
Munday: Die Elternschaft spielt eine interessante Rolle in der Geschichte. Wir bekommen ein Gefühl dafür, wie die Zeitpläne und Routinen, die für die Erziehung kleiner Kinder erforderlich sind, zu Dreh- und Angelpunkten für die geistige Gesundheit der Mutter werden. Die Mittagsschlafzeit wird als „Grundpfeiler des täglichen Lebens mit einem Kind“ beschrieben. Es ruft eine gewisse Zerbrechlichkeit hervor. Was finden Sie an diesen Mutterfiguren am interessantesten?
Braun: Diese Mütter sind an so viele Erwartungen gebunden: an sich selbst, an die Gesellschaft oder an ihre Eltern und Ehepartner. Und dann werden sie durch die eigene Einschätzung ihrer selbst gegeneinander zusätzlich belastet. Mutterschaft hat immer eine erhöhte Selbstlosigkeit mit sich gebracht. Und doch bestehen beide Frauen in der Geschichte auf sehr unterschiedliche Weise darauf, die Kontrolle über ihr Leben zurückzugewinnen.
Munday: Der Mythos des Old Leatherman, eine erschreckende Geschichte aus der Jugend des Erzählers, wird in „Needs“ mehrmals erwähnt. An einer Stelle fragt sich der Erzähler: “Warum glauben Sie weiterhin an Dinge, die uns Angst machen?” Es ist eine ergreifende Frage. Gibt es Möglichkeiten, wie wir diese Geschichten brauchen, die in der Lage sind, solche Angst einzuflößen?
Braun: Eine Geschichte als imaginatives Konstrukt ermöglicht es uns, Angst auf sichere und kontrollierte Weise zu erleben. Wir haben die ganze Macht, wenn wir lesen. Vielleicht brauchen wir die Geschichten, um uns daran zu erinnern, wozu wir fähig sind? Um unsere eigenen Grenzen auszutesten und dann in der Lage zu sein, sich zu entfernen?
Munday: Erzählen Sie uns von einigen Ihrer liebsten literarischen Mysterien.
Braun: Ich bin ein Fan von Geschichten mit einem starken Ortsgefühl, deren Prosa eine dunkle Welt in etwas Schönes verwandelt und uns hineinlockt. Eine, die genau das tut und die ich nie vergessen habe, ist die von John Burnside Der Glitzer. Die Landschaft des schottischen Dorfes ist verwüstet, verschmutzt durch eine jetzt geschlossene Chemiefabrik, und im Laufe der Jahre wurden Teenager vermisst. Burnside ist ein Dichter, und sein Charakter Leonard malt alles mit diesem Auge. Das Ende überraschte mich mehr als jedes andere Ende, das ich je gelesen habe. Ebenso die von Helen Phillips Die Notwendigkeit stellt unsere Vorstellung von einem traditionellen Thriller auf den Kopf – er ist packend und surreal aus der Perspektive einer Mutter mit zwei kleinen Kindern. Ich habe alles von Elizabeth Brundage gelesen, die so unheimliche, beunruhigende Welten erschafft, und ihr neuestes, Der Fluchtpunkt, über drei Fotografen, beinhaltet Kunst und eine Art, die Welt zu sehen, die den Charakteren und ihren Beziehungen Tiefe verleiht und das Mysterium vorantreibt.
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