Es ist über ein Jahr her, seit Roy Williams seinen Rücktritt vom Coaching bekannt gegeben hat, aber dank der diesjährigen Final Four hat der legendäre Trainer seinen Namen wieder einmal an der Spitze des größten Spiels des College-Basketballs gefunden.
Da Nr. 8 UNC und Nr. 1 Kansas am Montagabend um den nationalen Titel antreten, nennen die Fans den Wettbewerb „Roy Williams Bowl“ in Anspielung auf die gut dokumentierte Beziehung des 71-Jährigen zu beiden Universitäten.
Williams, der im vergangenen April nach 43 Spielzeiten in den Ruhestand ging, war an vorderster Front dabei, wie sowohl die Tar Heels, angeführt von seinem Nachfolger Hubert Davis, als auch die Jayhawks ihren Weg zurück zu einem Bekanntheitsgrad fanden, mit dem er nur allzu vertraut ist.
Tatsächlich war es Williams, der UNC zuletzt 2017 zu den Final Four führte. Diese Reise führte zum sechsten nationalen Titel des Programms und zum dritten von Williams, was ihn als einen von nur sechs D1-Trainern, die mindestens drei Meisterschaften gewannen, in eine seltene Gesellschaft brachte in ihrer Karriere.
Er beendete seine Karriere mit einem Allzeitrekord von 903–264, was ihm die Auszeichnung einbrachte, der einzige Trainer zu sein, der mindestens 400 Spiele mit zwei Schulen gewann. Von diesen 903 Siegen kamen 485 während seiner 18 Jahre in Chapel Hill. Die anderen 418 wurden in seinen 15 Jahren in Lawrence verdient, seiner einzigen anderen Station als Cheftrainer.
Scrollen Sie zu Weiter
Williams Reise zur College-Basketball-Unsterblichkeit begann 1978, als der UNC-Absolvent an seine Alma Mater zurückkehrte, um als Assistent unter dem großartigen Dean Smith zu arbeiten. Williams spielte 10 Spielzeiten lang eine wichtige Rolle in Smiths Stab und gewann 1982 dank eines Clutch-Schusses des damaligen Neulings Michael Jordan einen nationalen Titel. Williams war maßgeblich an der Rekrutierung und Unterzeichnung der späteren NBA-Legende durch UNC beteiligt.
1988 verließ Williams die Schule, um Cheftrainer in Kansas zu werden, wo er die nächsten 15 Spielzeiten verbringen würde. Er führte KU zu vier Final-Four-Teilnahmen, darunter zwei Titelspiele in den Jahren 1991 und 2003, konnte aber nicht alles gewinnen. Zwei Jahre nachdem sie UNC im nationalen Halbfinale 1991 besiegt hatten, verloren die Jayhawks auf derselben Bühne gegen Smith’s Tar Heels, der später die nationale Meisterschaft gewann.
Nach seinem Wechsel zu Syracuse im Jahr 2003 verließ Williams Kansas für einen Traumjob in North Carolina und half dem Programm schnell, ein Exzellenzniveau zurückzuerobern und aufrechtzuerhalten, das seit Smiths Rücktritt 1997 nicht mehr erreicht wurde. Er erreichte fünf Final Fours in 16 NCAA Turnierauftritte. Ironischerweise endeten drei dieser Läufe mit den Händen der Jayhawks, die Williams in seiner Karriere nie geschlagen hatte (0-3).
Insgesamt gewann Williams insgesamt 18 Meisterschaften in der regulären Saison, sechs Meisterschaften in Konferenzturnieren und mehrere Auszeichnungen als Trainer des Jahres. Die unzähligen Auszeichnungen der Hall of Famer haben dazu beigetragen, ihn zu einem der größten aller Zeiten zu machen, und am Montagabend wird Williams einen ganz anderen Blickwinkel haben, während er seinen ehemaligen Teams dabei zusieht, wie sie um alle Murmeln kämpfen.
Mehr CBB-Abdeckung: