Den Himmel zurückerobern.
Anfang Mai nahm ich meinen ersten kommerziellen Flug, da die Reisebeschränkungen gelockert wurden und meine Impfung ihre volle Wirksamkeit erreichte, um meine Tochter in Texas zu besuchen. Ich fühlte mich nicht sehr unsicher; es war psychologisch unbequem, aber ich habe Flughäfen und Flugzeuge schon immer nicht gemocht. Ich aß und trank nichts an Bord, und meine Maske war fest auf meinem Gesicht befestigt.
Dennoch war mit der Rückeroberung des Himmels auch ein Gefühl festlicher Nostalgie verbunden, ein Gefühl, das ich normalerweise mit der Rückkehr an eine Universität verbinde, an der ich einst studiert habe, oder den Sommer der Kindheit wieder zu besuchen. Als wir durch die Wolken in die Stratosphäre des privaten Sonnenscheins einbrachen, die Jet-Reisenden so vertraut ist, fühlte ich die unruhige Freude, die ich entdeckte, als ich nach der Impfung zum ersten Mal Freunde umarmte. Die Quarantäne hatte mir zusätzliche Zeit mit meinem Mann und meinem Sohn, Tage zum Schreiben und den beruhigenden Wiederholungsmustern verschafft. Aber der Ausbruch war trotzdem eine Erleichterung.
Trotz der damit verbundenen Angst ist das Reisen eine Befreiung. Die Dinge, Orte und Menschen, die ich geliebt habe und lieben werde, waren die ganze Zeit da draußen, und ich bin nicht mehr mit einem Fußeisen an New York gekettet. Im September möchte ich zum 50. Geburtstag eines Freundes nach London zurückkehren und meine sieben englischen Patenkinder sehen. Ich bin derzeit länger als je zuvor, seit ich 12 bin, nicht in Großbritannien, wo ich die Staatsbürgerschaft habe.
Die Möglichkeiten des Reisens.
Die Frage des Reisens ist nicht nur eine Frage des Spaßes. Reisen ist ein notwendiger Bestandteil unserer Weiterbildung. Der Naturforscher Alexander von Humboldt aus dem 19. Jahrhundert schrieb: „Keine Weltanschauung ist so gefährlich wie die Weltanschauung derer, die die Welt nicht gesehen haben.“ So wie die Grenzen unserer Blasen viele von uns während der Quarantäne leicht in den Wahnsinn getrieben haben, war es für viele von uns verheerend, in unserem eigenen Land eingesperrt zu sein. Der Erfolg jedes Landes hängt von der Neugier seiner Bürger ab. Wenn wir das verlieren, verlieren wir unseren moralischen Kompass.
So sehr ich mich auch danach sehne, woanders hinzugehen, so freue ich mich auch, Menschen an diesen Ufern willkommen zu heißen. Es ist unheimlich, durch die großartigen Museen von New York City zu laufen und nicht den Lärm von 100 Sprachen zu hören. Reisen ist eine Einbahnstraße, und hoffen wir, dass es bald Stoßstange an Stoßstange in beide Richtungen geht.
Am Ende von „Paradise Lost“ werden Adam und Eva aus dem Garten Eden verbannt und John Milton macht keinen Hehl aus ihrer Angst vor der Vertreibung. Aber er endet nicht mit dieser bitteren Note, denn die Verbannung von einem Ort bedeutete eine Gelegenheit, einen anderen zu finden, wie zaghaft dieser Prozess auch durchgeführt wurde:
Einige natürliche Tränen ließen sie fallen, wischten sie aber bald weg;
Die Welt war alles vor ihnen, wo sie wählen sollten
Der Ort der Ruhe und die Vorsehung, der Führer:
Sie gehen Hand in Hand mit wandernden Schritten und langsam,
Durch Eden ging dieser einsame Weg.
So kehren wir zu den Möglichkeiten vor Covid zurück. Wenn das Virus unter Kontrolle ist, werden wir mit neuem Elan loslegen. Die Welt liegt ganz vor uns. Wir können mit wandernden Schritten beginnen und langsam, vorsichtig und unsicher. Aber denk dran. Vor einem Jahr fürchteten sich viele von uns, weiter zu gehen als das Lebensmittelgeschäft; Jetzt bekommen wir einen ganzen Planeten zurück, um ihn zu erkunden, wenn auch behutsam.
Andrew Solomon, Professor für medizinische klinische Psychologie am Columbia University Medical Center, ist Autor von „Far and Away: How Travel Can Change the World“.