PARIS – Nach der Abstimmung der Deutschen am Sonntag und der Bildung einer neuen Regierung wird Bundeskanzlerin Angela Merkel nach 16 Jahren als dominierende Figur der europäischen Politik ihr Amt niederlegen. Es ist der Moment, auf den Emmanuel Macron, der französische Präsident, gewartet hat.
Der deutschen Kanzlerin wurde zwar zugeschrieben, durch mehrere Krisen zu navigieren, aber lange Zeit dafür kritisiert, dass es ihr an strategischer Vision mangelt. Herr Macron, dessen prahlerischer Stil manchmal seine europäischen Partner – und Washington – verärgert hat, hat Ideen für ein unabhängigeres und integrierteres Europa vorgelegt, das besser in der Lage ist, zu seiner eigenen Verteidigung und seinen eigenen Interessen zu handeln.
Aber wie der anglo-amerikanische „Verrat“ in der australischen U-Boot-Affäre unterstrichen hat, hat Macron manchmal Ambitionen, die er nicht erreichen kann. Trotz des Vakuums, das Frau Merkel hinterlässt, ist es unwahrscheinlich, dass eine Macron-Ära geboren wird.
Stattdessen, sagen Analysten, steuert die Europäische Union auf eine Phase anhaltender Unsicherheit und potenzieller Schwäche zu, wenn nicht sogar zwangsläufig. Keine Figur – nicht einmal Herr Macron oder ein neuer deutscher Kanzler – wird so einflussreich sein wie Frau Merkel in ihrer stärksten Form, eine autoritäre, gut informierte Führungspersönlichkeit, die leise Kompromisse schaffte und einen Konsens unter einer langen Liste von lauteren und mehr ideologische Kollegen.
Das wirft die Aussicht auf eine Lähmung oder darauf, dass sich Europa bei seinen Herausforderungen durchwühlt – was mit einem zunehmend gleichgültigen Amerika, China und Russland, Handel und Technologie zu tun ist – oder sogar von einem gefährlicheren Bruch der immer zögerlichen Einheit des Blocks.
Und es wird bedeuten, dass Macron, der im April selbst zur Wiederwahl ansteht und in diesen unsicheren Wahlkampf vertieft ist, auf eine deutsche Regierung warten muss, die möglicherweise nicht vor Januar oder länger im Amt ist, und dann eng mit eine schwächere deutsche Kanzlerin.
„Wir werden eine schwache deutsche Kanzlerin an der Spitze einer größeren, weniger geeinten Koalition haben“, sagte Mujtaba Rahman, Europa-Geschäftsführer der Eurasia Group, einer Beratungsgesellschaft für politische Risiken. “Eine schwächere Kanzlerin ist weniger einflussreich in Europa, und dann werden mit der Macron-Wahl die politischen Zyklen dieser beiden Schlüsselländer nicht synchron sein.”
Die Unsicherheit dürfte bis nach den französischen Parlamentswahlen im Juni andauern – und das setzt voraus, dass Macron gewinnt.
Macron hat nachdrücklich argumentiert, dass Europa mehr tun muss, um seine eigenen Interessen in einer Welt zu schützen, in der China aufsteigt und die Vereinigten Staaten sich auf Asien konzentrieren. Seine Beamten versuchen bereits, den Boden für einige Schlüsselfragen zu bereiten, und freuen sich auf den Januar, wenn Frankreich die rotierende Präsidentschaft der Europäischen Union übernimmt. Angesichts der Wahrscheinlichkeit langwieriger Koalitionsgespräche in Deutschland ist das Zeitfenster jedoch eng.
Herr Macron wird deutsche Hilfe brauchen. Während Frankreich und Deutschland zusammen die Europäische Union nicht mehr alleine führen können, neigen sie, wenn sie zustimmen, dazu, den Rest des Blocks mitzunehmen.
Der Aufbau einer Beziehung zur neuen deutschen Kanzlerin, auch einer schwächeren, wird für Macron also ein vorrangiges Ziel sein. Er müsse aufpassen, sagte Daniela Schwarzer, Geschäftsführerin für Europa und Eurasien der Open Societies Foundations, um die Deutschen nicht abzuschrecken.
„Die Führung von Macron ist disruptiv, und der deutsche Stil besteht darin, Institutionen schrittweise zu ändern“, sagte sie. „Beide Seiten müssen sich überlegen, wie sie es der anderen Seite ermöglichen, konstruktiv zu antworten.“
Französische Beamte wissen, dass sich der wesentliche Wandel nur langsam vollziehen wird, und sie werden auf bereits laufenden Initiativen aufbauen wollen, wie der Analyse der europäischen Interessen, die als „strategischer Kompass“ bezeichnet wird, und einer bescheidenen, aber stetigen Erhöhung der Militärausgaben für neue Fähigkeiten durch die neue europäische Verteidigung Fonds und ein Programm namens Pesco, das gemeinsame Projekte und die europäische Interoperabilität fördern soll.
Nach der Demütigung des versenkten U-Boot-Deals, als Australien plötzlich einen Vertrag mit Frankreich kündigte und sich stattdessen für einen Deal mit Großbritannien und den Vereinigten Staaten entschied, sind viele seiner europäischen Kollegen jetzt eher mit Macron einverstanden, dass Europa weniger abhängig sein muss auf Washington und geben zumindest etwas mehr für seine eigene Verteidigung aus.
Nur wenige in Europa wollen jedoch die Beziehungen zu den Amerikanern und der NATO dauerhaft zerstören.
„Italien will ein stärkeres Europa, OK, aber in der NATO – da sind wir nicht auf der französischen Seite“, sagte Marta Dassu, ehemalige stellvertretende italienische Außenministerin und Direktorin für europäische Angelegenheiten am Aspen Institute.
Der italienische Ministerpräsident Mario Draghi, dessen Stimme in Brüssel respektiert wird, glaube fest an die transatlantischen Beziehungen, sagte sie und fügte hinzu: „Wir sind Deutschland näher als Frankreich, aber ohne all die Unklarheiten zu Russland und China. ”
Frankreich will auch mit den wirtschaftlichen und finanziellen Instrumenten, die Europa bereits hat, durchsetzungsfähiger werden, insbesondere Handel und Technologie, sagen die Beamten. Es gehe nicht darum, zu schnell zu drängen, sondern das europäische Spiel gegenüber China und den Vereinigten Staaten zu erhöhen und zu versuchen, eine Kultur zu fördern, die mit Macht zufrieden ist.
Aber Frankreichs deutsche Partner werden selbst eine Zeit der Unsicherheit und des Übergangs durchmachen. Ein neuer deutscher Kanzler wird voraussichtlich nur ein Viertel der Stimmen erhalten und muss möglicherweise einen Koalitionsvertrag zwischen drei verschiedenen politischen Parteien aushandeln. Das wird voraussichtlich mindestens bis Weihnachten dauern, wenn nicht länger.
Die neue Kanzlerin muss sich auch in europäischen Themen, die im Wahlkampf kaum auftauchten, auf den neuesten Stand bringen und als Neuling unter 26 anderen Staats- und Regierungschefs Glaubwürdigkeit aufbauen.
„Daher ist es wichtig, jetzt über konkrete deutsch-französische Siege während einer französischen Präsidentschaft nachzudenken, die Macron positiv für seinen Wahlkampf nutzen kann“, sagte Schwarzer. “Weil Berlin nicht über ein Szenario nachdenken will, in dem Macron verliert” gegen die rechtsextreme Marine Le Pen oder in dem Euro-Skeptiker wie Matteo Salvini in Italien übernehmen.
Wer gewinnt, die deutsche Europapolitik wird in etwa die gleiche bleiben wie ein Land, das sich den Idealen der EU verpflichtet, vorsichtig ist und Stabilität und Einheit bewahren will. Die eigentliche Frage ist, ob ein europäischer Führer die zusammenhängende Kraft sein kann, die Frau Merkel war – und wenn nicht, was dies für die Zukunft des Kontinents bedeuten wird.
„Merkel selbst war wichtig, um die EU zusammenzuhalten“, sagte Ulrich Speck vom German Marshall Fund. „Sie hat die Interessen so vieler in Europa, insbesondere Mitteleuropas, aber auch Italiens im Blick, damit alle an Bord bleiben können.“
Frau Merkel sehe die Europäische Union als den Kern ihrer Politik, sagte ein hochrangiger europäischer Beamter, der sie als Hüterin der wahren EU-Werte bezeichnete, bereit, sich zu beugen, um den Block zusammenzuhalten, wie ihre frühere Unterstützung für Kollektivschulden bewies Deutsche rote Linie zur Finanzierung des Coronavirus-Wiederherstellungsfonds.
„Merkel hat als Vermittlerin agiert, als viele Fliehkräfte Europa geschwächt haben“, sagt Thomas Kleine-Brockhoff, Leiter des Berliner Büros des German Marshall Fund. „Weniger klar ist, wie sich die nächste Kanzlerin und Deutschland positionieren wird.“
Dennoch merkte Mark Leonard, Direktor des European Council on Foreign Relations, an: „Wer auch immer Kanzler ist, Deutschland ist immer noch für mehr als die Hälfte des chinesischen Handels mit Europa verantwortlich.“ Deutschland sei „weitaus wichtiger als die anderen Länder insgesamt“. die großen Probleme, vom Umgang mit China bis hin zu den Technologiekriegen und dem Klimawandel“, sagte er.
Das bedeutet, dass Macron „weiß, dass er die deutsche Macht hinter seine Vision lenken muss“, sagte er.
Aber auch die Positionen der Franzosen und Italiener werden in wichtigen anhängigen Finanzfragen wie der Fiskal- und Bankenintegration, dem Versuch der Vollendung des Binnenmarktes und der Überwachung des Pandemie-Wiederherstellungsfonds von entscheidender Bedeutung sein.
Der Abgang von Frau Merkel könnte eine Chance für die Art von Veränderung bieten, die sich Herr Macron wünscht, wenn auch in stark verkleinerter Version. Frau Merkels Liebe zum Status quo, argumentieren einige Analysten, war in einer Zeit, in der Europa so vielen Herausforderungen gegenübersteht, anachronistisch.
Am wichtigsten ist vielleicht die drohende Debatte darüber, ob die Ausgabenregeln Europas geändert werden sollen, was praktisch bedeutet, dass die Länder zustimmen, mehr für alles von der Verteidigung bis zum Klima auszugeben.
Das eigentliche Problem sei, dass grundlegende Veränderungen eine Vertragsänderung erfordern würden, sagte Guntram Wolff, Direktor des Brüsseler Forschungsinstituts Bruegel. „Sie können keine heimliche Integration von Finanzen und Verteidigung erreichen“, sagte er. „Es wird keine Legitimität haben und von den Bürgern nicht akzeptiert werden.“
Aber die deutschen Wahldebatten ignorierten diese breiten Themen, sagte er.
„Die traurige Nachricht“, sagte Wolff, „ist, dass keiner der drei Kanzlerkandidaten diesbezüglich Wahlkampf gemacht hat.