Kann Louisiana das Büro des Schatzmeisters nutzen, um in die Arbeiterklasse zu investieren?

Ende September versammelten sich Bürger von Avoyelles Parish, dem Herzen von Louisiana, nur wenige Wochen vor den Vorwahlen am Samstag, dem 14. Oktober, um den Kandidaten zuzuhören, die ihre Wahlreden hielten. Unter den gewählten Kandidaten hörte die mehrheitlich weiße, mehrheitlich republikanische Gemeinschaft Dustin Granger zu, dem progressiven demokratischen Kandidaten für das Amt des Staatsschatzmeisters. Insbesondere ein Republikaner, ein Mann, der ein T-Shirt mit dem Bild des ehemaligen Präsidenten Donald Trump auf seiner Brust trug, schien von Grangers Forderungen nach einer progressiven Wirtschaftsreform besonders berührt zu sein.

„Die Botschaft ist universell. Der Typ mit dem Trump-Shirt nickte die ganze Zeit mit dem Kopf, und ein anderer Herr kam und sagte: „Wow.“ Sag das immer und immer wieder. „Du hast meine Stimme bekommen“, sagte Granger.

Granger, ein Finanzberater aus Lake Charles, ist einer der drei landesweiten demokratischen Kandidaten, die nach einer katastrophalen Vorwahl, die dazu führte, dass die Demokratische Partei das Gouverneursamt völlig und ohne Stichwahl verlor, übrig blieben – ein Ergebnis, das nur wenige politische Experten gesehen hatten. Der gewählte Gouverneur Jeff Landry, ein Republikaner im Sinne des Gouverneurs von Florida, Ron DeSantis, wird Louisiana in den nächsten vier Jahren regieren. Die von den Republikanern dominierte Legislative mit einer Vielzahl konservativer Demokraten wird Landry während seiner Amtszeit reichlich unterstützen.

Granger wird bei der Stichwahl am 18. November erneut um den Sitz des Schatzmeisters kämpfen. Zugegebenermaßen hat er einen harten Kampf vor sich; er ist der Außenseiter in der Stichwahl gegen den ehemaligen republikanischen Abgeordneten John Fleming, einen langjährigen politischen Karrieristen, der sein Staatsprofil stärken will; er vertritt eine verheerend schlecht geführte Demokratische Partei des Bundesstaates; und schließlich kandidiert er bei einer Wahl, bei der die Wahlbeteiligung wahrscheinlich gering ausfallen wird.

Aber was ihn von fast allen anderen Demokraten in Louisiana unterscheidet – und was ihm am Samstag eine Chance zum Kampf verschaffen wird – ist die populistische Botschaft, die im Mittelpunkt seines Wahlkampfs steht.

Granger ist ein entschiedener Gegner der grassierenden wirtschaftlichen Missstände in Louisiana – dem eigentlichen Problem, das das Leben der Menschen im Pelican State fordert. Menschen aus der Arbeiterklasse jeglicher Herkunft mussten erleben, dass die Mittel für öffentliche Wohlfahrtsleistungen kontinuierlich aus dem Staatshaushalt gestrichen wurden. „Unsere Wirtschaft ist ein klassischer Fall einer Trickle-Down-Wirtschaft, in der wir den Leuten an der Spitze, einschließlich der wohlhabenden und multinationalen Konzerne, alle Vorteile bieten. Sie erhalten Geschenke und Steuererleichterungen, und das ist beabsichtigt“, sagte Granger. „Das führt zu Kürzungen bei öffentlichen Investitionen, Gesundheit und Bildung, und wenn der Gesetzgeber nicht mehr kürzen kann, erhöht er am Ende die Steuern für die arbeitende Bevölkerung.“ Es passiert immer und immer wieder.“

Die konservative Politik des Südens ist gespickt mit bigotten Parolen, die darauf abzielen, die zugrunde liegenden Vorurteile der weißen Arbeiterklasse auszunutzen, um die Unternehmensgewinne aufrechtzuerhalten. Im Wesentlichen dient die regressive „Kulturkrieg“-Politik der Republikaner als Ablenkung, während sie „uns allen die Taschen plündern“, wie Granger es ausdrückt. Er möchte den Lärm durchbrechen und das Büro des Schatzmeisters als Bastion für die Arbeiterklasse nutzen und in die Bürger Louisianas investieren, indem er sich für verstärkten Klimaschutz und Beschäftigungspolitik im Bereich der grünen Energie, einen existenzsichernden Lohn, eine Versicherungsreform und Prämienversicherungsbeihilfen einsetzt; Bekämpfung der Lebensmittel- und Bankenknappheit, die in Kleinstädten vorherrscht; und der Schutz der Bürgerrechte – was junge Menschen davon abhalten wird, den Staat in Scharen zu verlassen.

Als fortschrittlicher Wirtschaftsführer des Staates würde Granger auch als entscheidender Hemmschuh für Landrys rechtsextreme Regierung dienen. Der Schatzmeister ist der Leiter der State Bond Commission, die unter anderem die Schulden des Staates zur Finanzierung von Infrastrukturprojekten verwendet, was bedeutet, dass Granger eine übergroße Stimme bei der Zuteilung von Millionen staatlicher Gelder hätte. Die Position ist außerdem verfassungsrechtlich verpflichtet, Landry und die Legislative vor Beginn der Legislaturperiode über das Wirtschaftsklima des Staates zu beraten, was bedeutet, dass er möglicherweise die Haushaltsdiskussionen auf eine Weise lenken kann, die der Mehrheit der Arbeiterklasse in Louisiana zugute kommt.

„Die Leute wollen einfach nur, dass jemand ihnen erklärt, was passiert, es für sie verständlich macht und sie auch darüber informiert, dass die Spaltung, die sie immer sehen, beabsichtigt ist. Es soll allen schaden, außer den kleinen, gierigen Leuten an der Spitze. Sie sind die einzigen Menschen, denen das gut geht“, sagte Granger.

Die meisten Demokraten in Louisiana vermeiden es, sich für fortschrittliche Werte einzusetzen, weil sie glauben, dass dies ihre Wiederwahlaussichten beeinträchtigen würde. Doch wie Granger im rubinroten Avoyelles Parish bewies, wird es bei der Arbeiterklasse Anklang finden, den Mächtigen die Wahrheit zu sagen, unabhängig von ihrer politischen Zugehörigkeit. Die Demokraten können vor dieser Stichwahl nicht zurückschrecken, weil sie nicht riskieren, die volle Kontrolle an eine rechtsextreme Regierung abzugeben, die darauf aus ist, die schwächsten Bürger des Staates über Jahre hinweg zu terrorisieren. Stattdessen müssen die Demokraten Grangers progressiven Glauben annehmen – und sich ihm anschließen.

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