Zwischen den politischen und technologischen Hürden für das Erreichen einer globalen Energiewende kann sich die Klimakrise oft zutiefst überwältigend anfühlen. Aber eine Lösung für die wohl größte potenzielle Katastrophe zu formulieren, mit der die Menschheit jemals konfrontiert war, ist für ChatGPT kein Problem – oder zumindest lässt es der Chatbot so erscheinen.
ChatGPT hat das Potenzial, Branchen von der Informatik bis hin zu den Medien zu stören und zu transformieren, und hat schnell den Hochschulcampus infiltriert, wo Studenten seine verschiedenen Verwendungsmöglichkeiten genutzt haben, um Aufgaben zu erledigen. Per Januar erreichte die Plattform in Rekordzeit rund 100 Millionen aktive Nutzer. Der Chatbot, der Ende letzten Jahres im Rahmen einer Testphase kostenlos für die Öffentlichkeit freigegeben wurde, stammt von OpenAI, einem in Kalifornien ansässigen Forschungs- und Bereitstellungsunternehmen für künstliche Intelligenz, bei dem Microsoft ein wichtiger Investor ist. Der Chatbot wurde entwickelt, um menschenähnliche Antworten auf eine Vielzahl von Anfragen zu geben. Jetzt hofft Google, an den Erfolg von Microsoft anknüpfen zu können, während es sich darauf vorbereitet, seinen eigenen KI-Chatbot Bard öffentlich zu veröffentlichen.
In den letzten Jahren ist die Beziehung zwischen KI und der Klimakrise zu einem wachsenden Schwerpunkt geworden, sowohl innerhalb der Klimawissenschaft selbst, einschließlich der Klimamodellierung, als auch für Klimaaktivisten in Gruppen wie Extinction Rebellion und Greenpeace, die Big-Tech-Unternehmen ins Visier genommen haben wie Microsoft, Google und Amazon für die Bereitstellung von KI-Tools für große Ölunternehmen. Wie genau KI-Chatbots die Klimasphäre gestalten könnten, bleibt abzuwarten, aber basierend auf der Veröffentlichung von ChatGPT haben KI-Experten und Klimaaktivisten bereits einige Ideen – und viele Bedenken.
Für Mitglieder der Klimabewegung bietet ChatGPT ein schnelles und einfaches Tool, um Sprache zu produzieren, die angepasst und in Advocacy-Materialien verpackt werden könnte, von Pressemitteilungen und Kommentaren bis hin zu Flyern. Iris Zhan, Mitbegründerin von Fridays for Future Digital, stellte sich vor, den Chatbot zu verwenden, um Inhalte für direkte Aktionen wie Songtexte oder Rallye-Reden zu generieren und bessere Social-Media-Beiträge zu erstellen. „KI kann Ihnen wirklich helfen, Ihre Worte in einer Organisation und auf eine Weise zu formulieren, die bei den Menschen Anklang findet, und ich denke, das ist ziemlich cool – besonders für soziale Medien.“ Zhan schlug auch vor, dass der Chatbot ein nützlicher Resonanzboden sein und dazu beitragen könnte, überzeugende Argumente zu liefern, um verschiedene Interessengruppen zu erreichen, von Klimaleugnern und Gesetzgebern bis hin zu Kohlebergarbeitern und CEOs für fossile Brennstoffe. „Es kann Klimaaktivisten eine Vorstellung davon geben, wie bestimmte Menschen auf bestimmte Klimaerklärungen oder Klimanachrichten reagieren würden, und ich denke, das könnte bei der Klimakommunikation helfen“, sagte Zhan.
Dennoch scheint es, dass ChatGPT sich in der Klimaorganisation noch nicht wirklich durchgesetzt hat. Adam Cooper, ein Aktivist der UC Green New Deal-Koalition, sagte, er habe niemanden gesehen, der das Thema in der Organisation von Räumen angesprochen habe. Zhan sagte ebenfalls, sie hätten keine anderen Organisatoren gesehen, die ChatGPT für die Verwendung durch Aktivisten in Betracht gezogen hätten, wahrscheinlich wegen der Kluft zwischen Klimaaktivismus und Klimatechnologie.
Einige Klimaaktivisten zögern, die Technologie anzunehmen, da sie sich über einen möglichen Missbrauch Sorgen machen. Zhan zum Beispiel äußerte Bedenken hinsichtlich der Kontrolle von KI-Tools durch Big Tech und bestimmte wohlhabende Personen wie Elon Musk. Die Expertin für Klimakommunikation und Aktivistin Dr. Genevieve Guenther warnte davor, dass der Chatbot von diesen Interessengruppen effektiver eingesetzt werden könnte, um Klimaschutzmaßnahmen zu behindern. Sie stellte sich vor, dass die PR-Abteilung der Industrie für fossile Brennstoffe bereits untersucht, wie der Chatbot zum Vorteil der Industrie eingesetzt werden kann. „Aus meiner Sicht wird ChatGPT eine weitere Grenze der Klimaleugnung und Fehlinformation eröffnen“, sagte sie. „Welche Vorteile es auch immer für Klimawissenschaftler oder Menschen in der Klimabewegung bringen mag, werden weitgehend durch die Kosten und Gefahren aufgewogen, die es für die Klimakommunikation und die Zusammenarbeit zwischen den Akteuren bei der Dekarbonisierung mit sich bringt.“
Die Sorgen der Klimaaktivisten sind begründet. Trotz seiner potenziellen Anwendungen für ihre Arbeit hat ChatGPT klare betriebliche Fallstricke, die solche Vorteile untergraben können. Wie Sasha Luccioni, Forscherin bei HuggingFace, betonte, bleibt der Mangel an Transparenz rund um ChatGPT ein herausragendes Problem. Während der Chatbot für technisch nicht versierte Benutzer aufgrund des kostenlosen öffentlichen Zugangs, den OpenAI derzeit bietet, „offen“ erscheinen mag, bleibt das eigentliche Modell hinter ChatGPT Closed-Source, wobei das Unternehmen nur wenige Informationen über den dahinter stehenden Prozess bereitstellt. „Es ist wirklich schwer, aus wissenschaftlicher Sicht darüber zu sprechen“, sagte Luccioni. „Es ist so etwas wie eine Blackbox, mit der man vielleicht großartig interagieren kann, aber … man kennt ihre Grenzen nicht wirklich. Sie wissen nicht wirklich, mit welchen Daten es trainiert wurde [or] viel über das Modell selbst“, sagte Luccioni.
Bekannt ist, dass die Antworten von ChatGPT Informationen aus dem Internet verwenden. Aber von welchen Seiten? Online-Fehlinformationen sind angesichts ihrer Verbreitung in sozialen Medien und des anhaltenden Erbes der von der Industrie finanzierten Klimaleugnung ein besonders großes Problem, wenn es um den Klimawandel geht. „Es besteht immer ein nicht zu vernachlässigendes Risiko, dass das durch das Modell zurückkommt“, sagte Luccioni und fügte hinzu, dass der Chatbot auch veraltete Informationen liefern könnte, die er online bezogen hat.
Ein kürzlich erschienener Blogbeitrag des Environmental Defense Fund mit der Klimawissenschaftlerin Dr. Ilissa Ocko kam zu dem Schluss, dass ChatGPT „mehrere kritische Punkte übersehen“ habe, als es Antworten auf Fragen zu den Ursachen und Lösungen des Klimawandels gegeben habe. Als er beispielsweise ChatGPT nach dem schnellsten Weg zur Verlangsamung der globalen Erwärmung fragte, schlug der Bot vor, die Treibhausgasemissionen, insbesondere Kohlendioxid, zu reduzieren, übersah jedoch die Methanemissionen, die etwa 30 Prozent der Erwärmung des Planeten ausmachen.
Für einen Fachexperten ist es möglicherweise kein großes Problem, ungenaue oder unzureichende Antworten zu erhalten. Aber für den durchschnittlichen Benutzer ist das Risiko, von ChatGPT in die Irre geführt zu werden – wenn es als primäre Informationsquelle verwendet wird – viel höher. „Es wurde entwickelt, um Antworten zu liefern, die sehr maßgeblich klingen, aber falsch sein könnten“, sagte Priya Donti, Mitbegründerin und Geschäftsführerin von Climate Change AI, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf die Schnittstelle zwischen Klimawandel und maschinellem Lernen konzentriert. Donti betonte die Grenzen, die der Informationsbeschaffung des Chatbots aus englischem Text und der Erstellung durch ein in den USA ansässiges Team innewohnen. „Sie werden definitiv verschiedene Objektive haben in Bezug darauf, welche Art von Daten der Algorithmus sieht und wie der Algorithmus ursprünglich entworfen wurde, die besonders die westlichen weißen Ansichten widerspiegeln, im Gegensatz zu der Art von globaler Art, die wir brauchen wirklich über eine Annäherung nachdenken [climate change]“, sagte Donti.
Asemelash Teka Hadgu, Mitbegründer und CTO von Lesan und wissenschaftlicher Mitarbeiter am DAIR Institute, sagte, dass sowohl die Verfügbarkeit von Inhalten als auch die Sprache, in der sie verfügbar sind, die Tiefe und Genauigkeit der Antworten beeinflussen könnten, die ein Benutzer erhalten kann ChatGPT, wenn er über die Auswirkungen des Klimawandels in Tigray, Äthiopien, wo Hadgu herkommt, im Vergleich zu Berlin, Deutschland, spricht.
OpenAI hat einige dieser Einschränkungen anerkannt, einschließlich der Tatsache, dass ChatGPT möglicherweise ungenaue oder voreingenommene Antworten liefert, und sagt, dass es daran arbeitet, sie anzugehen, teilweise mit einem neuen Tool zur Moderation von Inhalten, um schädliche Informationen herauszufiltern und Missbrauch zu verhindern. Ein OpenAI-Sprecher teilte auch mit, dass OpenAI ChatGPT bereits auf der Grundlage von Benutzerfeedback aktualisiert und Informationen über Bemühungen zur Verbesserung seines Verhaltens veröffentlicht habe, aber nicht auf weitere Anfragen nach Kommentaren geantwortet habe.
Anekdotisch ist klar, dass einige Leitplanken existieren. Als Reaktion auf einen prompten Zweifel an der Klimawissenschaft informierte mich der Chatbot beispielsweise über den überwältigenden wissenschaftlichen Konsens über den Klimawandel, seine anthropogenen Ursprünge und die weitreichenden Auswirkungen, die er bereits hat. Inzwischen rechtsextremer Autor und Kommentator Alex Epstein twitterte seine Frustration über die Weigerung des Chatbots, ein Argument für die verstärkte Nutzung fossiler Brennstoffe vorzubringen. Dennoch bleiben das volle Ausmaß der Einschränkungen von ChatGPT und seine potenziellen Auswirkungen beunruhigend unbekannt.
Ob Chatbots ein vielversprechendes Werkzeug für die Klimabewegung oder ein nutzloses oder sogar schädliches sind, bleibt eine offene Frage, aber klar ist, dass die KI nirgendwohin führt, und ihre Auswirkungen auf die Bekämpfung des Klimawandels auch nicht. Diese Auswirkungen umfassen nicht nur, wofür KI verwendet wird, sondern auch die buchstäblichen Auswirkungen ihrer Verwendung auf den Planeten. Während der genaue CO2-Fußabdruck von ChatGPT unbekannt ist, hat es das Potenzial, erhebliche Mengen an Energie sowohl in seinem Produktionsprozess als auch in seinem Verbrauch zu verbrauchen und so erheblich zu den globalen Emissionen beizutragen. Ein anderes Modell von OpenAI, GPT-3, produziert während des Trainings schätzungsweise 500 Tonnen Kohlendioxid – das entspricht ungefähr 610 Direktflügen von New York City nach Paris. „Diese großen Sprachmodelle … tragen zu den negativen Auswirkungen des Klimawandels bei“, sagte Hagdu.
Nichtsdestotrotz äußerten Klimaaktivisten und KI-Experten gleichermaßen ihre Hoffnung auf die Zukunft anderer KI-Tools, wenn nicht ChatGPT, und der Klimaarbeit. Donti ist begeistert von Projekten, die es Experten für Klima und KI oder maschinelles Lernen ermöglichen, „etwas mitzugestalten, das diese beiden Aspekte bei der Entwicklung des Modells oder des Arbeitsablaufs selbst nutzt“, und von Anfang an eine gerechte Betrachtung einzubeziehen. Zhan schlug vor, dass KI dazu beitragen könnte, das Risiko eines Burnouts bei Aktivisten einzudämmen, während es weiter voranschreitet. „Die Klimabewegung erfordert viel Arbeit“, sagten sie. „Ich habe immer darüber nachgedacht … wie KI hoffentlich die Ausbeutung und den Arbeitsaufwand reduzieren könnte … und das Leben der Aktivisten verbessern würde.“