Ein aalglatter Manager fährt ein kirschrotes Cabrio.
Ein Nachtclubbesitzer trägt einen Cola-Löffel und trägt seine Haare zu einem Rattenschwanz.
Ein besorgter Popstar masturbiert und würgt sich dabei selbst.
Diese Bilder könnten aus einem Erotikthriller von Brian De Palma, Paul Verhoeven oder Adrian Lyne stammen, Regisseuren, die in den 1980er und 1990er Jahren durch Filme wie „Body Double“ (Mr. De Palma), „Basic Instinct“ ( Herr Verhoeven) und „9 ½ Wochen“ (Herr Lyne).
Aber diese Szenen waren tatsächlich Teil von „The Idol“, der HBO-Serie, die am Sonntag ihr Debüt feierte, mit der offensichtlichen Absicht, ein fast totes Genre wiederzubeleben.
„The Idol“ war voller Nahaufnahmen von Luxusgütern und Körperteilen und erinnerte auch an die Werke weniger bekannter Filmemacher, deren R-Rated-Kreationen lange vor dem Aufkommen des Prestigefernsehens die Late-Night-Programme von HBO und seinen Konkurrenten bevölkerten.
Es war ein Stil, der im Laufe der Jahre ausstarb – der Todesstoß könnte Mr. Verhoevens berüchtigtes „Showgirls“ gewesen sein, ein teurer Flop von 1995 – und es schien höchst unwahrscheinlich, dass er inmitten der #MeToo-Bewegung auf die kulturelle Bühne zurückkehren würde.
Wie Karina Longworth, die Schöpferin des filmhistorischen Podcasts „You Must Remember This“, kürzlich feststellte, sind die heutigen Filme so frei von heißen Sexszenen, dass sie „den sexuellen Standard erfüllen würden, der durch die strenge Zensur des Produktionskodex der USA festgelegt wird.“ 1930er Jahre.“
Die alte Ästhetik kam in den ersten Momenten von „The Idol“ voll zur Geltung, einer Serie von Sam Levinson, Abel Tesfaye (bekannt als The Weeknd) und Reza Fahim, drei Männern, die erwachsen wurden, als sie spät in der Nacht durch Kabelkanäle blätterten war ein häufiger Zeitvertreib heranwachsender Jungen.
Die erste Folge beginnt damit, dass der Popstar Jocelyn, gespielt von Lily-Rose Depp, während eines Fotoshootings ihre Brüste entblößt, während ein Team aus Betreuern, Crewmitgliedern und einer ineffizienten Intimitätskoordinatorin zuschaut.
Später raucht Frau Depps Figur in einer Sauna, fährt hinten in einem Rolls-Royce-Cabriolet und reibt sich auf einer in rauchiges rotes Licht getauchten Tanzfläche an einem Mann, den sie gerade kennengelernt hat (ein Clubbesitzer, dargestellt von Herrn Tesfaye). . Für Joss wird es keine Flanell-PJs geben; Zwei Aufwachszenen machen dem Zuschauer klar, dass sie in einem Tanga schläft.
Es ist nicht nur die unnötige Nacktheit der Show, die an Mr. Lyne und Co. erinnert, sondern auch der Gesamteindruck und die Stimmung, die an einen lässigen Glamour aus der Zeit der kastenförmigen Armani-Anzüge und Kokainabende erinnern. Ein Hauptschauplatz ist ein 70-Millionen-Dollar-Herrenhaus in Bel Air, das wie aus Mr. De Palmas „Scarface“ aussieht, in Wirklichkeit aber Mr. Tesfayes echtes Zuhause ist.
Mehrere junge Zuschauer gaben an, Sexszenen zu finden peinlichaber Herr Levinson, der das HBO-Drama „Euphoria“ kreierte, und seine Produzentenkollegen haben keinen Hehl aus ihrem Wunsch gemacht, der Blütezeit von Cinemax (als es den Spitznamen Skinemax trug) zu huldigen.
Als Joss sich in der Dunkelheit ihres privaten Vorführraums „Basic Instinct“ ansieht, wird den Zuschauern ein Augenzwinkern zuteil. Und dann ist da noch die pulsierende Filmmusik, die an Tangerine Dream zu erinnern scheint, die deutsche Elektronikgruppe, die die Sexszene in einem Zug in „Risky Business“ vertonte. Als weitere Anspielung auf die Einflüsse der Serie ist Elizabeth Berkley, der Star aus „Showgirls“, in der Besetzung zu sehen.
Auch wenn es wie ein Ausreißer erscheinen mag, hat „The Idol“ scheinbar einen kulturellen Moment genutzt, der noch vor ein paar Jahren undenkbar schien: Frau Longworth widmete kürzlich eine Staffel ihres filmhistorischen Podcasts den „Erotic 80s“. ; Kein geringerer Trendsetter als der Criterion Channel hat kürzlich eine Serie über Erotikthriller aus derselben Zeit präsentiert; und letzten Monat veranstaltete die American Cinematheque in Los Angeles eine Vorführung von „Basic Instinct“.
Stephanie Zacharek, die Filmkritikerin von Time, vermutete, dass die Rückkehr dieser Art auf die jahrelange Überflutung mit Comic-Filmen zurückzuführen sein könnte, zusammen mit dem Fehlen einer bestimmten Art von Filmen mit R-Rating, die einst bei erwachsenen Zuschauern der letzte Schrei waren .
„In den 80er Jahren war das fast alles, was es im Multiplex gab“, sagte Frau Zacharek. „Die Erwachsenen haben sich diese Filme angesehen. Jetzt haben wir nicht einmal mehr so viele Filme für Erwachsene, Punkt.“
Frau Zacharek kritisierte „The Idol“ in ihrer Rezension und in einem Telefoninterview – „Es fühlt sich an, als wäre es von jemandem gemacht worden, der noch nie Sex hatte“, sagte sie – aber sie sagte, sie sei ein Fan von „Body Double“ (und sogar „Showgirls“) und beklagt das Verschwinden solcher Dinge.
„Ich habe diese Filme immer genossen, auch wenn ich sie für sexistisch oder lächerlich hielt“, sagte Frau Zacharek. „Sie haben tatsächlich ein gewisses Maß an Glamour.“
Es besteht durchaus die Möglichkeit, dass die Idee, dieses spezielle Genre wiederzubeleben, Herrn Levinson und seinen Kollegen mehr gefällt als Publikum und Kritikern.
Nach zwei Jahrzehnten Abwesenheit von Produktionen mit großem Budget versuchte Mr. Lyne letztes Jahr mit „Deep Water“, einem Erotikthriller mit Ana de Armas und Ben Affleck, ein Comeback. Herr Levinson war einer der Autoren des Films.
„Deep Water“, das bei seiner Veröffentlichung auf Hulu gestreamt wurde, wurde nie im Kino gezeigt. Bei den Kritikern erhielt der Film eine Zustimmung von 36 Prozent und auf der Website zur Zusammenfassung von Rezensionen, Rotten Tomatoes, eine Zuschauerbewertung von 24 Prozent.
„The Idol“ schnitt sowohl besser als auch schlechter ab: Lediglich 24 Prozent der Kritiker gaben ihm ein „Daumen hoch“ und 63 Prozent der Zuschauer äußerten sich positiv.