Glenn Youngkin, der Carlyle-Plutokrat mit Vlies, hat letzte Woche eine erstaunliche politische Leistung vollbracht. Naja fast.
Es gelang ihm, am Mittwochabend nicht an einer großen Kundgebung außerhalb von Richmond teilzunehmen, obwohl seine Kampagne Plakate und Youngkin-Swag dafür lieferte, und er dankte dem Organisator, dem rechten Talkradio-Moderator John Fredericks, in seiner Show letzte Woche herzlich. „John, vielen Dank für die Organisation dieser Rallye am 13. Oktober.“ (Fredericks war 2016 und 2020 der Vorsitzende von Donald Trump in Virginia.) Aber er tauchte nicht auf – obwohl er das Datum eindeutig kannte – und zitierte einen früheren Konflikt.
Er war also nicht da, als der ehemalige Präsident Trump anrief, um zu sagen: “Glenn Youngkin, er wird Virginia in Ordnung bringen, alles tun, was wir von einem Gouverneur erwarten.” Wie wir wissen, möchte Trump vor allem, dass Gouverneure hart arbeiten, um Wahlergebnisse zu kippen, die nicht in seine Richtung gehen. Er war nicht da, als Trumps Verbündeter Steve Bannon, der am 6. Januar ein „Exekutivprivileg“ beanspruchte, um eine Aussage vor dem Sonderausschuss des Repräsentantenhauses zu vermeiden, erklärte: „Wir stellen eine Koalition zusammen, die 100 Jahre regieren wird.“ Dank Wählerunterdrückung und Wahldiebstahl wollte Bannon hinzufügen.
Youngkin war nicht dabei, als der MC ankündigte, dass die Flagge, zu der sie Treue schwören würden, „bei der friedlichen Kundgebung mit Donald J. Trump am 6. Januar getragen wurde“. Er war nicht dabei, als die selbsternannte “Trump in Heels”, die selbst an dieser “friedlichen Kundgebung” teilnahm, Bundessenatorin Amanda Chase versprach, Youngkin glaube, wie sie, dass die Wahl von Präsident Joe Biden gestohlen wurde. (Fürs Protokoll, Youngkin bestreitet öffentlich, dass er das glaubt.)
„Ich weiß, was vor sich geht, und die Youngkin-Kampagne weiß, was vor sich geht“, sagte Chase. Der GOP-Kandidat musste seine Positionen in dieser Frage umkehren – in einem Interview schien er zu sagen, er hätte nicht gestimmt, um Bidens Wahl zu bestätigen, wenn er im Kongress wäre, und einen Tag später drehte er um. Chase wusste, warum, sagte sie der Menge: Youngkin wollte “den Demokraten keine Munition geben, um sie gegen uns zu verwenden, um die Unabhängigen mitzunehmen”. [former governor] Terry McAuliffe.“
Das klingt tatsächlich wahr: Es kommt dem sehr nahe, was Youngkin einer progressiven Aktivistin sagte, die in einem Interview, das sie im Sommer gedreht hatte, vorgab, ein Eiferer gegen Abtreibung zu sein. „Wenn ich Gouverneur bin und die Mehrheit im Repräsentantenhaus habe, können wir in die Offensive gehen“ [on abortion restrictions],” er sagte ihr. „Aber als Wahlkampfthema wird das leider nicht meine unabhängigen Stimmen gewinnen, die ich bekommen muss…. Ich werde nicht matschig, aber ich muss gewinnen, um für die Ungeborenen einzustehen.“
Aber „matschig“ ist genau das, was Youngkin so oft vorkommt. Auf die Frage, ob er es für angemessen hielt, dass die Menge einer Flagge, die während eines gewaltsamen Aufstands verwendet wurde, „Loyalität“ schwor, wich Youngkin der Frage zunächst aus, und dann sagte er, er halte es für „seltsam und falsch“.
Ich nannte es eine „erstaunliche Leistung“, dass Youngkin bei der bizarren Rallye versucht hat, es in beide Richtungen zu schaffen – aber am Ende hat er es nicht wirklich geschafft. Die rechte Freak-Show erhielt eine Menge lokaler und nationaler Medienaufmerksamkeit. Und Virginia Democrats sagen, es habe ihre Basis am Wochenende mit Energie versorgt, als McAuliffe-Werber 100.000 Türen klopften.
McAuliffes Kampagne hat eine raffinierte digitale Anzeige für die Trumpkin-Kundgebung geschaltet. Tatsächlich kann man mit Sicherheit sagen, dass die Kampagne ihren Groove darin finden könnte, an der Seite von Youngkin gegen Trump anzutreten (das ist keine Kritik; ich denke, das sollten sie tun). Sie haben eine zweite Anzeige geschaltet, einen Tag später, die Charlottesville-Nazis-in-Kakis-Demonstration 2017 mit dem Aufstand vom 6.
Youngkins Versuch, den Drahtseilakt der GOP zwischen der Beschwichtigung von Trump und seiner Basis zu gehen und gleichzeitig Vorstädte und Unabhängige zurückzugewinnen, könnte ins Stocken geraten. Ein Problem ist Amanda Chase. Erinnern Sie sich daran, dass Keegan-Michael Key vor ein paar Jahren Präsident Obamas „Wutübersetzer“ spielte (und Dinge sagte, die unser erster schwarzer Präsident nicht konnte)? Nun, Chase ist Youngkins Trump-Übersetzer, der seine Milquetoast-Botschaft in rotes Fleisch für die Trump-Basis verwandelt und die Dinge sagt, die er politisch zu spalten könnte.
Chase steht übrigens nicht am Rande der Youngkin-Kampagne: Virginia Public Media nennt sie eine seiner „Hauptsurrogate“. Im letzten Monat der Kampagne stolpert sie mehrmals pro Woche in seinem Namen oder an seiner Seite. Und überall, wo sie hingeht, erzählt sie der Menge, dass Youngkin – der tatsächlich die „Wahlintegrität“ zum Schlüssel zu seiner Plattform gemacht hat, wenn es keine begründeten Zweifel an Virginias Wahlintegrität gibt – mit ihr über den „Betrug“ der Wahlen im Jahr 2020 einverstanden ist. Anfang Oktober sagte sie vor einer Menschenmenge in Martinsville, die Wahl von Youngkin sei „das Wichtigste, was wir tun können, um die Integrität der Wahlen zu schützen“.
Um das Thema Stimmrechte zu unterstreichen, war die McAuliffe-Kampagne am vergangenen Sonntag Gastgeber von Fair Fight Action-Gründerin Stacey Abrams. Am Donnerstag reist Vizepräsidentin Kamala Harris in den Bundesstaat, und Obama selbst wird am 23. Oktober in Richmond sein. Noch keine Nachricht über einen Besuch von Präsident Joe Biden, dessen Schwierigkeiten bei der Verabschiedung seiner Agenda seine Popularität im Bundesstaat gedämpft und mehr geschaffen haben Gegenwind für McAuliffe. Trotzdem würde ich erwarten, Biden vor dem Wahltag zu sehen; er und McAuliffe sind alte Freunde, und einige Demokraten in Virginia brauchen möglicherweise einen Weckruf, wer diese Agenda behindert: Trump-begeisterte Republikaner wie Youngkin.
Die Demokraten im Bundesstaat sind immer noch besorgt über das Rennen – Umfragen zeigen, dass McAuliffe knapp führt – sowie über die Besetzung des Abgeordnetenhauses. Aber es gibt mehr Energie als noch vor wenigen Wochen, zumindest teilweise wegen Youngkins selbstverschuldeten Fehlern. Republikanische Wähler könnten auf die unehrliche Okey-Dokey-Strategie des Kandidaten hereinfallen. Demokraten und Unabhängige sollten das nicht.