Seit mehr als fünf Jahrzehnten ist das Restaurant Versailles in Miamis Little Havana ein sehenswerter Ort für kubanische Amerikaner – und für Politiker, die um ihre Aufmerksamkeit wetteifern. Dort trat vor der Gouverneurswahl 1978 der demokratische Kandidat Bob Graham an die Tische und löste sein Versprechen ein, hundert Tage lang die Jobs der einfachen Bürger Floridas zu übernehmen. 1992, nachdem Bill Clinton die Präsidentschaft gewonnen hatte, veranstaltete er ein Buffet in Versailles, um den kubanischen Amerikanern für ihren Sieg im Staat zu danken. Jahre später unterhielt sich dort sein Nachfolger George W. Bush bei einem Café con Leche mit lokalen Unternehmern Pastelitos. Daher war es kaum ein Zufall, dass Donald Trump letzten Monat durch seine Türen trat, nachdem er das Gerichtsgebäude von Wilkie D. Ferguson Jr. in der Innenstadt von Miami verlassen hatte.
Neugierige Schaulustige standen an den Fenstern des Restaurants. Im Inneren begrüßte eine ausgewählte Gruppe von Menschen, darunter viele Mitglieder der kubanischen evangelischen Gemeinschaft, den ehemaligen Präsidenten herzlich. Es gab reichlich Händeschütteln und großzügige Lächeln, aber Trump hielt seine Bemerkungen kurz. „Wir haben ein Land, das nur Probleme hat. „Wir sind eine Nation im Niedergang“, sagte er vor den Kameras des Pressepools. „Und dann machen sie dieses Zeug.“ Der „Zeug“, auf den er sich bezog, war seine Anklage vor dem Gerichtsgebäude, wo er sich den Bundesbehörden gestellt hatte. Sein Besuch in Versailles sollte die Tatsache verschleiern, dass er der erste amerikanische Präsident war, der wegen Bundesverbrechen angeklagt wurde, für die er sich jedoch auf nicht schuldig bekannte.
Doch als er sich durch die Menge bahnte, rief Sophie Alexander, eine Produzentin des britischen Senders Sky News: „Präsident Trump, sind Sie bereit, ins Gefängnis zu gehen?“ Ihre Frage löste bei der Menge vorwurfsvolle Blicke und Buhrufe aus. Aber ein Mann, gekleidet in einen eleganten Anzug, mit roter Krawatte und Einstecktuch, stach unter den anderen hervor, als er Alexander zum Ausgang stieß und rief: „Verschwinde, du dumme Schlampe!“ Zur Überraschung vieler stellte sich heraus, dass es sich bei diesem Mann um Michael Caputo handelte, einen Berater von Trumps Wahlkampf 2016, der später im Gesundheitsministerium tätig war. Im Jahr 2020 ließ sich Caputo von seiner Regierungszeit beurlauben, nachdem er Regierungswissenschaftlern „Volksverhetzung“ vorgeworfen hatte. Seitdem hat er seinen Fokus auf ein neues Unterfangen gerichtet: die Kommunikation für Americano Media, ein konservatives Nachrichtenportal, das letztes Jahr gegründet wurde und sich zum Ziel gesetzt hat, „Fox News auf Spanisch“ zu werden, basierend auf Ronald Reagans Idee, dass „Latinos Republikaner sind“. Sie wissen es einfach noch nicht.“
Während Caputo Alexander hinausführte, stand eine der Top-Moderatorinnen von Americano Media, Carinés Moncada, an Trumps Seite. Sie trug ein rotes Etuikleid und High Heels, stellte Trump prominenten Teilnehmern vor, posierte für Fotos und legte ihren Arm um ihn, als ein Pastor ein Gebet sprach. „Vater, wir danken Ihnen, dass Sie uns Präsident Trump gegeben haben, um der Last standzuhalten, die auf unsere Nation kommt“, sagte er und legte seine Hand auf Trumps Brust. Er fügte hinzu: „Als kubanische Amerikaner erklären wir, dass der Kommunismus nicht an unsere Küsten kommen wird“ – eine unbegründete, aber immer noch vorherrschende Erzählung in den konservativen Kreisen Floridas.
Trumps Aufenthalt in Versailles dauerte nur zehn Minuten und sorgte nicht für allzu viele Schlagzeilen. In einigen Berichten wurde hervorgehoben, dass der frühere Präsident, nachdem er „Essen für alle“ bestellt hatte, ging, ohne eine einzige Rechnung abzuholen – eine Geste, die zu Vergleichen mit seinem Besuch in Puerto Rico nach dem Hurrikan Maria führte, wo er Papierhandtücher in ein Zimmer warf Menschenmenge in einem Hilfszentrum. CNN verzichtete auf die Ausstrahlung der gesamten Veranstaltung und argumentierte, es handele sich lediglich um eine Wahlkampfstütze. Aber die Szene bot nicht nur Einblicke in die Art und Weise, wie der derzeitige republikanische Präsidentschaftskandidat mit lateinamerikanischen Wählern interagieren könnte, sondern auch darin, wie Medien wie Americano Media seinen politischen Zielen dienen könnten.
Seit der Gründung von Americano Media vor einem Jahr hat es sich an den überfüllten Nachrichtenmarkt angepasst. Univision und Telemundo dominieren das spanische Nachrichtenprogramm des Landes und umfassen zusammen mehr als siebzig Fernsehsender. Univision besitzt außerdem 39 Radiosender. Der Großteil der konservativen Berichterstattung wird von Radiomoderatoren auf lokaler Ebene geleitet; Frühere Versuche, ein spanischsprachiges konservatives Netzwerk mit landesweiter Reichweite aufzubauen, waren nur von kurzer Dauer. Americano Media hat derzeit eine relativ geringe Präsenz im Radio, online und bei Streaming-Diensten, aber ein landesweites Publikum zu erreichen ist das Ziel seines Gründers Ivan Garcia-Hidalgo, eines republikanischen Strategen, der sich für Mitt Romney, Newt Gingrich und andere eingesetzt hat Trumpf. Seit den Wahlen 2020, als die Demokraten eine Verschiebung der Latinos um acht Prozentpunkte zur GOP verzeichneten, haben die Republikaner versucht, diese Zuwächse zu steigern.
Garcia-Hidalgo sammelte zunächst etwas mehr als eine Million Dollar, um dem entgegenzuwirken, was er als „Ungleichgewicht der freien Meinungsäußerung“ ansah. Er sagte mir: „Ich bin immer in die Höhle des Löwen gegangen“ und bezog sich dabei auf seine Auftritte in Nachrichtensendungen. „Der Tisch war immer gegen mich gerichtet.“ Seine Vision für Americano Media war es, einen Raum zu schaffen, in dem sich konservative Stimmen frei äußern und gleichzeitig liberale Standpunkte willkommen heißen können, um ein Mitte-Rechts-Publikum anzusprechen. „Alle sind zu sehr damit beschäftigt, sich gegenseitig zu hassen und anzuschreien“, sagte er. „Wir sind uns vielleicht nicht in allen Fragen einig, aber zumindest können wir uns darauf einigen, höflich zu sein“ – offenbar ungeachtet Caputos Verhalten in Versailles.
Im vergangenen Frühjahr startete Americano Media im Satellitenradio SiriusXM, wo es ein bescheidenes Publikum anzog, es aber langsam schaffte, mehr Kapital anzuziehen. Laut Caputo wechselte Americano mit der Unterstützung von drei konservativen Spendern – darunter Thomas Woolston, einem Patentanwalt, der einst für die CIA arbeitete –, der fast zwanzig Millionen Dollar spendete, zum lokalen Rundfunk. Es ging eine Partnerschaft mit dem Radiokonglomerat Audacy ein und begann mit der Ausstrahlung seiner Programme auf 790 AM, umbenannt in Radio Libre, in Miami. Alfonso Aguilar, politischer Direktor von Americano Media, sagte: „Eine dauerhafte Präsenz in der Gemeinschaft schafft man über das Radio.“
Südflorida war eine natürliche Wahl. Die Republikaner haben dort bei den letzten Wahlen beträchtliche Fortschritte bei den Latinos im Staat gemacht, und die Unterstützung für die Partei im Staat nimmt zu. Americano Media baute im vergangenen Frühjahr sein erstes Fernsehstudio in Miami und begann, Mitarbeiter verschiedener Sender anzuwerben, von CNN en Español bis hin zu lokalen rechten Radiosendern; Mittlerweile beschäftigt das Unternehmen etwa 140 Mitarbeiter. Bei seiner anfänglichen Investition in Florida musste Americano Media ein einzigartiges Publikum lateinamerikanischer Exilanten bedienen: nicht nur Kubaner, die fast ein Drittel der Latino-Wähler in Florida ausmachen, sondern auch eine wachsende Zahl von dort lebenden Kolumbianern, Venezolanern und Nicaraguanern der Staat. Viele von ihnen, sagte Alejandro Alvarado Bremer, der Direktor des Masterstudiengangs für spanischsprachigen Journalismus an der Florida International University, neigen dazu, manichäische Erzählungen zu übernehmen. „Man kann in Südflorida keine gemäßigte, ausgewogene Meinung zu internationalen Angelegenheiten haben“, sagte er mir. „Um Anklang zu finden, muss man radikal sein.“
Im Vorfeld der Zwischenwahlen im letzten Jahr schloss sich Alvarado Bremer einer Gruppe von Forschern an der FIU an, die mit der Miami zusammenarbeiteten Herold einen Bericht über Fehlinformationen und Desinformationen in den Nachrichtenquellen von Miami-Dade County zu erstellen. Sie analysierten mehr als hundert Stunden Sendungen im spanischsprachigen Radio und auf YouTube, darunter Americano Media. In ihrem Bericht wurde festgestellt, dass Moderatoren es „Anrufern und Gästen erlaubten, Unwahrheiten oder Schmähungen ungehindert zu wiederholen“. Garcia-Hidalgo weist diese Berichte schnell zurück: „Americano Media ist keine Quelle von Fehl- oder Desinformationen“, sagte er mir. Von Anfang an, sagte er, habe das Unternehmen seine Mitarbeiter vor seiner Null-Toleranz-Politik gegenüber Desinformation gewarnt und kürzlich ein Ethikgremium eingerichtet, das nur aus einer Person bestand, um etwaigen Behauptungen über Fehlinformationen nachzugehen. Über den Umfang des Prüfverfahrens machte er keine Angaben. Den Zuhörern wurde jedoch vorgegaukelt, dass Trump der eigentliche „Gewinner“ der Wahl 2020 sei und dass die Demokraten eine „Kultur des Wahlbetrugs“ angenommen hätten; dass es an der Südgrenze eine „massive Invasion“ gibt, die darauf abzielt, die Zahl der demokratischen Wähler zu „verdoppeln“; und dass Abtreibung einem „Völkermord“ gleichkommt.