Wenn die Umfragen stimmen oder sogar leicht daneben liegen, scheint die Wahl am Dienstag in Israel – die fünfte seit April 2019 – die Dinge nicht mehr zu beruhigen als die vorangegangenen vier. Der zentristische Block unter der Führung von Premierminister Yair Lapid – der seit Juni in einer Übergangsrolle dient – könnte dem rechtsgerichteten Block des ehemaligen Premierministers Benjamin Netanjahu den Sieg verweigern. Letzterer wird beständig zwischen neunundfünfzig und sechzig Sitzen von hundertzwanzig Sitzen in der Knesset prognostiziert – angesichts der Fehlermargen in großen Umfragen, ein statistisches Unentschieden. Aber nach wie vor kann die Wahlbeteiligung den Ausschlag geben. Und jeder Block könnte ernsthaft untergraben werden, wenn eine seiner kleineren, verbündeten Parteien erhebliche Unterstützung erhält, aber tatsächlich nicht das Minimum von vier Sitzen erreicht, das erforderlich ist, um die Schwelle zum Einzug in die Knesset zu überschreiten. Gewinnen regiert jedoch nicht. Israels Wahlsystem basiert auf Verhältniswahl, so dass viele kleine Parteien die Schwelle überschreiten und dann das letzte Stück werden können, das eine Koalition zu einer Knesset-Mehrheit bildet. Kleine Parteien können dann wie Fraktionen größerer Parteien übergroße Macht bei den Verhandlungen um Sitze im Kabinett ausüben.
Selbst wenn Lapid einen entscheidenderen Sieg erringen sollte, beinhaltet seine Wahlstrategie die Zusammenarbeit mit Hardlinern, die sich ohne ihre persönliche Feindseligkeit gegenüber Netanjahu im rechten Block wohler gefühlt hätten. Letztendlich könnten sie Lapids Bemühungen vereiteln, eine Regierungskoalition aufzubauen, die stabiler oder dauerhafter ist als die sogenannte „Change-Regierung“ – eine Koalition aus acht ideologisch unterschiedlichen Parteien, die Netanjahu im Sommer 2021 absetzte – die er mitgeführt hat. im Wechsel mit dem rechten Ex-Premier Naftali Bennett. Erringt hingegen Netanjahus Block eine Mehrheit, könnte seine Koalition, angeführt von seiner eigenen Likud-Partei, zumindest auf den ersten Blick kohärenter erscheinen. Aber es wird eine Geisel des Religiösen Zionismus sein, einer aufstrebenden protofaschistischen Siedlerpartei, die voraussichtlich ein Dutzend oder mehr Sitze gewinnen wird. Eine Netanyahu-Regierung wäre daher eine ständige Provokation für Israels Eliten, arabische Israelis, Palästinenser unter Besatzung, regionale arabische Partner und sogar amerikanische politische Verbündete. Im Großen und Ganzen würde die Basis des Likud mitziehen, so wie sich die Mehrheit der republikanischen Politiker hinter Donald Trump gestellt hat. Aber ein paar Likud-Veteranen mögen sich zügeln. Und anders als in den Vereinigten Staaten könnten nur ein oder zwei Überläufer in einer fast gleichmäßig gespaltenen Knesset die Regierung stürzen.
Was ist Lapids Strategie? Eine kürzlich durchgeführte Umfrage zeigt den zweideutigen Wahlraum, in dem er agiert: Mehr als sechzig Prozent der jüdischen Wähler Israels bezeichnen sich als „rechts“ – für viele eine Kurzform für eine gewisse Feindseligkeit gegenüber Palästinensern und arabisch-israelischen Bürgern, Bevorzugung Annexion über die provisorische Besetzung des Westjordanlandes und die Verteidigung der jüdischen Hegemonie im Staatsapparat. (Netanjahus „nationales Lager“ besteht aus Parteien, die Ultranationalisten, Ultraorthodoxe und Wirtschaftspopulisten aus ärmeren Gemeinden vertreten.) Aufständische Kräfte auf der rechten Seite propagieren jedoch immer mehr eine autoritäre Version der orthodoxen jüdischen Vorherrschaft: Schwärmen von der Heiligkeit Jerusalems, Befürworten des Gebets auf dem Tempelberg, Einführen national-orthodoxer Vorschriften in säkulare Schulen, Vernachlässigung von Kernfächern zugunsten des Thora-Studiums in ultraorthodoxen Schulen und Unterordnung der Demokratie unter orthodoxes oder „halachisches“ Recht – Trennung Männer und Frauen in Klassenzimmern und Schwimmbädern, die Aufrechterhaltung einer staatlichen Bürokratie zur Durchsetzung orthodoxer Speisegesetze, die Verurteilung von Schwulen. Theokraten werden in ihren Angriffen auf das säkulare Israeltum immer unverschämter.
Dieser Trend könnte Lapid eine Chance verschafft haben. Laut Daten des Central Bureau of Statistics aus dem Jahr 2018 definieren sich 44 Prozent der jüdischen Israelis über 20 Jahren als „säkular“ und 21 Prozent als „traditionell“, wenn auch nicht „traditionell mit religiösen Neigungen“. Mehr als siebzig Prozent der Erwachsenen wollen zum Beispiel, dass Busse am Sabbat fahren. Stater“, säkulare russische Hardliner, Veteranen des Sicherheits-Establishments und ein Haufen neozionistischer Falken. (Seine voraussichtliche Mehrheit in der Knesset könnte ironischerweise von einer islamistischen arabischen Partei gesichert und von säkulareren arabischen Parteien unterstützt werden.)
Lapid hat eindeutig gewettet, dass ein notwendiger Prozentsatz der sechzig Prozent der Rechten zu ihm wechseln wird – dass sie sich genug um eine unabhängige Justiz, eine freie Presse, den naturwissenschaftlichen Unterricht in orthodoxen Schulen und so weiter kümmern werden. Zu diesem Zweck hat er mit dem langjährigen Falken und Nationalisten Avigdor Lieberman und mit Benny Gantz, dem ehemaligen stellvertretenden Premierminister und Stabschef der israelischen Streitkräfte, der derzeit Verteidigungsminister ist, gemeinsame Sache gegen Netanjahu gemacht. Gantz ist auch Vorsitzender einer neuen Mitte-Rechts-Partei – seine dritte seit seinem Eintritt in die Politik im Dezember 2018. Er hat seinerseits einen weiteren ehemaligen Stabschef, Gadi Eisenkot, und den ehemaligen Likud-Führer Gideon Sa’ar rekrutiert. Eisenkot befürwortet im Prinzip zwei Staaten, sagt aber, dass es im aktuellen Umfeld „keinen Sinn macht, jetzt Zeit damit zu verschwenden“. Sa’ar war mitverantwortlich für den Sturz der Change-Regierung im Juni, als er einen großen öffentlichen Vorstoß machte, das israelische Zivilrecht auf Siedler im Westjordanland auszudehnen, während besetzte palästinensische Städte unter Militärherrschaft standen – eine Gesetzgebung, die arabisch-israelische Partner verständlicherweise abgelehnt hatten.
Womit wir wieder bei der Wahlbeteiligung wären. Nach den säkularen Israelis ist eine der größten Gruppen, die Lapids Block unterstützen könnten, die arabischen Israelis, die etwa einundzwanzig Prozent der Bevölkerung ausmachen, und Lapid sollte zugeschrieben werden, den ersten unabhängigen arabischen Koalitionspartner in die Wechselregierung gebracht zu haben – Mansour Abbas, der Führer der Islamistischen Partei. Aber jeder Anklang, den Lapid gegenüber diesem ambivalenten Splitter der Rechten erhebt, entfremdet einen Großteil der arabischen Gemeinschaft, von denen die meisten laut einer Umfrage bereits glauben, dass der Regierungseintritt von Abbas die Vernachlässigung ihrer Gemeinschaften nicht verringert hat. Sie könnten in größerer Zahl ausfallen, als Meinungsforscher erwarten, und Lapid eine funktionierende Mehrheit verschaffen. Aber sie können auch plausibel schlussfolgern, dass „zentristisch“ zu sein für Lapid bedeutet, liberale Normen innerhalb Israels zu schützen, sie in der Westbank zu eliminieren, und messianische Vorstellungen vom Land Israel abzulehnen und dennoch die ausschließliche jüdische Souveränität über Israel zu befürworten ein geeintes Jerusalem – und hoffen, dass niemand die Widersprüche bemerkt. Unterdessen kam es im Westjordanland zu gewalttätigen Zusammenstößen, und die Armee hat mit Gewalt gehandelt. Seit Anfang des Jahres wurden nach Angaben der Vereinten Nationen unter einer zentristischen Regierung mehr als hundert Palästinenser, darunter einige junge Teenager, von Sicherheitskräften im Westjordanland getötet. Vielen arabischen Israelis muss es scheinen, dass Lapid, um seine Koalition zusammenzuhalten, wahrscheinlich keine Zeit mit der palästinensischen Frage verschwenden wird.
Tatsächlich ist Netanjahus Block in den Prognosen praktisch mit Lapids Block gleichgezogen, teilweise weil Umfrageforscher vor einer möglichen niedrigen Wahlbeteiligung unter den arabisch-israelischen Wählern gewarnt haben. Gantz hat sich dementsprechend positioniert, um Lapid als Führer des Zentrumsblocks zu ersetzen, und vorgeschlagen, dass er ultraorthodoxe Parteien in eine Koalition locken kann – ein Szenario, in dem arabische Partner überflüssig werden könnten. (Ob das säkulare Herz von Gantz’ Block mit der Kapitulation gegenüber ultraorthodoxen Bildungs- und anderen Forderungen einverstanden wäre, ist nicht klar.)
Es sollte gesagt werden, dass Netanjahus Zahlen ungefähr dieselben sind wie die, die er im Vorfeld früherer Wahlen hatte, die er verlor. Und seine rechtliche Gefährdung bleibt ein unmittelbares Problem für die Rechten, die an die Rechtsstaatlichkeit glauben: Sein aufsehenerregender Prozess wegen Bestechung, Betrug und Untreue läuft; Einige seiner ehemaligen engen Berater wurden zu Staatszeugen, und eine Verurteilung zumindest einiger Anklagepunkte scheint möglich. Führer des Mittelblocks sagen, dass sie nicht unter einem Premierminister dienen werden, der unter Anklage steht. Aber die Führer von Netanjahus verbündeten Parteien sind anscheinend damit einverstanden, ihn vom Haken zu lassen. Die Netanjahu-Verbündeten Aryeh Deri, der Führer der orthodoxen Shas-Partei, der selbst zwischen 2000 und 2002 wegen Bestechungsgeldern im Gefängnis saß, und Bezalel Smotrich, ein Siedler-Eiferer, der die Partei des Religiösen Zionismus anführt, haben beide angedeutet, dass eine Mehrheit in der Knesset vorhanden sein sollte die rechtliche Befugnis, Entscheidungen des High Court zu ersetzen, möglicherweise einschließlich solcher, die angeklagten oder verurteilten Führern verbieten, Ministerposten zu übernehmen.
Die bei weitem beunruhigendste Figur bei den Wahlen ist Smotrichs Rivale um die Macht im religiösen Zionismus: Itamar Ben Gvir, ein Rassist und Provokateur, der sich unverfroren für die Ausweisung „illoyaler“ Bürger aus Israel eingesetzt hat, einschließlich sitzender arabischer Parlamentsabgeordneter. (Ben Gvir hängte auch einmal ein Bild des in Amerika geborenen Extremisten Meir Kahane neben eines von Baruch Goldstein, einem Arzt, der 1994 neunundzwanzig Palästinenser erschoss, als sie in einer Moschee am Grab der Patriarchen beteten , auch bekannt als die Ibrahimi-Moschee, in Hebron.) Netanjahu hat gesagt, dass sowohl Smotrich als auch Ben Gvir als Kabinettsminister fungieren könnten; und letztere pochen auf Spitzenposten, da ihre Partei nach den jüngsten Umfragen etwa fünfzehn Sitze gewinnen könnte. Senator Bob Menendez, Demokrat aus New Jersey, Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Beziehungen und langjähriger Unterstützer Israels, sagte Berichten zufolge zu Netanjahu, dass die Bildung einer Regierung mit Extremisten wie Ben Gvir „die parteiübergreifende Unterstützung in Washington ernsthaft untergraben könnte“. Am Mittwoch wurde bekannt, dass der Außenminister der VAE, Abdullah bin Zayed, den ehemaligen Premierminister davor warnte, eine Koalition mit Ben Gvir und Smotrich einzugehen. Das Haaretz Kolumnist Amir Tibon befürchtet, dass dennoch der religiöse Zionismus „das Sagen haben wird“. Unterdessen hat der ultraorthodoxe Führer Yitzhak Goldknopf, der sich gegen den Mathematikunterricht in religiösen Schulen gewehrt hat, offen von seinen Ambitionen gesprochen, Finanzminister zu werden.